“曹孟德的确有些变了，字里行间虽然仍旧不遗余力地表达着对汉室的忠诚，但偶尔透露出的虚诈和自负，也是上一次上表时没有过的。更不要说，他这次竟然还直言不讳地道出陛下逼反匈奴一事，实令亲厚者所痛、而为仇者所快，乃此战一大败笔。”

荀攸说着，静静将那张粗糙不堪还泛着黄色的纸张扔在了一旁。他觉得，刘协这时候没必要与自己讨论，曹操对汉室态度转变这一无足轻重之事。由此，便继续一心二用忙起手中的事。

“其实，这也怪不着曹孟德。”可就在荀攸准备将一枚代表着西凉骑兵的木马俑，放置在沙盘上武关一线时，刘协的语气却变得清淡且诡异起来。荀攸微微回头，看到刘协此时竟然双眼呆呆地望着天空，喃喃自语道：

“你想想，兖州一战后，曹孟德一举戡定兖州之贼乱、扫灭狼烟解民于倒悬，军威震动、四方为之侧目。普通的长安百姓，因为击败了李傕、郭汜之乱，尚且志得意满，更不要提他这种一下跃身一州牧守，手握生杀大权的枭雄。何况，整编了青州兵后，曹操一下有了三十万兵力，就算只保留青壮，也至少有十万兵勇……”

“十万人啊……”刘协寂寥地叹息了两声，随后才发出一声感慨：“朕手下若有长臂一指、纵是刀山火海也会跳下去的兵士，就算是想没有野心都难呐。”

“由此，陛下便设下了逼反匈奴一事，想以此来敲打一番曹孟德？”荀攸手停在半空，突然回头过似笑非笑地望着刘协说道。

刘协被荀攸这突然的转折惊动，脸色不由讪讪：“匈奴一事，你已经知道了？”说完这句，刘协才恍然知道自己说了一句废话：那么一点点小伎俩，糊弄自大的袁术和远在兖州的曹操可能没什么问题，但要是想瞒住荀攸，只怕是痴人说梦罢了。

“朕如此布下一番障眼之法，倒也不全是为了敲打一番曹孟德。实在是因为关中一切的一切，不过还在起步阶段。耍弄这么一番心计，也不过乃权宜之计罢了。”

既然当着明白人，刘协也不愿说糊涂话，干脆一五一十向荀攸解释道：“更何况，袁术那家伙对汉室丝毫没有敬意，朕若是不给他一个深刻的教训，杀鸡儆猴，恐怕天下四方诸侯仍旧不会将汉室放在眼中。”

“陛下妙计。”看到刘协那自谦中带着那丝说不出的得意，荀攸明白刘协的心结已解，随即将那支木马俑放在关中一线后，才满意地点了点头：“如此，大军尽出之下，袁术大军已成瓮中鳖之势。倘若战局一切顺利，我大汉之军可犁庭扫穴，一举将袁术赶出豫州！”

刘协回首，看到自己那张沙盘上，已被荀攸用各色木俑填满。那一个个代表着汉室兵力的红色木俑，仿佛一条赤色的火焰蔓延席卷到了宛郡。这一瞬，刘协的双眼也仿佛被那鲜红的颜色引燃，喷出了炽烈的野心。

终于，第二日，刘协微微笑着，胸中翻滚起无限的豪情，登高走向誓师台上。这一刻，他披着红得耀眼的锦袍，在微风中翻滚席卷着，应和着下面一片如潮如火的钢铁雄狮。

汉，尚火，以赤色为尊。

是以，这次出征的兵士们，都在帽盔上插着一支红色的流苏，代表着他们乃大汉的军人！

在刘协的身后，马超、徐晃诸将排成一个新月阵形，拱卫着刘协。三军将士待刘协站正之后，立时发出山呼海啸一般的欢呼。

站在高台之上，刘协轻轻举手，刹那间，所有的声音消失。天地之间，除了呼呼风声再无其他动静——将士们足以令天地变色的肃杀之气，让点将台周围凝结成一片冰冻的火海。

于是，刘协举起一方令旗，猛然挥下：“祭旗，发兵！兵锋所指，逆臣袁术！”

“汉军威武！”