抿嘴打笑，布老虎把玩着空酒杯眯眼道“我这锦程钱庄算不上了不得的买卖，总归也是老字号，老天爷百年的功夫玩不死，今遭耍来一场大水想要淹咱招牌。”重重把酒杯按在桌上，布老虎眼眸杀机迸发道“那也得看它有没有这个本事！”

“好，布员外好魄力，与人斗其乐无穷，与天斗其乐无穷，单凭布员外这句话，当浮一大白！”张康起身举酒满饮，周建这时也不能落了下风，他跟观风口早已是同绳的蚂蚱一荣俱荣一损俱损，待张康亮杯底，他举杯道“老虎，好样的！”同时也满饮了杯中酒。

仿佛今朝宴请不过就是为了听布老虎“表态”，司徒遵义跟布老虎又碰了一记满饮，借口有事，便退了席，由白马威名的镖头王猛代他陪客。

此时桌上已经摆好了佳肴，要说这司徒遵义请客还真不含糊，偌大的饭桌上菜系囊括天南地北飞鸟走兽，每一个菜式皆是jīng心调制，sè香味俱全，令人垂涎yù滴。

当酒菜摆好，这时从屏风后鱼贯而出几名侍女，端上玉碗盛满热气腾腾的汤汁，摆放在众人面前。

这汤汁颜sè细白，闻起来有淡淡树nǎi甜香，王猛是代司徒遵义入席，他摆手让众客随意，入席的男宾相互推让，只有那周氏或许忍不住手上冰寒，急切切抖擞袖子，把手伸进玉碗中轻轻擦拭。

滋滋..．

席上忽然传来吸汲声，在看丑娘端着玉碗正小口喝着汤汁，她放下碗，满脸茫然看着左右投shè而来的眼神，越发诧异了起来。

“老，老虎...”

轻轻在桌下扯了扯布老虎衣角，丑娘感觉自己好像犯了什么忌讳。

那周氏用汤汁洗完手，用丝绢擦干掩嘴笑道“布家妹妹，这手汤，呵呵，可不是用来喝的，而是暖手的。”

关城酷寒，随着近几年迁移来了大批居民，有的外来人受不了寒气手脚均有冻伤。后来他们发现树nǎi烧煮之后用来泡手，可以起到疏血活脉的功效，于是每到冬季有钱的人家都会以此养身。而家境富裕的更是把此等做法沿袭成风俗，又把经树nǎi调制的汤汁换名叫做了“手汤”。

丑娘也曾听过手汤却没见过，她打小受苦节约惯了，手脚冻伤只是用力挤压达到舒缓的作用，还真不知道这味美闻香的汤汁只是用来泡手。

瞧得周围人齐刷刷望向自己，丑娘脸颊顿时羞红了低垂下来，放在布老虎大腿上的小手无力的滑落下去。她忽然间感觉自己眼前一片灰暗，脑海中净是别人嘲弄的眼神，深深的自卑，让她恨不得找个地缝钻进去，永远，永远也不要出来。

结实的臂弯轻轻搭在了自己的肩膀上，丑娘颤抖着身子想要挣脱，可这臂弯就像铁汁浇筑的堡垒，给着她无法抵御的温暖。

偷偷的抬起眼，丑娘眼中的布老虎满脸微笑从容，他端起面前的手汤轻轻吹了吹热气慢慢饮下。

一时间，丑娘内心被股暖流滋润着，她感觉时间.....仿佛就停顿在这个片刻。

对比外面露天席传来的幺三喝五，厅里气氛随着布老虎意犹未尽放下玉碗开始凝固。

这时候米商张康不动声sè举起手汤，大口咕噜噜喝进了肚子里，在他身边丁氏面sè如常，用小勺轻轻舀起低头喝了起来。

很快的茶商周建也端起了玉碗，他旁边周氏正要出声，反被狠狠瞪了眼。

有了两家带头，其它席上宾客纷纷举起玉碗喝了起来。

那周氏犹豫看着泡了手的手汤，死死的咬着下唇，终于，她明白了件事。

她周家是依附观风口才有如今规模，丑娘是观风口夫人，做下人的逆了主子的威风...狠狠一闭眼，周氏带着满肚子委屈，把一碗手汤给喝的干干净净。

“呵呵，大老虎，尝尝菜，别光顾着喝汤，尝尝菜。”

王猛有些好笑那些富商附和的摸样，这汉子猛的转头，见布老虎眯眼正看着他那晚纹丝不动的手汤。顿时王猛脸上的笑容凝固了起来，无可奈何，他把那碗手汤端起十分豪气当着丑娘的面满饮。

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