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“凌先生，请坐。殢殩獍晓”黑衣男子伸出手，做了请的手势。明明是他闯入别人家，却俨然一副主人模样。
“多谢。”凌慎之不计较对方反客为主，反而道谢落座，然后看着对方，等待回答。
黑衣男子说：“某姓商，行七。”
凌慎之面色微变，沉默片刻，缓缓问：“长平王爷？”
黑衣男子微笑点头，正是长平王。
“凌先生身手敏捷，心思也不慢。”
“承蒙夸奖，王爷跟前，凌某只是萤火。”
“本王也不是日月啊。”
“天家在上，草民伸颈难望。”
口中虽然谦卑，凌慎之却没有站起来见礼，只端坐着，和长平王一来一去地对答客套。
长平王唇角含笑，目光平静地看着他。
他便也看着他。
两个人谁都没有移开视线的意思，客气地互相恭维着，却都短短片刻之间，感受到了对方幽静深眸中蕴藏的力量。
一个天之骄子，一个市井草民。
一个是日照百川，一个如月笼江野。
动极而静，与静极至动。
“王爷此来，是想讨什么方子？在下医术浅薄，不敢误了王爷的事。请问王爷一句，宫中御医无数，京城又是名医遍地藏龙卧虎的地方，您尊贵大驾何须屈尊敝处？”凌慎之静静打量长平王身上的夜行衣，客气的询问中隐带锋芒，暗指对方藏头露尾。
长平王不以为忤，只淡淡笑道：“事关蓝妃，还请先生不要谦逊，鼎力相助。”
凌慎之瞳孔微缩，认真地，审度对方神色。
“王爷，是蓝妃有疾？”尽力维持平和之态，心却高高提了起来。
“不，是旁人，若先生肯帮忙，会对她大有裨益。”
不是如瑾不妥就好。
凌慎之松了口气略略放心，却又沉吟，开始忖度长平王的意思。
夫君私下拜访和妻子关系深厚的男子，又当面谈起妻子，到底意在何处？是真的想讨药方么？
向来对自己看人认人的本事有自信，却不料，长平王毫无破绽的诚恳的微笑，让他一时看不透了。
对方能来，毫无疑问是已经知道了自己和如瑾的关系？但，到底知道多少？
自己的存在，会不会给如瑾带来麻烦？
“王爷，在下居于市井，庸碌平淡，没有攀附皇亲显贵的心思，不管是对侧妃还是对您有裨益，在下的兴趣都不是很大。何况襄国侯对我的医术非常不信任，我若帮他女儿恐怕会讨一顿骂，王爷还是另请高明吧。”客气而疏离的态度。
“先生何必尽力撇清？医者本以治病救人为己任，是否本王的不速而来让你想多了？”长平王呵呵地笑。
凌慎之正色：“在下不明白王爷的意思。”
“你能舍命救蓝妃，何必在本王面前极力划清界限。放心，本王知道先生与瑾儿是君子之交，亦不会胡乱揣摩猜度，否则，本王今日就不来求恳于先生了。”
凌慎之注视对方的眼睛。
眼能辨心，他想判断长平王言辞的真伪。
却只看见乌黑明亮的两点墨色琉璃，澄澈，幽深，似乎一望见底，实则怎么也看不透。
长平王为什么会知道刘府遭灾那晚的事情？
他发现，面前的访客有太多让他难以判断的地方。
沉默间，只听长平王又道：“先生，蓝妃常说，与人相交贵在心诚，本王诚心而来，先生何故诸多顾虑？”
“易地而处，王爷若是我，又当如何？”凌慎之反问。
“当以诚报诚。”
说得轻巧。凌慎之沉吟一瞬，顷刻间，做了决定。
不管对方来意如何，只要有一丝可以帮到如瑾的地方，他都愿意一试。
然而言语间还是保持了距离：“王爷，医者以救人为本，其他暂且不论，您来讨药方，在下这里若有，一定尽力就是。”
“好，如此多谢先生。”
“先不忙谢，王爷要的是什么方？”
“先生师从青州蒋望山，听闻蒋先生是蜀地魏门后人，手中有许多前朝珍方，这次本王想求的只是一个治疗老人眩晕头痛的方剂，不难吧？”
凌慎之目光微凝。
蜀地魏氏一族曾是陈朝名医世家，几百余年传承积累了许多古方珍方，后来陈亡燕兴，魏氏家业毁于纷乱战火，子孙飘零，这一族就没落了。蒋望山乃是其中一个旁支子弟的外孙，得了外祖的传授，窥得魏氏传承一角，已然足够他名扬一地。因当年家业损毁也是被人借战乱打劫珍方的缘故，所以魏氏存留的后人大多不愿意对外提起祖业，以免遭人惦记，也不知长平王是从什么地方打听到蒋望山外祖之事的。
“王爷连家师底细都查得一清二楚，佩服。”
