“那就是说，羊群和平常一样正吃草。”小石头儿不慌不忙地说，“家里人要是好长时间听不到鞭子响，那就是出事了。”

野地狼山毛听罢，心中释然，脸色渐渐恢复正常。毫无疑虑地对小石头儿说：“再打，三个的。我听听。”

小石头儿心里正担心虎子叔和花虎队听不到呢。听野地狼山毛一说，正合心意。抡起羊鞭，又一连打了三响。

韩飞虎率花虎队从炮楼里撤出来，正在另一条道沟里休整。听到了小石头儿发出的暗号。依据发出暗号的方向和地点判定，肯定是野地狼山毛从大王庄炮楼下过去，找不到花虎队，劫持了放羊的小石头儿。

这时，插翅虎肖云飞和隐身虎姜三侦查回来报告敌情说，大灰狼木村在花虎庄砖窑扑了个空。恼羞成怒，把砖窑的房子设施全部烧毁，悻悻地返回了县城。

我们从花虎庄回来，在胡马营村西的土岗上看到了小石头儿的羊群。两个看守羊群的伪军躺在草地上正眯着眼儿晒太阳，就做了我们的俘虏。他俩供说，野地狼山毛胁迫着小石头儿带路，顺着胡马营村北的东西道沟往西去找花虎队。我们把小石头儿的羊群送回了家。

韩飞虎和申区长听到这些情报，更加对小石头儿的处境担忧。立即带着队伍抄近路赶往野地狼山毛前头设伏。

一切布置完毕又让隐身虎姜三扮作牧羊人，每隔一会儿就打一声响鞭。这是回复小石头儿的暗号：告诉小石头儿，已经做好准备。只等小石头儿把鬼子引进包围圈。便把这伙鬼子汉奸消灭在道沟里。

小石头儿在鬼子们的前头走着。走一会儿就打三声响鞭。每次打响鞭，他都使足了劲。说实在的，把吃奶的劲儿都使出来了。他唯恐花虎队的虎子叔听不到。

清脆的羊鞭声像是在不年不节的平常素日里突然燃放的爆竹。听不懂的，震耳朵；听得懂的，提精神振士气。

响亮的羊鞭声从小石头儿心底发出，带着小石头儿的心声，带着小石头儿的焦急，飞快飞快地在辽阔的原野上滚动传播。

每次打过三声响鞭后，小石头儿的目光就从眼角向旁边的鬼子乜斜几眼。野地狼山毛一直跟在他的旁边，不快不慢地走着。

小石头儿不知道这个鬼子名叫野地狼山毛。只知道这是个杀害中国人的东洋鬼子，只知道这个可恶的东洋鬼子不紧不慢地跟着自己，是怕自己突然跑掉，是怕自己把他们领到花虎队的包围圈里去。

这个狡诈的恶鬼！我一定要把他们引到八路军花虎队的伏击圈里，把他们引到死路上，引到坟墓里去。

这时，广阔的田野里传来一声响亮的羊鞭声。一阵无以名状的喜悦掠过小石头儿的心头。

隔了一会儿，又是一声响亮的羊鞭声。这一声羊鞭响，让那种喜悦驻扎在小石头儿的心里了。待一会儿，又是一声羊鞭响。小石头儿高兴极了。

他确定了，这是虎子叔听到自己发出的暗号，已经做好消灭鬼子的各项准备。又派人发回的信号（当然，我们的小石头只知道，这是虎子队长听到三声羊鞭响以后发回的暗号。不知道暗号是隐身虎姜三扮作牧羊人发回的。）：一声羊鞭响，告诉发暗号的人：已经做好准备只等客人到来。

看来虎子叔一定是在前边设下了埋伏，只等鬼子报到。那可真好！自己的心愿就要实现了。只要虎子叔的枪声一响，我就假装害怕，往地上一滚，乘机甩开敌人。

小石头儿一边走，一边暗地里盘算着。心里的恐惧早已跑远了，只有快乐伴随着他。尽管置身狼群之中，他还是愉快地吹起了口哨。打三声响鞭，吹一会儿口哨。打三声响鞭，吹一会儿口哨。快乐的情绪鼓舞着他，胜利的祥云围绕着他。

最沉不住气的是野地狼山毛。花虎队在哪儿？现在还有多远？他像一个掉进了大海的人，下摸不到底儿，上够不着天儿，心里一片茫然。

野地狼山毛用怀疑的眼光看看小石头儿，这个天真可爱的中国小朋友，估计不会欺骗大日本皇军。他尽管很自信，还是拍了拍小石头儿的肩头。硬充好人地说：“中国小朋友，大大的可爱。花虎队的在哪儿？快到了吗？”

小石头儿蛮有把握地回答：“快到了。就在前边。”

野地狼山毛又掏出一把糖果，递到小石头儿手里。说：“你的，大大的朋友。你的米西。走路快快地！”

小石头儿心里估摸着时间，心里话：虎子叔布下的伏击圈口袋阵，一准是快到了。虎子叔发回暗号的大概方向和位置就在前边。眼看这伙子坏蛋的末日就要到了。

临战之前，胜利在即。小石头儿的心里既兴奋又紧张。心里慌，脚步乱。不留意，一只脚踩在块半头砖上，身子一歪，失去重心，扑通倒在地上。