一枝花带来了一百多个胡子，这些胡子共装备了四十多条长短枪，五十多支鸟铳，十多支抬枪。

胡子距离村子两百多米的时候下了马车，一个膀大腰圆的胡子站在马车上脱下衣服，露出鼓胀发达的肌肉块，操起鼓槌，狠命砸向面前的装得下一头肥猪的大鼓，“咚咚咚……”震耳欲聋的战鼓声将胡子们刺激的血脉贲张。

“小子们，村子里的娘们随你们挑，大户家的金子等着你们去拿，小子们跟姑奶奶去踏平大湾村。”

每次打响窑，一枝花都毫无例外地这样鼓舞士气，胡子们脑袋别在裤腰里，在刀尖上讨生活，求的就是今朝有酒今朝醉的生活，大块吃肉、大碗喝酒，醉了搂着抢来的女人睡觉……但这样的生活需要用生命和鲜血去换取。今天又到了以命相搏的时候了，赢了，自然就能美美地过上一段好日子，输了，自然小命就搭进去了，这怪不了别人，只能怪自己命苦。

在激越的战鼓声中，几个胡子从马车上搬下酒坛子，将一只只酒碗递给准备冲锋陷阵的胡子们。一碗碗烧酒灌下肚子，胡子们的血液被酒精点燃，一个个举着步枪、鸟铳、大刀冲着村子示威性地嚎叫着。一枝花举枪向蔚蓝色的天空放了一枪，胡子们就像在跑道起始端听到了发令枪响的运动员，呼地一声，争先恐后地挥舞着武器冲向村子。

站在村前土围墙下的小土堆上的自卫团团勇都是第一次身临战场，透过土墙上的射击孔看见黑压压的胡子面孔狰狞地向这边扑过来，由于紧张，身体都情不自禁地抖起来。齐志宇站在梅金虎身旁，强烈的自尊心使他不想在梅金虎和那些团勇跟前表现出自己的怯懦。他本不必站在最前线，梅金虎和自卫团的团勇对他馈赠给自己的迷宫似的地道网钦佩不已，即便此时转身跑进村子，钻进地道也不会有人怪罪他，笑话他。但他想利用这次难得的战斗好好锻炼一下自己的胆量，获得一些实战经验，所以就强迫自己站在前沿阵地。

“听好了，我不开枪，谁也不能乱放枪。放一次排枪立即脱离阵地进入地道。违令者扣掉半年军饷。都听到了吗？”梅金虎冲不下喊过这句话，端起枪死死滴盯着对面的胡子。

胡子终于跑进了鸟铳的射程。梅金虎扣动了扳机，一个跑在前头的短下巴胡子身子被子弹的惯性推了一下，身子仰向后方，倒在血泊中。土墙前瞬息间被一阵阵鸟铳的的射击声和硝烟淹没了。齐志宇也用撅把子开了一枪，由于射击孔被鸟铳枪管里散发出来的浓重的硝烟遮挡住了，看不清胡子的身影，他那一枪是胡乱放的，至于有没有命中目标只有老天爷才知道。

“快撤——”梅金虎从射击孔里抽出步枪，冲那些团勇挥了挥手，拉起齐志宇率先撤进村子。齐志宇和团勇们快速钻进地道，梅金虎却没有钻进去。他半个身子露在地道口外面，看见胡子们爬上围墙，举枪打死一个胡子，这才一出溜钻进石磨下面的地道。

在刚才自卫团的排枪射击中，共有四个胡子被枪弹击中，算上梅金虎先后打死的两个，一枝花共损失了六个胡子。只损失了六个胡子就冲击了村子这让一枝花迷惑不解。以前历次打响窑，总要经过一场殊死搏斗才会进入村子，不扔下二三十个部下，根本不可能攻进村子。先前一枝花认为周大裤裆远赴陕西，请来的炮手定是高手，一定会训练出一批悍勇可畏的乡勇，所以她才会精心准备数日，至今日才率领山上全部人马，兴师动众攻打大湾村。如今见识到大湾村乡勇只放了一排枪就跑了，不免嗤之以鼻，并且对自己曾经对他们的高度重视感到可笑。

胡子们争先恐后跑进村民家中，可是到了屋子里却发现里面家徒四壁，既没有人也没有值钱的物品。不是一家一户，而是村子里的所有人家都是如此。一枝花得知了这个情况，才明白事情并不像她想象的那么简单，这个村子里的村民显然比她以往见过的那些村民更加狡猾。刚才他们还在围墙后面抵抗，这一转眼就消失的无影无踪，肯不定不会这么快跑出村子，一定就在村子里哪嘎达藏着。一枝花让二当家陈算盘带人去村子里搜寻村民的藏身处，对各家各户的菜窖、柴火垛、猪圈、马棚都要仔细搜查。陈算盘指着村外围墙对一枝花说，大当家的，那围墙都是用新土堆起来的，村子周围没有新挖的土坑，看来这些土都是从村子里挖的。俺觉得这些瘪犊子在村子里挖了地洞，现在他们就藏在地洞里。一枝花无所谓地道，藏在地洞里就更好了，咱们找到地洞口，把他们堵在里面，活活闷死。你们都给俺去寻找地洞口。胡子们在村子里折腾了半个多小时，一无所获。说一无所获显然不太确切，那些没法带进地道，又舍不得杀的猪、狗，成为了胡子们唯一的收获，可是仅仅为了这些东西兴师动众而来实在太亏本了，这让一枝花无法接受。

陈算盘把那些最先爬上围墙攻入村子的小喽啰找过来，问那些小喽啰当他们攻入村子时，看到村民向村子哪个方向跑去了。一个小喽啰说，俺爬上墙头，有一个小子在一个磨盘跟前朝俺们开枪，把俺身旁的张大脑袋打死了。陈算盘让那个小喽啰把他带到那个磨盘前，陈算盘趴在地上向磨盘下的豁口里看了看，心中不由一喜，断定地道入口一定就在磨盘下面。那磨盘由花岗岩打造而成，算上底座，少说也有一千三四百斤的分量。陈算盘让几个小喽啰牵来两匹马，绳子套在磨盘底座上，用马将磨盘拖到地上。