碎叶却还在旁边打趣道：“看看，大哥心疼了。等一下就要怪罪我等拐走王妃了。”

颉利道：“碎叶你们也是一样，前面放慢点脚步。已经快到王都了，不要分散才好。”又对婉贞说道：“你来我身边吧。”

婉贞略微迟疑，道：“不必了，我在前面让众人放慢脚步。”

颉利点了点头，两人心照不宣。

正说着，娜颜指着远处一个山丘道：“那边是什么东西？”

众人抬眼望去，只见黑乎乎一片，数目不少。

***

婉贞与颉利对视无语。颉利回身从马鞍上取下一把长剑，掷给婉贞，道：“自己多加小心。”婉贞点头。

颉利回马登高，号令队伍停下，随即禁卫军的几大将领都来到跟前听凭调遣。不多时，只见两名将军带着两千士兵领命而去，直奔对面的山坡。

碎叶有些不解，又不免担心，向婉贞问道：“出了什么事吗？大哥为什么要队伍停下来？我也要去看看。”

婉贞还不及叫住她，碎叶便纵马跃下高坡，要追上前去查看的队伍。所幸娜颜拦住了她的去路：“公主请留步。这里不是王庭，毕竟还是行军之中，要依军令为重。您看，颉利王不是也不能照顾王妃么？”

婉贞也追了上来，道：“娜颜说的没错，碎叶，听颉利的话，等在这里吧。”

这样停下来的队伍开始慢慢聚拢了。贵族们的车驾被围在当中，士兵们分列周围，略有肃杀之气弥漫其中。人群也不若之前的喧闹，安静中的窃窃私语更让人心中紧张。

天渐渐暗了下来，天边还剩下最后一朵火烧云的时候，一队士兵回来禀报：“那些人自称是被狼群袭击了的猎户，人数不少，带着西方口音。已经按照大王的吩咐令他们离开这里，不会冲撞王驾。”

众人听到这个消息都松了口气，只有颉利的眉头还皱着。下令继续前进之后，颉利纵马与婉贞齐头并进，他悄声说道：“据探子回报，那些猎户大都是青壮男子，其中既无女子也无人带家眷，都是轻装简行。”

“噢？”

“突厥人打猎常常一家人出动，也有很多女猎人。出现的这群人只怕是有目的结集在这里的。不过，不知道什么原因放弃了原来的目的。”

***

入夜时分，队伍回到王都。安顿妥当之后，婉贞与颉利回到王府。一进门，管家就匆匆地上一封信件，信封上还有些血迹。婉贞听管家说了什么“来人受伤”“来不及”“王妃”“王子”云云。颉利打开信函，脸上一阵寒霜，半响道：“终于知道为什么改变主意了。原来是天公不作美，迟了一步。”

婉贞接过来看，是用突厥文写的，字迹很潦草，纸上甚至还有点点血迹。婉贞看了大概：“漠北大营受到强匪袭击，两位王妃和小王子以由柔然亲卫兵护送离开，肯请大王救援……”

颉利冷声道：“库赤罕剿得好匪！把人从西面赶到我的漠北封地，想调虎离山。可惜他算露了天有不测风云，送信人途遇大雪封路，耽误了一天时间。这边的信没有送到我手里，白费了他在路上布置的人。”

婉贞此时也明白了来龙去脉：前去剿匪的库赤罕不知是收买那些土匪还是有意驱赶，让这些流寇袭击了颉利王的漠北封地。亲族家眷受到威胁，如果颉利王率部回救，那么祭祀这里就群龙无首，只要他库赤罕回来应该就能轻易掌控局面。不过，颉利王迟迟没有动静，库赤罕只好派人在回程的半路上伺机行事。这边则是因为信使路途上耽误了时间，使颉利王没能收到这封致命的信函。“现在怎么办？你的亲族怎么样了？”

“她们正在来的路上。葛织是柔然的公主，身边有柔然的亲兵保护，乌尔日娜和她在一起，应该不要紧。”颉利说完，转身回了书房，随即召见了几名亲信将领。

婉贞也转回房间。刚才他说的两个名字应该就是他的两个王妃吧？没想到还要见面，只希望别惹麻烦就好。