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&半个月后,张继一行来到了云南曲靖,这里地处云贵高原,地势崎岖,沟壑纵横,是世界最大的“喀斯特地貌”聚集区。com云贵高原以亚热带季风气候为主,每年夏天,从印度洋上吹来的湿热空气会给这里带来充沛的降雨。也正因为此,这里终年云雾缭绕,极少有晴天。再加上地处边陲,历代政府都不重视这里的开发与建设,导致云贵高原流传着“天无三日晴,地无三尺平,人无三分银”的民谣。
但是,云贵高原矿产资源丰富,而云南地区尤以铜和硫为最,这里的居民从宋朝就开始开采铜矿。到了明朝中叶,朝廷将这里的铜矿收归国有,招揽中原地区的失地流民做矿工,又派太监在此地担任矿监。矿监们贪婪暴掠,曾经数次引起矿工暴动。到了清朝中叶,乾隆皇帝在此地设置铜政司,任命亲信钱度担任铜政司主事。钱度是师爷出身,为官练达,一上任就实行了“官有民办”的政策,加之他以铁腕政策治官,以怀柔政策治民,云南地区的铜矿开采一度得到规范。可惜,好景不长。钱度调离之后,历任铜政司主事都难以驾驭这些规模越来越大的铜矿,最终又恢复了矿监制度。虽然矿监已经不再由太监担任,但是近些年来,矿监和矿工的矛盾仍然愈演愈烈,终于导致了这次去京大规模的矿工暴动。
听着佟养性的介绍,张继也感到这件事情处理起来颇为棘手。一方面,矿监制度已经形成多年,利益关系盘根错节,很难理得清楚。更为麻烦的是,很多朝廷大员也牵涉其中。一旦稍有不慎,就有可能功亏一篑。另一方面,那些暴动的矿工虽然都只是普通的失地流民,但是多年来,诸如“天理教”、“白莲教”、“洪门”和“哥老会”之类的反清会道门组织却一直在他们中间秘密传教、结社。所以,他们的诉求恐怕不仅仅是经济上的那么简单。
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正在这时,前方的岔路上走出一队人马,个个都穿着号褂,腰间挂着腰刀,手中还举着各色仪仗,看样子像是驻守当地的绿营军。此外,前面还走着十几名穿着朝服的官员。张继想,这些人大概是来迎接自己的。只是他一路低调行事,不事张扬,不知这风声是从哪传出去的。
果然,一个穿着二品朝服的中年男子拍马过来,问道:“请问哪位是张松涛张大人?”
张继点点头,回道:“我就是张继,敢问阁下是?”
那中年男子翻身下马,拱手道:“哎呀,张大人,在下云贵总督德楞泰。有失远迎,还望恕罪”。
张继赶忙还礼道:“原来是德大人,失礼失礼。”
德楞泰道:“张大人微服出巡,体察民情原是好的。只是也不知会我一声,差点让我接不上您,那可就是我的罪过了”。
张继笑道:“哪里是什么微服出巡,体察民情。张某闲云野鹤惯了,又不想劳动您的大驾,这才没有知会您。是谁跟您说我会走这条路的?”
德楞泰道:“半个月前,丰台大营的管带张嗣德给我来信说您要微服出巡,会打这儿入滇,当时我还不信。后来,一路上的驿站也没接到滚单,我想着您八成真是微服出巡了,就带人来这儿等上了,今天已经是第十一天了。”
张继忙拱手道:“罪过罪过,生受德大人您了。”
德楞泰道:“哎,哪里的话?张大人不辞辛苦,来云南替我排忧解难,我感谢都来不及呢,这算得了什么?来,我为您一一引荐。”