晋文公虽然也提出了尊王攘夷，却未在会盟中强烈的表现出来，所以莒国得以参加了有名的践土之盟。此时，齐国继续向东方讨伐。记载明确的是前600年伐莱国，占领根牟。莱国为东夷，根牟又在莒国的边境，所以齐国于前598年及前596年有两次侵略莒的战争。《左传》对于后一次伐莒记载到：“莒恃晋而不事齐故也。”部分说出了齐国、莒国双方的打算：与莒国同时，被晋文公邀请参加会盟的小国邾国，本是鲁国的禁脔。此后，齐国想要吞并莒国，鲁国想要吞并邾国，二大国的首领经常派使者或亲自会晤。
前599年，鲁国出兵伐邾国，第二年，两国连兵攻打莒国。第三年，楚国在“邲”打败晋国，齐国见莒国失去了盟友和援助，于是，便无所顾忌的，在第四年再次侵略莒国。此后十年间，齐国自持强大，开始欺负鲁国，又侮辱晋国派来的使臣，形势发生变化。晋国、鲁国、卫国、曹国在前589年合兵伐齐国，败齐于“鞍”。于是，莒国得到恢复，前584年以后，莒国又参加了以晋国为盟主的马陵之会及蒲之会。
后来，可能由于齐国和鲁国相继侵略，也可能由于莒君渠邱公无能，莒国的三座城池经常为楚国所攻破，但楚国不能据而有之，不久退出。前574年渠邱公死，子密州即位，史称黎比公。
中后期
自鲁成公十五年（前576年）至鲁襄公三十一年（前542年）为莒国历史的中后期。在这一时间段前期，晋悼公领导的晋国重新称霸。后期，宋国向戌建议晋国、楚国弭兵，争霸局面稍得缓和。
晋国势力重新强大之后，30年之内，举行了大会盟24次，莒全部参加。由于多次参加盟会，莒似乎逐渐以大国自居，莒的君主自以为自己很了不起，开始对外用兵。一开始，就合邾国联合，共同侵略郐国。
郐国在莒国的西南，离鲁国比较近，便向鲁国求援。但是，鲁国被打败，郐国终于为莒所灭。鲁国的君主认为国家到受到了威胁，加强位于东疆的费城的防护。前565、前563、前561年，莒三次进攻鲁国。
看上去，仅仅是争夺边境上的田地，然而鲁国却以为：“莒人间诸侯之有事也，故伐我东鄙。”。当时，晋国、楚国继续争霸，齐国、鲁国也都在中原争霸，莒就钻了空子。
由此看来，莒渐渐强大之后，也回想别的国家一样拚命侵略邻国。史书里评价，春秋无义战，莒也不可能例外。莒国的兵力，这时看上去很强。前555年，以晋为首的12个国家联合讨伐齐国，莒曾要求以“车千乘”从东南方向袭击齐国。这一次，齐兵吓得不敢出战，晋军焚烧了临淄。12个诸侯国的属下之兵后来到达了齐国的南方边境。齐军坚守城池，未导致很严重的惨败。然而，齐国对莒极为不满，开始有了报复之心。
莒君黎比公治理国家，《左传》称之为“虐”，又说“国人患之”，指的就是他不顾国力，不想百姓安危，经常与齐国、鲁国争战，民不堪命的情况。黎比公处于齐国、鲁国两国大规模开辟疆土的时候，利用强大的晋国为援，以攻为守，也确实能算是较好的策略。因而，这一阶段是春秋时期，莒最活跃的时期。黎比公死后，莒逐渐走向衰亡。
末期
自鲁昭公元年（前541年）至鲁哀公二十七年（前468年）为莒国历史的末期。这一时期，晋国公室逐渐强大，国力内耗不复外顾，莒失去了援助。莒君在历史上有记载者，有展舆、着邱公去疾、庚舆、郊公与狂５人。嗣后入战国，莒事无记载，公元前431年，楚国灭莒。
在这段时间内，莒国的国土经常被齐国、鲁国占领，国势渐渐变得虚弱，只好采取守势。而且，莒国有内乱，展舆当国君后，夺走了「群公子」秩的权利，群公子怀恨在心，把公子去疾从齐国召回，立为莒国君主。展舆在吴国避难，他的党羽务娄等3人奔赴齐国，带走了「大庞」、「常仪靡」二邑。后来，「牟夷」又去鲁国，把「牟娄」及「防」二邑送给鲁国。
前532年，鲁国伐莒，攻占了「郠」。「郠」位于今沂水县边界，也是莒国的门户，因此，莒国西疆撤走了所有防守部队。在这时，莒仍然内乱不止。国君去疾死后，蒲余侯杀公子意恢，从齐国迎回了去疾之弟庚舆成为国君，此后莒国成为齐国的附庸。
前523年，莒想摆脱齐国的控制，两次导致齐国的攻击，但此时，莒的国力大大缩退，比不上周围的国家。在战国时代，楚国的势力扩张到淮河上游，灭亡了蔡国，进而灭莒。但是，莒离楚国还是比较远，楚不能长期占有莒地，莒国的全境最终成为了齐国的疆土。
