“人数？二十万的大军，怎么可能统计得过清楚？”李严皱眉，对于鲁肃这般小心谨慎，已然有所不耐。如今计策已成，正是该激励军心、奋力一战之时，鲁肃却还要在这等鸡毛蒜皮之事上斤斤计较，实在太损大将风采。

“不需要确认的人数，只要粗略的大概便可。”鲁肃看出了李严眼中的不屑，却未作任何解释：“就算帮我这个主帅一个小忙吧，毕竟下一次再统御大军，不知猴年马月了。”

‘有些事多说无益，但小心驶得万年船，总是没错的’鲁肃嘴上说着玩笑话，心中却在这样安慰自己。

“遵命，就依主帅所愿！”文聘微笑着抱拳离去，对于这位半点架子都没有的主帅，他可是很看顺眼的。就连刚才一脸不快的李严，听到鲁肃最后一句话，也不由微微颌首，不再对鲁肃冷眉竖对了。

可惜，鲁肃虽然轻而易举安排好了自军，却想不到在冀城里碰了一个不软不硬的钉子。

“崔府君，此番兵进长蛇谷，正是大破韩遂逆军之良机。此正是上报朝廷、下安.黎庶，还关西百姓一片朗朗晴天之壮举，府君为何这般踌躇？”鲁肃恭恭敬敬地向崔烈施礼，语气中也尽是温和劝慰之言。虽然，他此番手持符节，有全权督管关西军事之大权。

崔烈面色也很温和，看着面前这位年轻却稳重，且半分没有传说中喜以权势压人的年轻人，越看越满意。故而，只能为难地开口道：“鲁司马所言，老夫岂能不知？……只是，此事非老夫一人可作主啊。”

鲁肃脸色一沉，微一思忖，便明白了崔烈弦外之音。崔烈此人先前声高望重，但自捐钱买三公之后，声望骤减，虽然他以司徒之位办了不少利国利民的好事，但在这个只重声名的汉代，崔烈这种人毫无疑问成了士大夫的反面典型，口诛笔伐的败类。

天子临朝之后，他虽名正言顺成了凉州牧，但恶名在身，加之凉州已物是人非，他便只能依靠当地豪门巨阀来共掌凉州。如此一来，一位予夺予求、执掌一州生杀大权的州牧，就被崔烈当成了一个和事佬儿、万金油的角色。

更不要说，鲁肃也知道，冀城的郡国兵说是汉室的军伍，但其实都是各家各阀的私军。崔烈纵然有心杀敌，也需过问各族各阀的意见。而这些本地的豪门，让他们共御韩遂叛军、保城护民尚可，但若令他们一下将所有赌注都放在鲁肃这个盘口上，他们有所纠结，亦人之常情。

只是，军机稍纵即逝，在此危急时分，鲁肃也不可能令崔烈将冀城各豪族召集起来，他再一一说服。故此，鲁肃沉吟半晌后，也只能无可奈何回道：“既如此，就请恕微臣不恭了。长蛇谷一役，微臣麾下两万兵伍足可。”

这番话不夹杂任何感情色彩，若让心思狭隘之人听来，这分明是鲁肃恼羞成怒，告诫崔烈事成之后莫要后悔；而若让心思豁达之人听到，也可理解为鲁肃体恤府君的难处，不欲为难崔烈的善意。

但不管崔烈到底如何理解，反正这一次两军共击韩遂的计划化为了泡影。只是，就在鲁肃离去之时，一老一少的目光不经意在半空中相交，随后，两人似乎极有默契地相视一笑，显得异常诡异。

待鲁肃完全离去之后，崔烈才微阖上了双眼，似乎在闭目养神。杨阜从后堂当中转了出来，躬身向崔烈问道：“打发完他了？”

崔烈点了点头，一张老脸上满是说不出的复杂之色：“不过，老夫这心里，总有点不安生啊。这位鲁司马，非寻常人，老夫依你之计哄骗于他，他明明已经看出来了，却坦然应允……羲山，你说我们此举，会不会与一场滔天大功失之交臂？”

“属下，不得而知。”杨阜温和的面庞也变得为难起来，他张了张嘴，似乎有千言万语，但话到嘴边，最后只吐出了一声叹息。

“唉，算了，小心驶得万年船。老夫已年过半百之人，纵然再有擎天之功又有何益？不若守好这座冀城，安心当好我这位凉州牧才是正途。”

“府君大人，说不定陛下或许也正是这般想的。否则，朝中那些德高望重之人，他为何偏偏选了您来执掌凉州？”

崔烈一愣，随即想通了杨阜此话背后的深意后，不由微微一笑：“羲山，你有平州之才、却困居冀城一地，实在有些屈才了。”