“马金海原来在洪承畴总督那边。洪总督奉旨去辽东的时候，他没有跟过去，不知通过什么关系留了下来。”薛大鹏似乎有点得意，卖弄道，“看在救命的份上，再加上知府大人的推荐，我让他做了个游击官。”

温师爷心中一动，没有说话。

薛大鹏有点发急：“真的有仗可打？”

温师爷喝了一口茶，笑而不答。

天已经完全黑了，寒风刮得更紧了。炉子里的柴火呼呼地烧的正旺，两个放大的人影在地面上墙壁上前后左右交相摇曳。

一个衙役匆匆跑了进来，说知府大人请两位马上到书房议事。

这几天，胡杨台知府王玉杰一直心神不宁。尽管早已定下策略，隔岸观火，以静制动，坐山观虎斗，可形势逼人呀。张献忠已经在四川成都建立了大西王朝，正儿八经的当起皇帝了。年关将近，西安方面也传来消息，李自成接连开了好几次最高军事会议，商议年后如何进军北京的事。“看来李自成铁定要进北京。进了北京就可以登基做皇帝了。”王玉杰心想，“这世上突然凭空冒出两个皇帝，再加上大明朝的崇祯，大清的顺治，四个皇帝，到底哪个是真龙天子哪个又是假的呢？”

王玉杰在书房里来回走动了一个下午，紧张思索着。直到吃晚饭的时候，繁杂的心绪才渐渐平静下来。他铺开宣纸，凝声屏气，略一思考，提笔悬腕，一气呵成，写出了五代诗人乾康的两句诗：

隔岸红尘忙似火，当轩青蟑冷如冰。

正在他细细欣赏玩味之际，新夫人丁茹娟走了进来。这茹娟年方十七，端庄秀丽，识文断字。其父丁一民进士出身，天启年间曾做过好几年知县，因为一句不合时宜的话而得罪了魏忠贤的干儿子，号称“五虎“之首的兵部尚书兼左都御史崔呈秀，被诬陷为东林党人，遭到革职流放。崇祯即位后，定立魏党“逆案”，才得以平反昭雪，重新出仕做官。六年前已致世回家，闭门著书作画，极少与外人来往。

茹娟见丈夫眉头紧锁，心事重重的样子，不免有点心疼，轻轻地说：“何事如此忧愁，说出来，让我听听”

王玉杰长长的出了一口气：“你还是不知道的好。”自原配夫人因病去世后，这两年世事多变，事务繁杂，朝廷的事自己的事，忙得焦头烂额，日夜操心，没有顾上续弦，直到今年秋季才娶了这茹娟夫人。老夫少妻，相敬如宾，其乐融融，两个月来处的倒也快乐。为此，他暗暗感谢苍天对自己不薄。

茹娟轻轻一笑：“不要熬坏了身子骨。我做了大人最爱喝的真武汤。”

王玉杰心中涌起一股热浪。真武汤具有平心静气，明目祛火，滋阴壮阳的功效，按照多年收集的中医古方，根据自身情况，邀请多位中医名家精心配制而成的。几十年来，他过惯了刀口上舔血的日子，见惯了明里一盆火暗地一把刀的欺诈，经历了风霜雨雪的严酷岁月，很少听到如此暖人心腹的话语。，

王玉杰还没走出书房，管家慌慌张张地跑进来，上气不接下气的说大人出事了。王玉杰心中一惊，听完，心中又一沉，赶紧吩咐管家，快请温师爷薛参将到书房议事。

天空中飘起了雪花，胡杨台初冬的夜晚更加凄凉冷酷了。

来知府大人书房的路上，温师爷从逃回的兵丁嘴里大致知道了事情的来龙去脉。踏进书房门的那一刻，他已经成竹在胸了。

王玉杰简单明了地介绍完事情的前因后果，问：“二位有何高见？”

薛大鹏兴奋地两眼放光，大声叫道：“让我带兵去剿灭这帮天杀的东西。”

“温师爷有何看法?”

“天色已晚，我看明天再行动。”

“等到明天，人早已跑得没了踪影，还剿个鸟去。”薛大鹏不满地嚷嚷，“王大人，我现在就去集合兵马。你下命令吧。”

“先等等。”王玉杰似乎嗅出了什么，两眼紧盯着温师爷，“请师爷明说。”自从那天在乌兰山客栈亲眼见到那离奇的一幕时，他比以前更戒备这个在知府衙门混了近三十年的师爷。

温师爷避开知府大人咄咄逼人的眼光，看似对薛大鹏实则对王玉杰说：“你不怕中了埋伏？我担心这是一起有预谋的叛乱。”

薛大鹏吃惊地瞪大双眼，怔怔地看着温师爷，张口结舌，不知道该说什么。

“叛乱？”王玉杰依旧死死地盯着温师爷。其实，在听到出事的那一刻起，他已经想到了这一点。到底是张献忠的人干的还是李自成的人干的，他还没有做出最后的判断，还需要温师爷的推理分析。

“现在是初冬时节，今晚老天爷上下跳跃不定，又下起了雪。”昏暗的烛光映照在温师爷干瘦的脸上，上下跳跃不定。他不紧不慢，侃侃而谈，“根据往年的经验，我估计到了明天，大雪肯定会覆盖整个胡杨台的。你们想想，在这个天寒地冻风雪交加的时候，谁有这么大的胆子，敢抢劫有官兵保护的朝廷的粮草饷银呢？”