“报仇？”对于荷花妹强烈的复仇愿望，韩飞虎完全理解，由衷地佩服。尽管如此，还是故意对她说：“你知道吗？花西庄炮楼里有三个鬼子，有二十来个伪军。花家庄据点里有一个伪军中队，县城里有鬼子二百多个，还有阴山狈刁士贵的警备大队。他们手里有刀有枪，个个都是杀人不眨眼的魔鬼。

“即便你本事再大，功夫再强，武艺再高，一个人的力量也是有限的。打击侵略者，把他们赶出中国去。只能靠中国共产党领导的八路军，靠人民战争的伟大力量。”

江荷花一时默然。是啊，虎子哥说的真好。句句在理，句句真诚。深明大义的韩飞虎让江荷花从心里仰慕钦敬。

“你愿意参加八路军，我完全支持。”

“什么？你完全支持？”江荷花听韩飞虎这样一说，禁不住由悲转喜。急不可待地问，“虎子哥，你支持我？”

“我支持你。参加八路军，我坚决支持。”韩飞虎话锋一转，接着说，“荷花妹，你看这样行不？我这次下山有要务在身，不能带你走。我想荷花妹一定能理解。

说到这里，韩飞虎满有把握地对江荷花说：“反正咱们的队伍常在这一带，游击打鬼子。眼下，你最好投靠亲友暂且栖身。下次咱们的队伍到这儿，我保准保带上你。咱们一块杀汉奸、打鬼子。行不？”

江荷花低下头去，迟疑片刻，显得有些无可奈何地说：“那就这样吧。虎子哥，你可一定来。”

江荷花接着上前向韩飞虎深鞠一躬。道：“虎子哥的救命之恩，荷花终生不忘。我已想好去处，请不要为我担心。”说着从怀里掏出一只粉红色的丝绣荷包，给韩飞虎递过去。说，“今日一别，不知什么时候才能再相见。虎子哥若不嫌弃，请收下做个纪念吧。”

韩飞虎见状不禁一怔：贸然收下显然不妥。韩飞虎已有自己的心上人。倘若断然拒绝，必然又会伤害荷花妹的一片真情。

江荷花见她虎子哥有些犹豫，以为是嫌自己手工拙笨活路粗糙。便解释说：“哥，甭嫌小妹手不巧，活不精。日后再相见时，小妹再精心给你绣个好的。”

韩飞虎无法再做解释。收下荷包。谢过荷花。从腰间拔出一支盒子枪，那是刚刚从骑着白色大洋马的鬼子身上缴获的。尽管他很喜欢这支枪，更愿意让这支枪陪伴着她，庇护着她。便递过去。说：“荷花妹，日后山高水长，野兽出没。带上哥这只枪，可用防身。仅望平安、保重。”

江荷花双手接过盒子枪，珍惜地抚摸着铮黑闪亮的枪身，感受到枪身上留存的韩飞虎的体温。不由得心头热血涌动，眼睛有些湿润。感激地说：“多谢虎子哥的关照。战场上枪子不长眼 望哥哥多留神，珍重。”

两人说罢，恋恋不舍地挥手惜别。江荷花心事重重地走出几步，又匆忙返回，高声喊着：“虎子哥，等一下。”

韩飞虎急忙勒住马缰。问：“还有事？”

“等咱们的队伍到了这儿，千万，千万别忘了去找你荷花妹。”江荷花冲着韩飞虎大声喊着。

韩飞虎大声答应着：“放心吧。忘不了——”

尽管江荷花已经听到了韩飞虎的回答，仍不放心似地依然大声喊着：“虎子哥——，我要跟着你——，当——八——路——。”喊得有些嘶哑的声音在春天的原野上回荡着。

韩飞虎和江荷花分别后，继续打马向北。又走了一段路程，来到山下的一片小树林里。忽然有人喝问：“口令？”

韩飞虎麻利地回答：“抗日。回令？”

“到底。”随着从树后闪出一位身着浅灰色军衣的八路军哨兵。待哨兵看清来人时，兴奋地喊了一声：“韩连长回来啦！”呼啦一下子，从树后涌出一群八路军战士围着韩连长问这问那，亲热无比。

“嗬！还缴获了一匹大洋马呢。”战友们兴高采烈地称赞着。

“咱们连长，哪儿一回下山空着手回来过？”

“说的是，说的是。”战友们说笑着，簇拥着韩飞虎向树林深处走去。

八路军三八五旅独立团侦察连连长韩飞虎从花虎庄侦察敌情回来，立即赶到团部汇报。

团长高山，身材并不高大，却长得敦敦实实铁塔一般。和政委林森听完韩飞虎的汇报，俩人相视，会意地一笑。高团长说：“当前的敌情，和我们掌握的没有太大的变化。小鬼子为了弥补兵力的不足，大量收编国民党右翼部队和恶霸地主保安团，号称皇协军。和小鬼子一起烧杀抢掠无恶不作，屠杀无辜百姓，镇压抗日武装。环境会更加恶劣，斗争会更加残酷。在这种情况下，团党委决定把一个艰巨的任务交给你去完成。————”

听说有新任务。韩飞虎不由得精神一振，不等高团长说完，就急切地想知道任务的具体内容。是啊，什么样的任务如此重要？让团党委如此的操心费神？如此的严肃慎重？