明知永远也得不到答案，我还是忍不住怀念起那个世界的一草一木、一砖一瓦。

直到上空忽然笼罩了一层阴影，我才从缅怀中抽身，放下双臂，转过身子一探究竟。

“皇上，”视野中，出秀正举着把油纸伞，伸长了手臂，脸上写着含蓄的关切，“雪凉。”

我不着痕迹地牵了牵嘴角，转而继续仰视苍穹，嘴里轻声道：“把伞拿开吧。”

“皇上……”

“拿开吧。”

“是。”皇命不可违，出秀只得收起了伞，然后一言不发地站在我的背后。

我轻轻呼出一口气，同样一声不吭地立于原处，欲令被搅动起来的情绪归于沉寂。正在此时，余光似乎瞥见了一个移动中的人影，我下意识地转移目光——映入眼帘的，是须发皆白的徐离仁。

老人渐行渐近，不久便站定在我的跟前，恭敬地朝我行礼：“老臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

“免礼。”我不动声色地应着，心中猝然想起了十几日前在心远阁目睹的情景，“徐离爱芹有事？”

“回皇上，”老人抬起头来，白胡子一抖一抖的，“腊月已至，皇上的生辰就要到了。老臣今日，特来向皇上请示。”

“请示？请示什么？”心生疑惑的我不由脱口而出——可话刚出口，我便后悔了。

“请……”徐离仁闻言亦是一愣，忍不住木讷地眨了眨眼，“臣想向皇上请示……皇上，打算如何操办生辰大礼？”

果然……

对方道出的解释与我的推测相符，我微微皱了皱眉，答曰：“老规矩，一切从简吧。不过是个生辰而已，无需铺张浪费。”

“这……”本以为徐离仁会和上回一样赞我懂得勤俭持国，岂料事实却出人所料，“皇上，老臣以为，此乃皇上认祖归宗、继承大统后的第一个寿辰，若是办得太过简单，是不是……”

他并未往下说，我却很快领会了他的意思，是以，我当即选择了个折中的法子，对他说：“这样吧，爱芹看着办就好。想来你是可以做到，既不失体面，又不胡乱挥霍的。至于其他，朕没有特别的要求。”

“老臣遵旨。”许是见我兴致缺缺，对此事并无太多想法，徐离仁得了个办事的大致方向，便不再执着，非得问出个所以然了。

可是他不明白，这又不是我真正的生日，周围所谓替我庆祝的人，也不是我真正的亲朋好友——相反的，皇帝的寿宴，来的不都是文武百官么？那群披着各色兽皮的狐狸，指不定会给我整出点什么幺蛾子呢！我必须得忙着应付他们，这叫我如何提得起劲来？

“哦，对了，”不过，我倒是冷不防想起一件事来，“朕的生辰，是几时来着？”我注视着徐离仁，真心诚意地发问。

“皇……皇上不知道？”话音刚落，徐离仁就瞪大了眼瞅着我，似乎相当意外。

“朕自出生以来就流落民间，师甫好像也没告诉过朕。朕何以知晓？”我煞有其事地反问，与此同时，我看到徐离仁脸上的诧异之色已然被悲悯、愧疚的神情所取代。

“老臣失言了。”他一脸痛色地低下脑袋，双手作揖，高举过头，“老臣竟然忘记了……请皇上恕罪。”

“不碍事。朕不怪你。”我面色如常道，“那么，朕的生辰究竟是哪一天？”

“回皇上，皇上的生辰是腊月二十六。”他慢慢放下两只手，直起腰来。

“十二月二十六？”我用疑问的口吻重复了他的话，“那不是跟除夕很接近吗？”

“回皇上，正是如此。”他一板一眼地回答。

“那还不如跟新年一起过。”我不假思索地说出了自己的想法，因为我心下清楚，无论是一国之君的寿辰还是一个国家的迎新大典，都逃不过君臣之间摆排场、装样子的过程，故而我一心只想着：少走一个形式是一个，少看那群狐狸一眼是一眼。

“这……”徐离仁闻言，旋即面露难色。

“朕说笑的。”幸好我及时恢复正经，知道自己的提议是不可能实现的——至少，眼前的这位大神官是不会赞成的，“爱芹还有事吗？”见他无言以对，我好意缓解起他的尴尬。

“回皇上，老臣无事了。”他不徐不疾地将头抬起，又垂首作揖。

“唔……”我轻轻应了一声，下意识地点点头，示意他可以离开了。

“老臣告退。”既然嘴上已言明无事再报，徐离仁就没了继续逗留的理由，这便行了礼，慢步退下了。

待他别过身去渐行渐远，我才注意到雪已越下越大。院子里很快就只剩下我和出秀二人，我望着徐离仁远去的背影，不由陷入沉思。

他这一来，倒是给我提了个醒。

腊月飞雪，一岁将除。这个新年，我是毫无疑问地要坐镇于南浮宫中的，那么心远阁里来自东漓的四人呢？

辰灵自然是同我一块儿过的，毕竟他已同程家断绝了关系；黎烨虽自我登基之日便留在我这儿，但这大过年的，我也吃不准他是否会回到东漓，偷偷地去陪他的宝贝妹子；穆清弦其人虽不喜束缚，常年云游四海，但他终究是漓国名门——穆氏之后，像穆家这样的大家族，指不定有除夕夜举家团圆的规矩，任他穆清弦恐怕也无法违抗；相较之下，柳自娫虽非生于达官贵人之家，但她同家里人的关系应该是几人之中最为亲密的了，让她背井离乡留在南浮，不回去陪家人过年，这说得过去吗？