陈秋生听得这一句，竟是“哇”地哭了，扑到陈秋娘怀里，说：“对不起，大姐，秋生对不起你啊。”

“男子汉，哭哭啼啼的成啥样子，有事就说。”陈秋娘轻拍着秋生的后背，心里已有不祥的预感。

陈秋生好一会儿才止住哭，抽抽搭搭地点头保证以后不会再哭哭啼啼的了，然后就说了白日里陈全忠回来了。只是一回来就问陈柳氏要银子，说赌坊给了最后的期限，不然手就会被砍掉。陈柳氏说没钱，陈全忠就要抱两个小弟去卖掉还利息，同时还看到厨房里的米面，也要一并搬走。

陈柳氏慌乱了，跪下来哭着求陈全忠不要再折腾这个家，不要折腾孩子了。陈全忠不理，一手夹一个孩子就要走。

陈秋生顿时就慌了，因为答应了陈秋娘好好照顾弟弟，也知道大姐绝不愿意将他们卖掉，让他们惨死，或者去过寄人篱下的悲惨生活。这会儿大姐不在家，他就恳求父亲，无奈父亲早已不是慈父，而是猪油蒙了心六亲不认的赌徒了，他抬起一脚就踢翻了陈秋生。

陈秋生顾不得肋骨疼，挣扎起来，就大声问：“两个弟弟，你能卖多少钱？”

“说好的五两银子。把你加上也许可以买到十两，你可以干活了的。”陈全忠居然无耻地回答。

陈秋生气急了，就跑到屋里将陈秋娘的银子拿了七两出来，说是大姐卖蛇的钱，恳求陈全忠不要卖了两个弟弟。结果钱被陈全忠拿了，陈全忠还很精明地逼问陈秋生不止这一点吧，肯定还有。

陈柳氏骂了陈全忠半天也没用。陈全忠在家掘地三尺，又威胁不交出来，就还是要卖掉两个小的。

“大姐，对不起，我怕他卖了两个弟弟，我把剩下的都交出来了。你打我吧。”陈秋生低着头哭着说。

陈秋娘满腔的怒火，更多的确是心疼。她将秋生搂在怀里，说：“你没做错，我哪能打你呢。不要多想了，好生去歇着，明天你还要帮我做事呢。”

“大姐，你不怪我？我偷看你埋银子，又把银子拿给爹了。”陈秋生十分诧异地抬起头，试图从陈秋娘脸上找出责备的神色。

陈秋娘对他笑笑，说：“偷窥这件事非君子所为，你自己也知道不对，以后不犯，就是了。大姐不怪你。至于拿银子留下两个弟弟的事，秋生分得清轻重，看得清形势，而且重情义。大姐高兴得很呢。怎么会怪你呢。”

“大姐。”陈秋生激动得很，凝望着陈秋娘好一会儿，才像是作保证似的说：“秋生一定会做顶天立地的男子汉。”

陈秋娘慈爱地摸了摸他的头，说：“这才是陈家长子该有的风范。”

陈秋生终于不那么难过地点点头，随即一张小脸又浮上担忧，他小声说：“可是没有银子，我们过日子会很难。”

“有大姐在，咋可能难过呢。相信我不？”陈秋娘捏着他的小脸，笑着询问。

陈秋生看着她，眼里泛着泪花，说：“相信。”

陈秋娘笑了笑，心里已然明白：比起陈全忠来，这孩子显然把她当作了可信任的依靠。她俨然已成为这个家里老老小小的希望。

她顿时觉得肩膀上的担子重了许多。于是，又安慰了陈秋生一番，为他布置了明天一大早去弄一些细沙回来的任务，这才将他哄去睡了。

陈秋娘又转身去厨房，将锅里熬好焖着的粥打起来放到盆子里，又从井台里打了凉水起来镇着，等粥彻底凉了，盖上盖子，她才熄灯。

屋外，月光不知何时已朦胧得不像话，月亮看起来像是蒙了绸缎似的，不甚分明。

“看来要下大雨了。”陈秋娘自语，从小的乡村生活，让她对这些天气物候都有敏锐的判断。她站在院里，看着月亮，想到今日的起起落落，心里也是感叹颇多。

在院里站了许久，她打了一套五禽戏，舒活舒活了筋骨，这才进屋躺下。

也许是在车上睡过了，也许是今天种种太过离奇起伏，又或许是银子被陈全忠拿走心里不舒服。总之，陈秋娘进屋去躺下，反而久久不能入睡。

山村万籁俱寂，仿若在山的那边的那边的犬吠都能隐约耳闻。在这寂静中，陈秋娘思绪起伏，一会儿想起前世里与外婆共度的时光，一会儿想起戴元庆眉眼带笑的脸，一会儿又想起白日里柴瑜眉宇间坚毅的神色。后来，她就开始琢磨张家的态度，尤其那张赐到底是个什么情况。

她琢磨来去，猜测不透，便更加没有睡意。也不知道过了多久，外面忽然下起了大雨，从墙缝里看出去，那月光早就收了影，外面乌漆墨黑的。

这雨也只下了一会儿就停了，月光却没再出来。就在这乌漆墨黑的下半夜，正思绪万千的陈秋娘听得村里的狗忽然此起彼伏地叫了起来。