莒国的灭亡莒县历史溯源之一
公元前431年，古代希腊战火纷飞，硝烟弥漫。“斯巴达”和“雅典”这两个城邦国家，为了争夺古希腊的统一大权，浴血较量，大开杀戒。
正当这场历史上著名的“伯罗奔尼撒战争”揭开序幕的时候，在遥远的东方，古中国的大地上，一场灭国大战也开始上演。发动这场战争的主角是刚刚继承王位的楚简王，其目的就是要将楚国的版图扩展到东海之滨。
楚简王，名熊中，楚惠王之子。《史记·楚世家》云：“五十七年，惠王卒，子简王中立。”我们由此判定，可知熊中是在公元前432年继位为王的。
已经逝去的楚惠王，在其长达五十七的治国生涯中，任人唯贤，开拓进取，励精图治。他在与秦国结好，稳定西部的前提下，在公元前447年一举灭掉了蔡国，后在公元前445年灭掉了杞国，楚国的势力范围不断向东北方向推进。早在公元前473年，吴国已经被后起之秀越国所灭。《史记·楚世家》云：“是时，越已灭吴而不能正江、淮北。”由于继吴兴起的越国无力控住原来属于吴国的地盘，楚惠王乘机东侵，势力一直发展到了淮、泗流域。惠王的文治武功，为其继任者楚简王的王业兴盛，打下了坚实的基础。
公元前432年，楚惠王去逝，楚简王继任为王，继续沿着其父开拓的方向和既定的战略目标奋进。所以，他一旦安葬好了父王的灵柩，马上就走上了对外武力扩张的道路。他选择的第一个打击目标就是位于齐国南部的莒国。
莒国，最早属于东夷古国。据现有出土铭文的甲骨文看，商代已有莒国。《通志·氏族略》云：“赢姓，少昊之后也，周武王封兹舆其于莒，今密州莒县是也。”由此看，西周初年，武王封少昊氏之后裔于莒而立国，始封者为兹舆期。《正义括地志》云：“密州莒县，故国也。”春秋至战国初期的莒国都城，位于今莒县县城的四周，东临沭河，西傍柳青河。据《读史方舆纪要》“废莒县”条载：“旧城有三重，皆崇峻，子城方十二里，内城周二十里，外郭周四十里。”此城就是莒国的都城。
莒国的北境与齐接壤，西与鲁国为临。莒国在小国林立的春秋时期曾显露头角。在当时的东夷诸国中，以国土而论，仅次于莱国；同春秋诸强相比，也仅次于齐鲁宋郑卫等国。自西周后期开始，莒乘王室衰微国家动乱之机，出击小国，扩展疆域。先后灭掉向国、鄫国。曾经多次发难于当时的强国之一鲁国，而鲁国却无可耐和，唯有向晋国求助。《左传》还记载莒国大胜齐国的战例：襄公二十三年，齐侯袭莒，“伤股而退”，再战，莒君亲鼓而伐之，杀齐大夫札梁。《左传.昭公二十二年》也说：“齐北郭启帅师伐莒”，莒君“击败齐师”。莒国能屡败强齐，可见实力不俗。正是由于莒国的实力强大，所以在春秋时代，许多外逃避难者多选择莒国，就是成为春秋霸主的齐桓公，在因内乱外逃期间，也是由莒国提供的庇护之所，才积聚了复国的力量的。
莒国地处今天被我们称之为齐鲁大地的山东省南部，楚国当时的政治经济中心在被我们称之为荆楚大地的湖北省。湖北与山东两地相隔十分遥远，就在拥有现代化交通工具和四通八达的高超公路网的今天，由其中的一个地方，到达另一个地方，都需要花费很长的时间，在交通工具十分简陋的春秋战国时代，路途的艰辛可想而知。
尽管两地之间相距甚远，而且还有千山万壑的阻隔，但是，却难以抵挡楚国铁蹄的侵入。因为，楚惠王灭蔡亡杞，已经为楚国下一步的军事行动打通了势力东扩的通道。所以，在楚简王早就绘制好的作战地图上，浩浩汤汤的百万大军，早就如一柄巨大的利剑，直插山东半岛。简王的战略意图很明显：只要占有了莒国，就撕开了北方大国齐、鲁两国，在东北部建立起的联防带，就可以建立起与之较量的前哨阵地。
尽管《史记·楚世家》对这场战争发生的时间及战争结果，只是用寥寥数语，进行了介绍：“简王元年，北伐灭莒。”但其中的艰难险阴和浴血奋战的场景却可想而知。在冷兵器时代，要消灭并臣服一个离本土十分遥远的，势力并不很弱的国家，该要付出怎样的努力呀！《史记·楚世家》正文的注释里特别强调了这样一句话：“言‘北伐’者，莒在徐、泗之北。”这话也从侧面说明了此次灭国之战的艰难。《汉书·地理志》则说，莒传“三十世为楚所灭”。莒国与齐、鲁两个大国近在直尺，却被远隔千山万水的楚国灭亡，不知齐、鲁两国的贤能之士有何感想！