“好说。”
“老人眩晕头痛病源太多，王爷只是一说，让我如何下方呢？”
小小的房间一灯如豆，腊月的冷风拍打只糊了一层的窗扇，隐有寒气透入。
不过屋里的人都不觉得冷。
长平王含笑细细说着病症，还拿出了几个旧方，详细解释用过这些方子后病人的状况，显然是有备而来，且自己也略知医道。凌慎之起先微有抵触，后来渐渐听进去了，沉浸在病症里，开始详尽询问病人日常起居。
大约一刻之后，他到书案前提笔。
长平王也微笑起身，上前亲自替他研墨。
凌慎之看了看研墨人。
“呵呵，先生肯帮忙，本王做些微末小事也是应该。”
“那么有劳王爷。”
“不必谢。”
凌慎之蘸墨起笔，一笔一划，写下清晰简明的方剂，递到长平王面前，“这是陈朝宫廷所用的羚角平阳丸制法，根据病人的情况，略略做了改动。但终归是没见到病人，只凭王爷述说，用药恐有偏差，服用时还需谨慎为上。若是用了，也请及时告知用后的情况，以便再做调理。”
“先生谨慎认真，本王佩服。”长平王将方子拿起来看了看，笑道，“这个平阳丸本王略有耳闻，是陈朝懿隆太后用的吧？听说在当年也是御制秘方，且早已失传，不想时隔多年，有幸能在先生这里看到。如此厚赠，倒让本王不知以何为谢了。”
凌慎之淡淡道：“方子无所谓珍与不珍，只有能治病的才是好方。在病人症状缓和之前，王爷不必言谢。”
“这怎么好意思。”
“那么，此等失传秘方，王爷又能以什么做谢？”
“千金难求之物，倒是真难寻得等价谢礼。”长平王为难沉吟，“且让本王想想该怎么办……以你我之间的交情，似乎不能白拿你东西。”
交情？有半分么？
凌慎之搁笔，走回椅子落座，与之隔开距离：“适才劳王爷研墨，已然够了。”
长平王将方子叠一叠妥贴收好，笑眯眯的，“研墨自然不足为谢。不过——”话锋一转，“蓝妃曾为先生写方，本王又为先生研墨，无巧不成书，说起来还真是一段佳话。”
凌慎之淡然以对：“王爷说笑了。”
心里却是惊诧。当日在刘府蓝老太太因惊惧生疾，他受伤不便落笔，看完诊后是如瑾代劳写的方子，这本是外人不知的小事，长平王是怎么得知的？
且以这样模棱两可的语气说出来。
究竟何意？
是如瑾自己说的吗，还是……长平王从别处知道的？
越思量，越是悬心。
于是站了起来，拱手：“时候不早，王爷若无别事就请回吧，在下还要研读医书，陋室寒酸，也不方便王爷久留。”
长平王拱手还礼：“是本王叨扰了。这便告辞，多谢先生。”
然后，很干净利落的开门出了屋子，像突然到来一样，带着两个手下倏忽而去，转眼消失在连绵屋顶之中。
凌慎之走到门口朝外张望，只能看见模糊几条人影，转瞬间，那影子也不见了。
冷风扑面，开启的门扇吧嗒吧嗒撞击墙面，薄棉帘子一飘一落，擦着他的袍角。他在昏暗的屋门口默默站了许久，思忖沉吟。
直到小徒弟除夕抓药回返，惊讶地叫：“先生您一个人站在这里干什么，也不裹棉袄，冻坏了怎么办？”
凌慎之收回远眺的目光，“除夕，你这两天看见何刚了吗？”
除夕被没头没脑的问话弄愣了，想了想才说，“前天见着了，他还是在巷口转悠，跟看诊的人打听几句就走了。先生您问他做什么，不是说不理他，只当没看见么？”
除夕并不知道何刚是什么人，他跟了师傅没多久，只知那是个时常跑来探听师傅消息的家伙。师傅明明知道，却还要若无其事，让他非常不理解。
“除夕，你听着，这两天不要做别的了，就盯着何刚，只要他一来立刻告诉我。”
“啊？那……那他要是不来呢？”
“那就一直等。”
凌慎之吩咐完径自回屋，像往日一样捧了本医书灯下而坐。
除夕发觉今日师傅情绪有点不对，也没敢多问什么，到厨房热饭去了。及至端了饭菜上来，发现师傅半天都只看那一页书，翻都没翻一下。
到底发生了什么呢？小孩子不明所以，却敏锐感觉到也许那何刚是关键。于是轻手轻脚地退下去，草草吃了晚饭早些入睡，第二天一大早就爬起来，跑到巷子口蹲守何刚去了。
……
腊八节，宫里赐了八宝五味粥下来。
用的是可以保温的食盒，不过送到王府也已经不大热了。张六娘闭门不出，如瑾暂代其接了宫中的赏，给送赏的宫人包了封红妥当送走，回头让厨房把粥重新热了分下去。
