屋子里一下子沉默下来，吕东明觉得几乎能够听到自己的心跳声，哪一种惶恐和不安，是他从未体会过的。他时不时看一眼萧夫人的神色，不知从什么时候开始，她的面色已经恢复如常。她微微一笑，说道：“楚辰有她的身不由己。”

吕东明并未因为这一句而感到心安。

送走萧夫人，吕东明再次回到吕德仁的房间里。见他正捧着一张报纸在看，他忽然就一把夺过了他手中的报纸，喝道：“你我都知道，这一场仗本就难打，何苦推到楚辰身上去。”

吕德仁微微一愣，不解地看着他，忽然像是明白了什么，拍拍脑门道：“莫非你存了那份心思？”不等吕东明答话，他又道，“我告诉你，这辈子你对不起天，对不起地，也不能对不起萧灵。我们吕家的前程，可就指着萧灵了。她虽看起来娇娇弱弱，但你若对不起她，她怕是不会对我们吕家善罢甘休的。”

吕东明微微一哂，发觉自己竟是无言以对。他并非害怕萧灵，只是诚如吕德仁所言，萧灵的喜怒哀乐关系到吕家的命运，他不得不从长计议。他朝吕德仁点了点头，正要离开，吕德仁却道：“待过些日子，你想办法见一见钟楚辰，早先探清楚她的心思，才对我们有利。”

吕东明回头看了他一眼，不置可否。

第二日萧鼎天在各师各营宣布，吕德仁因得了败仗，被降为了副参谋。吕德仁虽料到自己会被萧鼎天惩罚，却没想到竟是被降级。要知道他能否走到先前的位置，熬了多少年。他成日里哭丧着一张脸，连带着吕东明也有些一蹶不振。自打吕德仁被降职后，军中传出消息，本是吕东明的过错，老子为了儿子的婚事，替他揽了责。吕东明本没什么领兵打仗的本事，若是下一次再打败仗，怕是萧帅女婿的名头保不住了。

这消息不过一夜的功夫，在军营里传了个彻底。吕东明再次回到军营的时候，人人都拿鄙夷的目光看他。一个靠着萧小姐上位的军事，的确不够如此。

渐渐的，底下的营长便开始阳奉阴违起来，吕东明曾安排了几名营长把自己营中的神枪手挑选出来，编排成一支神枪军。那些营长磨磨蹭蹭，找了各种借口来推诿。范家炜也被连带着受人耻笑，称他跟着一个靠女人上位的师长，能有何大作为。

范家炜到底敏感，听了这些话，对吕东明道：“何为蹬鼻子上脸，如今师长对他们客气，他们便当作福气了。”

对于那些风言风语，吕东明岂会不知，他微微一哂，有些不以为意：“舌头长在人家身上，我总不能拔了去。到了战场上，究竟谁有能耐，自会见分晓。”

范家炜张张嘴，还想说些什么，吕东明道：“替我备一辆车。”

凌晨的时候，外头的冰霜还未化去，范家炜开着车，只觉得手指冻得发痛。在吕东明的催促下，他却是一刻也不敢怠慢，使劲踩着油门。车子开到戴尔斯餐厅门口，萧灵早已经焦急地等在那里，时不时伸长了脖子朝远处看。

吕东明让范家炜把车停在百货大楼门口，他下了车，拎着一件大衣走向萧灵，微笑着说道：“这么冷的天，怎么不进去等？”

萧灵听他这般柔和的语气，脸上顿时露出些受宠若惊的神色来。她对着双手呵了一口热气，笑道：“这会儿有太阳，倒也不觉得冷。”

吕东明微微颔首，把大衣披在她身上，说道：“喜欢吃什么？”

萧灵跟在他身后，进了戴尔斯餐厅。吕东明替她拉开座位，动作虽不十分娴熟，倒也尽显绅士风度。萧灵笑靥如花，像一只欢快的蝴蝶，翩然坐下来，对服务生说道：“要两杯红酒，两份情侣牛排，一支红烛。”又对吕东明道，“今天是什么好日子，东明哥怎么想起来请我吃西餐。”

吕东明道：“听说你认识不少洋人朋友，我希望你能帮我一个忙，把我捎带去厦门。”

萧灵听了，徒然一愣，手里的叉子落在地上，发出“叮”一声脆响，像是猛扣在她心上。她皱了皱眉，说道：“你只身去厦门，可是为了楚辰姐？”

吕东明不置可否，只问道：“你是否愿意帮我这一回？”

服务生重新送上一副刀叉，萧灵微笑着接过，慢慢品了一口红酒，像是回味了许久，才半开玩笑道：“那你又如何报答我的恩情呢？”

吕东明极认真地想了想，说道：“我记得你说过很想去巴黎。”

萧灵微微一哂：“这样的小事，莫非我父亲办不到？”她又品了一口红酒，“若是你肯陪我一道去，我倒是可以答应你。”