“启禀皇上，看来西凛人难以降服，既然城中已经有过这样的先例……末将斗胆，还望皇上早下决断。”未等我思考出个所以然，一旁的孙将军已然沉声出言。

“你的意思是，要朕下令杀了他们？”很快琢磨出了对方的言下之意，我连忙眸光一转，注目于他。

“回皇上，末将知道皇上宽厚仁德。”孙将军郑重其事地抱了抱拳，随即抬头注视着我，“但他们毕竟是敌人，何况此番俘获，人数众多，留在城内，若不能为我军所用，那么既是耗费口粮，又会埋藏隐患。”

一席话，有理有据，中肯客观。

可是，两千多条人命啊……难道就要我的一声令下中，魂飞魄散？

“皇上……”年饶突然出声唤道，令我抬眼目睹了他和孙将军交换眼神的一幕，“请皇上圣裁！”

两人齐齐屈膝抱拳，只等我作出决定。

见此情景，我不由得陷入了天人交战。

直到我的目光，定格在年饶手臂上缠着的一条染血白布上。

这伤，毋庸置疑，正是西凛人的“杰作”。

在这座持续着战斗号角的沐须城内，有无数的我朝将士和他一样——也许，他们曾被西凛人用长枪挑破铠甲，又或者，他们已被西凛人以刀剑割破皮肉。

这些，还算是幸运的。

试问，有多少默默无闻的战士，已在西凛人的攻击下断筋折骨，甚至血流成河、战死沙场？

是的，我脚下踏着的土地，是战场，我眼前面对的局面，是战争。

此情此景下，我所看到的已不再是普通的生命。

任何人与自己都只可能是两种关系：敌人或战友。

对敌人的仁慈就是对自己的残忍。

我只能牢牢地记着这句话了。

“传朕口谕……”痛定思痛，我深吸了一口气，心情复杂地闭了闭眼，“但凡不愿投降者，即刻处死。”

话音落下，我仿佛听到了心脏颤动的声音。

然而，我没有太多的时间去悲天悯人，因为驻守在南城门的两万凛军中，有相当一部分已成功从我军的突击、围剿中逃脱。

换言之，他们必然业已与大部队汇合，将我方援军抵达的消息传达给了上级。因此，我必须争分夺秒，以最快的速度将城内的百姓们变作我们的战力。

这天午时，日头正盛，全城能够自由行动的民众却被召集到了城中最大的广场上。

将一柄宝剑垂直搁置在地面上，我双手把着剑柄，昂首挺胸地站立在广场中央的高台上，静静地俯瞰着议论纷纷的芸芸众生。

那一张张陌生的容颜，此刻正写着茫然、诧异、忐忑……而我所要做的，就是竭尽全力，把这些表情都变为愤慨与坚毅。

我正这么思忖着，立在身侧的年饶向前跨了两步，中气十足地喊出了两个字：“肃静！”

台下很快安静下来，人们不解地望着台上的大将军，都不知这当权者缘何突然将大伙儿聚集在一块儿。

“本将乃镇守沐须城的主将——年饶，而我身边这位……”年饶朗声说着，不紧不慢地伸出右臂，示意众人将注意力集中到我的身上，“是我们南浮的国君——寰帝！”

话音落下，场上忽然鸦雀无声。

所有人脸上的疑惑之色皆一扫而空，取而代之的是目瞪口呆。

“皇……皇上……”

我似乎听到了百姓们难以置信的自言自语，紧接着，我就看到近处有人怔怔地陷了下去。

两个，八个，十几个……屈膝下跪的人接二连三，越来越多，渐渐呈现出排山倒海之势。

不久，视野中的人们就跪成了一大片。他们有的埋首无言，有的双肩抖动，有的干脆情难自禁地哭出了声响。

“皇上……是皇上……”

这一次，我听得清清楚楚。

他们喃喃自语着，语气却已不似方才。

震惊，感动，惭愧……压抑已久的情绪在巨大变故的冲击下重获新生，突破心灵的闸门，以不可阻挡之势倾泻而出。

一国之君舍身而来的义举，让他们在大义的光环下看清了自身的怯懦，又在死亡的阴霾中找到了生存的希望。

所以，他们跪地不起，他们痛哭流涕。

“是朕——”我平复了眉宇间的起伏，抬高了下巴，扬声开口。

场内霎时沉静下来，所有人都抬头目不转睛地望着我。

我暗自吐息，神色凛然道：“朕来到这里……与大家，共同进退！”

说罢，我便瞧见近处的一些百姓忍不住掩面而泣，口中断断续续地哽咽着：“呜……皇上……皇上啊……”

我想，他们是痛苦的。