这一届的状元宋明乾出自江南世代书香世家。
从大齐朝建国至今，宋家总共出了六十余名进士，举人更是二百有余，其余已经考了秀才的族人，犹如过江之鲫，简直数都数不过来。
而宋家人淡泊名利，虽然族中举人和进士出了不少，却少有人做官。族中人反倒乐意教书育人，因而便开办了族学。
因教导的先生都是宋家族人，且大多身负功名，亲朋故交以及一些有名望的人家，都托人把孩子送了过来，以求教导。久而久之，书院就改变了族学的性质，变成了“公办”的书院。
又因为早几代山长心怀天下，便决定广招学子，为朝廷培养栋梁之才，因此书院的生源越来越多，书院越做越大，名声越传越广，直至现在成了大齐四大书院之首，颇负盛名。
而宋明乾就是此代肇阳书院山长的长子，他也方过加冠之年，与宿迁年岁相差无几，比徐二郎要大了三五岁，但因从小就在书院中长大，又被作为下一代继承人培养，加上他天赋卓绝，才学过人，所以考中状元完全在众人的意料中。
事实上，之前在望仙楼时，徐二郎曾不止一次听到过江南学子对此人的推崇。他也是十岁就中秀才的能人，在秋闱中拔得头筹得了解元，此番会试他又中了会元，殿试又中状元，名副其实的大三元。他又如此年轻，这成就足以被载入史册。
而此人被点为状元虽也有陛下欲成人之美，留下另一段“江山代有才人出”的佳话，也有安抚江南学子的意思，更多的，却也是这位状元的确有大才，当的起状元之名。
宿迁说起这位状元，也多有褒奖。道是殿试时见过其人。如玉公子，清雅斯文，周身都是江南烟雨孕育出的文气，气度着实不凡。再观其言行，以及在御前对答的情况，心思机敏，侃侃而谈，言辞稳重，妙语连珠，只听他说话，就让人觉得是一项享受。
宿迁对此人推崇至极，惹得徐二郎也心痒难耐，委实想看看能被心高气傲、张狂恣意，一般人都不看在眼里的宿迁如此推崇的究竟是何等人物，又是何等大才，才能令他折服到这种程度。
不过游街的队伍如今距离此处还很远，即便他有心看看新科状元，也要再耐心等一等。
这等待的空隙，宿迁又说起榜眼和探花。
榜眼乃国子监的学生，其父声名不显，不过一个正五品的地方官。然他的祖父却是相当了不得的人物，乃是当今从二品的翰林院掌院学士，陛下真正的心腹重臣。而这位学生的曾祖母，更是陛下嫡亲的姑母，出身也算颇为不凡了。
这位学子本人能得中榜眼，也不是沾了祖父和曾祖母的光，他本人确有些本事，据说他在国子监平常的大考小考中，通常名列前茅，此番高中，也不出众人预料。
再说探花，乃是泰州颇有名望的一位大儒的关门弟子。据说其出身善贾之家，然因为已经是家中第四代，倒不耽搁科考。大儒门下弟子数十，本人又年已老迈，早几年已经对外说过不再收徒，熟料一次外出马车半路损毁，多亏遇到这位关门弟子的父母正好路过，才避免露宿荒野。而与这小儿言谈间，大儒又发现此子性情机敏，虽只是少少读了两本书，却颇有见地，实乃读书的良才。
大儒爱才心切，又有心报答路人的援手之恩，便决定收此子为关门弟子，这也就是今科的探花。而探花又素来是三甲中的颜值担当，可想而知这位探花的容貌何等秀美。
可以说，这次科举的前三甲真是刷新了以往的多项纪录，不仅三甲的年岁都不超过三旬，且都相貌不俗，家业丰厚，背景颇深。若非陛下膝下没有适龄的公主，否则真就要择一人召为驸马了。
宿迁说起此事，当真侃侃而谈，兴奋无比。
显而易见，此番殿试他也算不虚此行。
而徐二郎现在却不由的想，状元乃江南文人。宋家虽然不出仕，可从肇阳书院出来的学生肯定有在朝为官的。又因为肇阳书院开设的年份太过久远，那么中榜的学生应该很多，相对应的，出自肇阳书院的官员也应该很多。来自同一个地方的人最容易抱团，所以这些官员应该都隶属于一个团体。
但不管怎么说，这些官员出了头，肯定感恩“母校”，对于宋明乾这个“小师弟”能够中状元，肯定在欣慰的同时，也与有荣焉，也会打从心底里，将宋明乾认定是自己这一派的人。
当然，这也不是徐二郎想说的重点。
重点实则是，徐二郎记得早先看过一本书，记载的乃是一世家权贵门生无数，几乎半个朝廷都是他的人手，人称“董半朝”。既然这权贵可以有这么大能量，那么开设书院的宋家为何不可？
而据他所知，这些出自肇阳书院的官员大多自称“清流”，而“清派”确实在朝中占有举足轻重的地位。
榜眼出身的那位学子，既是权贵，也勉强算是宗室；探花虽则出身商贾，却是大儒的关门弟子，他代表的又是另一股势力。
把这些都一一摆在台面上：江南清流文人，京都权贵宗室，以及影响力颇大的世外高人……这何尝不是陛下又一个“雨露均沾”，何尝不是陛下又在平衡诸方势力？
这一招制衡之术，陛下真是玩的炉火纯青。
意识到此处的徐二郎好似醍醐灌顶，一时间茅塞顿开，对所谓的帝王之术认识愈发深切。
当然，即便意识到这些他也没有叛国造反的打算，他只是在想，若他现在位极人臣，他为如何运作，如何步步高升，如何将觊觎已久的大权一步步握在手中……
钟鼓齐鸣，铜锣震天，游街的三甲终于过来了。
不止是徐二郎和宿迁所在的酒楼，二楼窗户被从里边推开，就是楼下，以及对面诸多楼房的二楼窗户，全部被打开了。
而街道上和树上，但凡能塞进人的角落，都塞满了人。
大人、小孩儿，甚至还有些薄纱蒙面，面色嫣红娇羞的未出阁女子。
四处都喧嚣起来，就在这时候，那骑在马上的三人远远的露了面。
确实都是一表人才，气度非凡，也怪不得陛下有意召为驸马，且对几人另眼相看。
街道上的百姓看见状元榜眼探花的容貌后，都惊呼出声，这个激动的说，“果真好人品。”那个说，“要是能拉回家做女婿就好了。”就又有人道，“快别青天白日做美梦了。这三人都是了不得的人物，再不济也出身富贾之家，师从大儒，那里看得上你那女儿哦。”
只是片刻功夫，有关三甲的身世就传的满京城众人皆知。