芳菲苑紧邻香山，远山一片新绿，苑中草木芳菲。中间有一湖，从香山上引了活水下来，常年甘泉不断。这湖乃是个寿桃形，那侯府当初置办别院的时候也是下了大气力，谁知后来侯爷在朝堂上不得志，要不是这院子每年得利不少，只怕早就衰败了。

湖中有撑船的婆子，卢氏与贾母、袁夫人等各家太太们用了一艘大画舫，姑娘们占了一艘。另有体面的丫头和跟着伺候的媳妇们上了几艘小些的乌篷船，自然是挤得满满登登。

这湖也深，船却稳，大家都说林姑娘这寿辰办的好。

岫烟就笑啐道：“你们可真好意思说，连筵席都没开呢，便只叫好，若是我们家用粗茶淡饭招待，看你们如何圆这话。”

小姑娘们笑嘻嘻的，你一眼我一语的辩驳着岫烟的玩笑。

不多时，前方一个小岛，岛上桃花簇簇，远看过去大有云蒸霞蔚之势。众人见此景，不禁心生向往。

黛玉喃喃念道：“桃萼正芳菲，初占春时。蒸霞灿锦望中迷，斜出繁枝临曲沼，鸾鉴妆迟。”

众人回神，细细品嚼黛玉之词，不觉齐喝，再看黛玉的眼神里就多加了几分赞誉和欣赏。

袁家大小姐素来颇有些清高，除了看得上眼的人，轻易不与谁搭话。刚她还和史湘云亲亲热热，谁知发生了那事，袁家大小姐就撇了湘云，主动挪到黛玉身边，和余下几个擅长诗词的姑娘们讨论的热火朝天。这之中也就宝钗和探春能插上话，余下都稍显木讷的看着水纹叠起波澜。

岛上早有人接应，各位奶奶坐了清油小轿，姑娘们尾随在后，一起上了岛上春芳亭。隔着几株桃树，另有个屋脊高挑的碧水榭，碧水榭连着一道长廊，尽头就是岛上的一座小小码头。

一时众人进了春芳亭，只见栏杆外另放了两张竹案，一个上面设着杯篆酒具，一个上头设着茶筅茶具等各色盏碟。那边还有两三个丫头扇着风炉煮茶，这边也有几个穿戴整齐的小丫头烫酒。

贾母笑着点头：“这地方选的好，且东西也干净。难得是亭子后面这棵大树，古木参天，我们看了就觉得心里舒服。”

卢氏忙指着黛玉：“都是林丫头自己忙前忙后的。”

贾母听了更喜，这当中也有想奉承元妃娘娘家的，便赶紧说讨喜的话。一时间众人落座，黛玉亲自来给贾母斟茶，老太太侧首望着数日不见的孙女，心中倍加感慨。

莫非真是邢家的水土养人？

往年这个月份，颦儿要么懒怠的在房里睡觉，要么病恹恹的医药不断。哪个生日正儿八经的消停过了一次？可现在再瞧，小脸粉嘟嘟的，也长了肉，也止了咳。

人心都是偏着长的，想到这些，贾母自然不高兴的看了王夫人一眼。

王夫人迟钝，并不知为何又得罪了婆婆，这中间也有其他太太狐疑的来回瞧婆媳俩，弄的王夫人越加尴尬，如坐针毡。

每人面前一张梨花矮几，邢家请的是名满京城的得月楼大师傅来掌厨，口味尽合太太小姐们的胃口。一个小碟一个小碗，摆满桌案，众人自斟自酌，格外有趣。春芳亭外临时搭建了戏台子，这次邢家也没请什么名角，因为考虑到都是女客，便寻了两个女戏班，吹拉弹唱无一不精，倒也吸引人。

小姑娘是不耐烦看这个的，岫烟早领了她们在碧水榭设了桌案，三张大圆桌。大伙儿团坐在一处，便是平日里不熟悉的姑娘们，成了邻座后也低语不断。

“虽说是给林姐姐拜寿，可干坐着却也没趣。”探春笑道，“此情此景，若不做诗，岂不辜负了？”

大伙儿忙拍手赞成，岫烟冲黛玉点点头，黛玉心领神会，便起身笑道：“我早想到这一点，所以先准备了彩头，夺魁的自然有赏。”

众人忙好奇的张望，说来也都是小孩子的心性，便是家境不差这个的，可在十几个同龄人面前拔得头筹，那也是难得的体面，将来家去说给母亲听，也只有好处没有坏处。rq

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