只有一大碗，若是分到平日所用的小碗里，也不过是三四碗的量。宫中赏赐就是一个形式，不会按着满府的人数送足大家都能吃饱的量。厨房的主事特意来问粥要怎么分。
如瑾想了想，说：“王爷那里盛一碗，王妃一碗，剩下的匀给纪、罗两位姨娘。佟姨娘那里也送些吧。”
“您不留些么？”
“不了。”如瑾笑说，“褚姑锅里熬着呢，我吃那个。”
宫中的腊八粥，她一点兴趣都没有。于是厨房的人就按吩咐热粥分了下去，自然，按着长平王的习惯，吃食入腹之前都要仔细检查。
腊八是节又不算大节令，往年宫中有时会办宴会，有时不办。今年因着治下有旱情，皇后一直提倡节俭度日，宴席之类都省了不少，又加上永安王的事没头没尾弄得人心惶惶，大家谁也不敢提酒宴，是以腊八这日便像平日一样过了。
宫里不过，如瑾让厨房治了一桌酒菜，自家在府里过。
褚姑做的腊八粥非常讲究，红枣、栗子、白果、花生、核桃、杏仁、榛子、桂圆……光里头添加的果子就有十几二十种，小火熬了好几个时辰，不用进厨房就能闻见香味。待到盛上来，晶莹的米，鲜艳的果，看着让人食指大动。
这可不比宫里大厨房做出来的好多了！
如瑾看着高兴，让人找保温最好的食盒和盖碗去，要给娘家送。
吉祥又端上一碗金黄色的粥，“主子尝尝这个，是黍米做的，褚姑说她们老家腊八粥都是这种，随手做了一点，看主子喜不喜欢。”
黍米熬粥？如瑾见过黍米粽子，黏黏的，做成粥该怎么吃呀？可是看那粥，色泽又十分的漂亮，比白米抢眼多了，抱着试探的心思，舀了一小口放到嘴里。
顿时眼睛就亮了。
“咦，好吃。”黏韧清甜的口感，加上果子，比往常吃的精米八宝粥好吃多了。
“真的吗？”吉祥也没吃过这种粥。
“你们尝尝。”如瑾让丫鬟们各自端碗来盛。结果只有吉祥吃得高兴，因为别人以前都吃过。
“褚姑说这是乡间的做法，还怕主子吃不惯呢。”
“什么乡间城里，好吃才是最要紧的。”如瑾用了小半碗，怕这粘东西吃多了不消化，才停了口。于是送回娘家的粥就又加上了黍米。
又想起锦绣阁的人，“王爷醒了吗？叫他起来吃午饭，把粥给他送点去。”这几日长平王总是半天半天的睡觉，窝在自己房里谁也不见，连如瑾都去的少了。如瑾也不知道他是睡觉还是在跟僚属谈事情，不好打扰，只在每逢饭时遣人去知会他吃饭。
吉祥笑说：“王爷那边已经送了，主子不用操心。您要是喜欢这粥，明早让褚姑再熬。”
“明早不应该吃面吗？”如瑾反问，眼睛亮亮地盯着丫鬟们。
吉祥掩口而笑：“您没忘啊？”
“我没忘，你们怕也记得牢固吧？这几日鬼鬼祟祟做什么呢，总背着我嘀咕。”
明天初九日是她的生辰，十五岁，及笄成人之礼。
往年生日时，丫鬟们老早就开始准备这准备那，虽不大操大办，私底下至少也要筹备一身新衣服。即便现在身边丫鬟都换了，可如瑾就不信吉祥不知道这事，往年在家时，她以老太太跟前人的身份还会私下送小礼物过来道贺呢，现在反而一点动静都没有，不但不提，还似乎故意回避此事。
如瑾怎会看不出来，琢磨着必有缘故，也就一直没戳破，任着她们捣鬼。眼看着临近了，才点出来。
吉祥脸红：“看您说的，我们哪有鬼鬼祟祟。”
如瑾含笑盯着她。
吴竹春抿嘴上前：“是在商量怎么给主子过生日呢，您现在也别问，什么也别管，到明日一准儿让您满意就是。”
“那我要穿新衣服，从里到外都得是簇新的，再者总要有个新簪子，你们可别拿旧的哄我，弄不来，我扣你们月钱。”
丫鬟们都笑，“有，都有，及笄礼怎么会没簪子。”
“好，还得给我准备好车，我要回趟娘家。”儿的生日娘的苦日，过生日总要见见母亲。
“已经准备了，主子放心就是。”丫鬟们满口答应。
如瑾便由她们去了。总之向来生日都没有大办过，往年也是随意，及笄之礼，不过是又长了一岁而已，成不成人的，又不是一个仪式就能作数，她自己从来不大留意，心里亦无企盼，照常过日子就是。
晚间厨房备好了酒席，如瑾遣人去问长平王在哪里吃，要不要阖府一起。长平王就自动过来了，谁也没叫，自和如瑾在辰薇院里用了晚饭，就算是过了节。如瑾晚饭又盛了小半碗黍米粥，吃到一半长平王把碗夺过去了，“你身子弱，这个不好消化，少吃点。”
才吃了两三口，哪里多了？