“敢问诸位大人，可知先帝时不用缴税的贵族共有多少户？现在又有多少户？”婉贞继续问道。

众人面面相觑，哑口无言。记录备案的大都是需要缴税的户籍，却没有人统计过不用缴税的贵族究竟有多少，因为毕竟是少数。

“先帝元年时，共有七千零三十户，现在已经有一万二千一百六十八户了。这是李宛在户部整理文稿案件时合计的。我朝太祖年间，这样的贵族不过两千多户，而现在的数目已经是朝廷不得不考虑的重点。”

随后，婉贞用了大概一炷香的时间列举出了太祖年间、先帝元年和现今种种数目的对比，包括土地、税款、消耗、军费、工程款项等等。各种数目精确到每个，既清晰又准确，令殿上的每一个人瞠目结舌。抑扬有力的音调道出了那些冗长繁琐的数目，沉重的落在那些反对的大臣心里。虽是沉静悦耳的声音，也并没有逼迫的意味，但是其中包含着一种威严，让人不得不认认真真地听着。

龙椅上的皇帝已经不再担心，反而沉浸在这声音之中，凝神深思。

铿锵的回音远远的传出，殿外、宫外、京城乃至山河倾听。

有一位女扮男装的巾帼奇才，正沉着冷静地剖析社稷、指点江山。

“面对这样的状况，又即将于突厥开战，请问各位还有什么良策可以充实国库，重振国力？”

半响，总算有人回过神来了。

“即使这样，也不能将人丁制废除，甚至还要向贵族征税，贵族都是朝廷的功臣呐。怎么能够像功臣伸手呢……”

虽然这样说，声音却越来越小，就像底气不足。一番强词夺理之后不只是身体累，脑袋也累。

婉贞镇定地回答：“人丁制并没有废除，以后征兵、徭役都会继续运用。只是不再做征税的标准。以资产多少来赋税，不过是依据各户实情能力来为国家效力，比人丁更加公平。

见无人回应，婉贞续道：“至于贵族功臣，也一样是国家的臣民。正因为他们有功才给予优待。现在国家面临难关，功臣就袖手旁观了吗？这又算是什么功臣？

“国家的法制本来就应该一视同仁。更何况贵族和功臣的财产都是从哪里来的？都是下面的百姓供养和皇上的恩赐。如今到了紧要关头，不思报恩反而要加重百姓的负担，这又怎么说呢？

“所谓官员，应视百姓为子女，是为父母官。哪有父母宁愿子女受苦，自己也不愿意分担半点的呢？”

一连三个反问，问得人哑口无言。群臣见辨不过李宛，只好纷纷向皇帝叩首道：“兹事体大。不能听信李宛一面之词，望陛下三思。祖制怎能动摇？国体变更会引起大乱。”云云。

皇帝却道：“众卿现在仍是这么说，如何能让朕信服呢？”

说罢转身离去，内侍大总管程恩慌忙宣布退朝。

丢下了理穷词尽的满殿文武百官，成宗皇帝在快要走到后殿的时候，不禁回头望了一下依然站在那里泰然自若的李宛，欣赏满意之余，又多了几分别样心绪。

***

满朝文武也渐渐散去，有觉得无趣的，也有觉得好戏才刚开场的。

齐家疏和陈玉泉远远地对李宛拱了拱手，各自随同部的官员离去。户部的人像避瘟疫一样地避开李宛，似乎生怕走的近了些，也会被扯上麻烦。

看来要被冷落一段时间了。婉贞自嘲地耸耸肩，正要独自离去，忽然有人在背后拍了拍她的肩膀，“想不到你还有这手，真是精彩。”梁振业走到她身边，笑道，“李兄莫不是有过目不忘之功？以后我可不敢得罪你，只怕你报复我，我都不记得是为了什么。”

婉贞又好气又好笑，“你是说我小肚鸡肠吗？谁会那么无聊。当然是只记有用的东西。”婉贞看了看四周，不禁问道，“你们部里的人呢，还是快点走吧。现在在下可是风口浪尖上的人物，你们与我接近没有好处。”

梁振业长眉一挑，道：“哎，李兄也不要小觑了我等才好。若是这点勇气都没有，何谈竖立新法？再说，我们新人力量有限，比不得他们那些世家权贵之间的盘根错节，只有相互扶持才有出路。放心，你这也就是一时的，我、天赐和杨大人，回去了一样挨训。这些人的眼报那么厉害，昨日我们进宫的事肯定早就传遍了，只怕陈大才子那边也不好办。”

两人边走边说，转眼间就到了宫门前。婉贞笑道：“陈玉泉也算是世家子弟，前途无量，想来上面的人不看僧面看佛面，也不敢对他怎样。你们兵部的政见不算保守，也不用太担心。倒是我们最最死板的户部诸位大人，在下闯了个这么大的祸，只怕那些人现在都快愤恨死了。”

梁振业笑道：“经此一役，我对李兄的信心满满，想来那些人也不是李兄你的对手。”

“少来，”婉贞受他感染，说话也随意起来，“等一下就有我好瞧的了。”

话音未落，一个差役跑向婉贞，“李大人，张尚书让您过去一趟。”

“果然来了。”婉贞笑道，“吵了一早上，他们还没吵够呢。”

“快去迎敌。哈哈，今晚我请客，算是庆功。咱们这些人聚一聚，再商量下接下来的对策。”梁振业说完便与她在宫门前摆手作别，翻身上马而去。

***

婉贞踏入户部的大堂，所有人都聚在那里，分外压抑的气氛。

尚书张蒙脸色阴沉，花白的胡子一抖，喝道：“李宛，你怎么写出那样不象话的东西呈给陛下。说是大逆不道也不为过。”

下了早朝的李宛，可就没刚才那么温文尔雅好说话了。婉贞长眉一挑，反问道：“李宛提出税案的缘由已经在早朝时说清楚了，大人是没听明白还是没听清？”实际上是反问老人家是反应迟钝还是耳背。

“你……”被气得说不出话来，张蒙给侍郎赵衡使了个眼色。

赵侍郎立刻接上：“哎呀，状元公，张大人当然不是没有听清，而是你这样做实在不合规矩。哪有不上报就交上这样的东西的？这是逾越。”

“要求上书是陛下的圣旨。不遵从才是抗旨不尊。”婉贞从容回答。

“那为何在之前在户部会议的时候，李大人不提出来？隐瞒实情就这样呈给陛下，难道状元还没当够，就这么想出风头么？”另一人阴阳怪气地问道。

婉贞被他们纠缠得不耐烦起来：“敢问各位大人，如果李宛会议的时候提出这个案子，诸位大人会通过吗？会让李宛呈给陛下吗？”

“这个，自然有待商榷……”

“这就是了。在下的目的是想让陛下看到这份奏折，如果给了诸位大人看，诸位一定不许，那么我的目的不就达不到了？如果违反了诸位的意愿还是呈给了陛下，那才是真正的逾越。像现在，这只不过是李宛个人的意思而已，陛下要赏要罚，其他各部的大人怎样指责非议，这都是我一个人的事。李宛即没有冒犯诸位，又达成皇命，难道不是皆大欢喜么。”

“这是什么话。你这样做，就是冒犯了所有的人。”张蒙气得胡子都翘起来了。

“只怕大人的所有人并不包括下面的平民百姓。”婉贞面色微冷地说道，“如果没有别的事了，各位大人慢慢给李宛定罪好了。在下先行告退。”说罢，拂袖而去。