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如果说北京的天气称得上风和日丽，那安庆的天气却已经是真正的春意盎然了，湖畔的杨柳迎风而舞，野外的桃花正争奇斗艳，勤劳的蜜蜂，嗡嗡嗡嗡，结伴穿梭于花蕊、花香、花叶之中，编织中一个个幸福的童话。

巡抚府外花园，人过中年的朱家宝此时正懒懒地沐浴着春日的暖阳，身边是刚好三十而立精神挺拔的余大鸿。

余大鸿是送捷报而来。

至于朱家宝的心情，自然如这春日的天气一般，好极了。

没理由不好啊！岳山率将士离开安庆后，第五天就传来了剿灭怀宁境内尤大疤的捷报，想那尤大疤在土匪中向来以滑入泥鳅著称，没想到此次也被彻底剿灭了，虽然匪首尤大疤最后又逃脱了，但尤大疤一个人，想要恢复此前的实力怕没三五年是不行的，谁知道三五年后，自己又在哪里为官呢。

没曾想，自怀宁捷报之后，这隔三差五的，就有一份捷报，在桐城七里峡，剿灭惯匪刘阿明部二百余人；在庐江金云尖，剿灭恶匪康麻子四百余人；在舒城万佛岭，剿灭匪首甘武手下五百余人，这出征不到一月，连续四次大捷，而且一次比一次漂亮。情报上说，连续四次剿匪，还起获各类财货价值15万余大洋……说起来，这个岳山真是实诚人啊，谁去剿匪，还会专门汇报一下缴获的财货呢，哪怕是个铜子儿都装进自己的腰包了，根本就没人说的。如果上官问起，一般会以军中军士杀敌需要奖赏为由而搪塞，总之，没参与作战的上官，哪怕就是直属上官，都不可能下面到底是怎么回事。

此次，余大鸿送的这封情报里，还包含着一封岳山写给巡抚大人和协统大人的信件。

信件是岳山率大军到达庐州时写的。

信件说，前段时间，将士用命，荡平数县土匪，但连续作战官兵疲惫，拟备在庐州休整半月，并对官兵进行一次短期训练。前段剿匪，只能算是热身，因为地形受限，土地实力一般；此后一段，土匪规模更大，地形险要易守难攻，作战会更加艰难，伤亡会成倍增加。但岳山表示全体官兵将不惧牺牲，定将计划内的匪患荡平为止。

“幼肪啊，你有个好外甥啊。”看完信件，朱家宝感慨地说道。

“哎，谁说不是呢。这家伙作战简直神了。”余大鸿也不谦虚。因为岳山在各县境内的剿匪，可不只岳山一家之言，各府县官员，皆有官文送达巡抚府砥，其所述战况比岳山自己写的还要夸张，什么电赛枪一响，土匪像被风刮倒一般，数十上百顿时没命！有那么厉害么？显然，这些地方官员是因为喜悦过份，兴奋过头，夸张了，夸张了。

确实，在后面的剿匪中，岳山已经开始动用马克沁重机枪，主要目的，还是在于练兵、作战配合，至于是否吓跑土匪，或土匪有准备什么的，此前的岳山算是杞人忧天了。如果土匪吓跑了，表明岳山此次行动更是大大成功了，表明官府的暴力不是小小的土匪能够抗衡的，至少在岳山所过之处，三几年内将再没有大股土匪危害地方，民众便可得到几年休养生息。

其实，这与岳山内心里的隐密想法有关。前面说了，岳山出兵剿匪，并不是真正的剿匪，一是为了练兵，二是为了财货。练兵的事情，能练则好好练，不能练也有其他方式练，天下的土匪也多的是，但这财货却是紧要的事，因为除了找土匪和豪强要，难道还能找巡抚府要个百万大洋？所以，在财货的事解决得差不多后，岳山也便不藏着掖着了，重机枪开道，一路突突过去吧，敢于挡路者死！

只是，朱家宝也好，余大鸿也好，都不知道岳山的真正目的，明明是个叛逆之徒，却被当成了一个乖宝宝了。