见他们不肯说，孙管家劈手抢过一条皮鞭，一把将肥头大耳的侯领班拎脖子揪了起来，将皮鞭在他脖子上绕了一圈，双手抓住两头使劲一勒：“告诉你，侯胖子，你要不乖乖招供是谁下的毒，老子就活活勒死你！”

这领班虽然姓侯，可与猴子没半点瓜噶，长得肥头大耳不说，还矮墩墩的跟胖冬瓜似的，那脖子已经胖得几乎就找不到了，猛一看去，这身体似乎是一个小冬瓜放在了一个大冬瓜上面。不过这孙管家眼神好，这皮鞭准确地勒进了侯领班的脖颈。把他勒得喉咙里嗬嗬连声，两眼翻白，圆圆的眼珠子鼓了出来，舌头伸出老长。

眼看就要将这侯领班勒断了气，杨秋池道：“孙管家，凶手应该不是他们这些个厨师。”

孙管家回头道：“不是他们是谁？只有他们在屋里。他们不肯招供，老夫有的是办法，先勒死一个再说！”

“你要勒死了他，谁来给王爷做吃的？这么晚了，只怕王爷早就饿了，随时都可能吩咐传膳。这一屋子吃的哪一样能送给王爷呢？王爷要问起来，又如何作答呢？”

孙管家一愣，勒紧的皮鞭稍稍松了些劲。他现在最担心的就是内膳房被下毒这件事传到王爷的耳朵里，那他这管家恐怕也有失职之嫌，也是脱不了干系的。

杨秋池又道：“而且，真正的凶手没抓到，危险就没有解除，现在失手了，凶手还可能会下手，下一次就不知道还有没有这么好的运气了！”

一听这话，孙管家松开了皮鞭，道：“杨兄弟你有什么发现吗？”

侯领班脖颈皮鞭松开后，顿时瘫软在了地上，两手撑地，呼哧呼哧喘着粗气，望了一眼杨秋池，眼中满是感激之色。

杨秋池微笑道：“凶手的事暂时不忙，反正几乎可以排除是这些厨师们下的毒了。现在当务之急是安排置办王爷和王妃们的膳食。把眼前应付了。”

“对对！”孙管家拍了拍脑门，踢了侯领班一脚：“给老子起来！赶紧重新安排王爷的膳食，――这一次，每道菜你要给老子亲自先尝一口！”

侯领班急忙爬起来，捂着喉咙连连点头称是。

孙管家又转身扫了一眼所有的人，声色俱厉道：“今天内膳房发现的事情，谁也不许说出去，如果有一个字传到了王爷的耳朵里，老子就剥了他的皮！”

众人忙不迭点头答应。这件事与护卫队长刘勇也有莫大关系，所以他也着重叮嘱了在场的护卫们。

那十多个厨子在侯领班的指挥下，将那些有毒的饭菜全部集中做深埋处理，连原来用过的锅碗瓢盆等一并都销毁了，启封新的餐具，用新的原料、配料和调料重新烹制菜肴。甚至连柴火都搬来了新的。一个个眼睛瞪得溜圆，生怕再出一点差错。

眼见内膳房有条不紊地忙开了，孙管家稍稍舒了口气，现在只能是暗自祷告让王爷暂时不要传膳。问杨秋池道：“杨兄弟，你怎么知道厨子们不是这凶手呢？”

杨秋池微笑道：“很简单，首先，如果是这些厨子下毒，他们不该下在自己烹制的菜肴里，否则王爷一旦中毒，他们会是第一个被怀疑的对象，哪有这么傻的凶手？除非他不想活了想拼命，但刚才的情况来看，他们似乎不想要拼命的样子。”

“嗯，有道理，那第二呢？”

“第二、刚才询问已经知道，这里多个厨子各司其责，红案、白案各负责各的，不能乱来，更不能交叉，而且，红案、白案都是分开各处烹制的。因此，厨子要想下毒，下在自己负责烹制的菜肴里还有可能，可是河豚卵是在所有的菜肴里都发现了的，如何在别人烹制的菜肴里下毒呢？除非是所有的厨子都是凶手。”

“嗯，有道理，那第三呢？”

“嘿嘿，”杨秋池笑了笑，“这第三嘛，刚才厨子们都说了，各自烹制的菜肴做好之后，绝大部分都是马上用带盖子的器皿盛上盖住，别的厨子要下毒，必须要当着这个厨子的面下到锅里，或者打开盖子下到器皿菜肴里。这样的话，这个凶手就只能来回奔波了，因为有几十道菜肴，很多都是同时做好的。”

“嗯，有道理，那第四呢？”

“这么几点还不够吗？嘿嘿。”

孙管家有些不好意思挠挠头，道：“杨兄弟说的很有道理，看样子还真不是这帮厨子做的，那真正的凶手到底是谁呢？”