伊藤博文说道：“山县有朋，如果时局不是现在这样，那实行你的方案也未尝不可。但是，自从吉田松阴前辈遇害以来，德川幕府对我们打压的力度越来越大，他们通过与美国和法国合作，获得了不少新式军火，实力已经今非昔比。更何况，它毕竟还是全国性政权，掌握的资源也远非我们所能比拟。所谓‘夜长梦多’，如果我们不集中精力，尽快推翻德川幕府的统治，那将来难度只会越来越大。”

木户孝允点头道：“伊藤博文说得一点儿也不错，上个月，坂本龙马前辈在江户联络与幕府有矛盾的公卿时遇刺，可见，德川幕府对我们的戒心越来越大，已经开始采取非常手段。如果我预计得不错，不久的将来，他们会发动大军来讨伐我们的。我们还是应该回归到当务之急上来，讨论如何应对德川幕府的讨伐以及如何尽快推翻德川幕府的统治。”

这时，一个五十岁左右的中年男子开口了，他之前一直独坐在一旁沉默不语。他说道：“诸位同仁，我觉得，你们似乎还没有弄明白一件事情。那就是推翻德川幕府的统治，尽快实现‘富国强兵’只不过是我们的短期目标而已。我们应该把眼光放得更长远一些，我们的长期目标应当是扫清宇内，称霸全球。因此，西方列强也好，清国也罢，都是我们未来的或者潜在的敌人。甚至可以说，清国还是我们更为直接的敌人。为什么这么说呢？因为我们日本毕竟是个小国，我们要想扫清宇内，称霸全球，就必须拥有一块资源丰富、人口众多大陆作为我们坚实的基础，作为我们进军的大本营，清国显然就是最佳的选择了。我们终有一天，会与清国发生正面冲突的。既然如此，我们现在敲打敲打他们也无妨。”

一名坐在他旁边的三十岁左右的男子立即表示了反对，他冷冷笑道：“荒谬，西乡隆盛，你说的这些完全是不着边际。以我们现在的实力，就算是想要推翻德川幕府的统治，都极为困难，更何况同时与西方列强和清国为敌。即使有朝一日，我们实现了‘富国强兵’，想要扫清宇内，称霸全球也纯粹是痴心妄想。我和伊藤博文曾经借道清国在欧美游历，非常清楚西方列强和清国的实力。你知道英国的伦敦证券交易所每天有多少支新股票上市，每天的成交量有多大？你知道法国的香榭丽舍大道每天有多少家新的奢侈品商店开业？你知道美国的华尔街有多少座摩天大楼？并非我妄自菲薄，即便就是清国，其实力也是我们难以望其项背的。你知道清国的江南制造总局每月能生产多少大炮、炮弹、步枪和子弹？没有掌握这些数据，就扬言要扫清宇内，称霸全球，不是妄言是什么？”

西乡隆盛冷笑道：“井上馨，我看你是被西方列强的船坚炮利吓破胆了吧？自古以降，以少胜多、以弱胜强的战例数不胜数。战争能否取得胜利，关键在于什么？在于战略的制定是否科学，将领的指挥是否得当，士兵的作战是否勇敢。实力固然重要，但是这些东西更加不可或缺。你以为我说‘扫清宇内，称霸全球’是在做白日梦么？根本不是，我是有计划，有步骤的。告诉你，欲想征服世界，必先征服清国；欲想征服清国，必先征服满蒙；欲想征服满蒙，必先征服朝鲜。我的战略就是先拿朝鲜开刀，然后以战养战，徐徐图之。”

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