老李将军死了！

因着新帝登基只有一日，李家女眷也不敢大办，只遣人去了宫里，宁王听罢，心下起疑，赶紧上了马车出宫奔向李府。

李府内一片愁云惨雾，家中唯一的男人骤然薨逝，只剩下一院子的孤儿寡妇，李将军唯一的孙子也跪在院子里，抽噎得小脸通红，宁王径直走进屋内，甚至都没同李老夫人说话，小路子赶紧上前劝慰。

宁王走进屋内，李老将军已经躺进棺材之中，虽家中死了人，可临近新帝登基，家里也不敢布置，只是将停放灵柩的前厅稍作了摆设。宁王走到棺材旁边，那李老将军面容惨白，宁王却依旧不信，伸出手，现在他鼻尖探了探，见没有了呼吸，又拉起手搭在脉上，那老李将军连脉搏都停了。宁王这才放下心来，走出屋子，李老夫人赶紧迎了上去。垂泪道：“臣妇叩见皇上。”

宁王闻言心中虽喜，可面上依旧道：“老妇人莫要如此，本王还未登基，担不起这一句皇上。”

李老夫人拘礼，擦了擦眼泪，轻声道：“老爷临终之时，曾吩咐臣妇，时值新皇登基，他去了之后，将他装入灵柩送去城外李家的祖坟葬了便是，莫要给新皇沾染了晦气，可万没想到，新帝乃重情重义之人，来送了我家老爷一程。”

宁王听罢，想到这李老将军定然同其他重臣一般，只想保全司马家祖宗基业罢了，如今人都去了，往日忠君护主的姿态，也不过是过往云烟，且他明日便要登基了，定要做出一副体恤朝臣的模样，忙恭声说：“李老将军曾随父王开疆辟土，乃国之重臣，待明日本王登基后，必让老将军风光大葬！”

李老夫人赶紧跪下，哽咽道：“我大曜有如此明君贤主，实乃百姓之福，臣妇替我家老爷恭祝陛下明日登基顺遂，吾皇万岁万岁万万岁。”

宁王终忍不住笑容满面的扶起老夫人，“如此，本王便遣人护送老将军棺柩去城外吧。”

“臣妇谢过陛下。”宁王见老夫人并无异议，心中更是安稳，想到明日登基，李家也不会造次，便安心的走上马车回到宫内。

老夫人叹了口气，李家大郎的媳妇赶紧走了过来，悄声道：“母亲，若是让他们的人送了，又如何使得？”

老夫人却咧嘴笑了笑，“若不让他送上一程，他又如何能安心的登基呢？”

李老将军的棺柩连夜被送出城去。蒋麟于府中听闻李老将军竟在新帝继位之前便死了，心中已是无比畅快，他走进卧房之中，看到蒋夫人坐在床上怔怔的有些发愣，大笑几声，走到蒋夫人身边坐下，神神秘秘的说道：“你可知道李老将军死了？”

蒋夫人愣了愣，“何时的事？”

蒋麟衣服也不脱，直接躺在床上，“晌午的时候，便有李家的家丁过来了，只因着明日新帝登基，便先发丧了。”

蒋夫人细细想着，李老将军不过病了几日，便撑不住去了？她想起徽宗回京，又想到明日新帝登基，李老将军若用药假死，明日京中定然会有大动。还好，还好她昨日便送了蒋鲲出城……

“……明日，我便随军护送宁王继位，只要过了明日，我便是曜国的三军统帅，看谁还敢再挡我蒋家的路！”蒋麟还在兴奋的说着话，突然想起蒋鲲，便张口问道：“鲲儿呢？”

蒋夫人正想着蒋鲲，如今听到蒋麟问起，定了定心神，说道：“你也知鲲儿脾性，这几日他见皇上失踪，宁王屡次来咱们家与你商议，便也知皇上失踪与你定然脱不了干系。如今宁王登基，我见他恼了你，便让他去北方走走。”

蒋麟冷哼一声，“鲲儿这孩子，哪里都好，但太过恪守陈规。咱们蒋家若不赌上这一把，如何又能走到今时今日？他出去走走也好，等他回来大局已定，我当上了三军统帅，给他在兵部谋个官职，几年下来，他多历练些，便也知道这官场上，可不是凭着忠君爱国、战功赫赫便能封王拜相的。”

蒋夫人闻言，只道了声：“是。”

蒋麟继而又问：“鹏儿可有消息？”

“想来边关战事吃紧，鹏儿也无暇回信吧。”

蒋麟点点头，“有帛展在，我倒也放心些。鹏儿不似鲲儿，他只有一身蛮力，日后不过带兵打仗罢了，鲲儿文韬武略，还是我蒋家嫡子，以我今时今日的地位，他定然会更进一步。”

蒋夫人想起徽宗回京，若已有部署，蒋家怕是便要没了，心中颇为嘲讽。蒋麟见蒋夫人心不在焉，只以为她想着蒋鲲，便脱了衣裳，直接躺进床榻之上，道了句：“睡吧。”蒋夫人叹了口气，褪下衣服，将自己缩在床榻的边缘，尽可能的离蒋麟远些。

新帝登基祭天，遥京内的大街小巷均拿出了年节时分才悬挂的红绸灯笼，家家户户高挂门口，十月的京城已然有些冷了。宁王一早便随着大队人马出城，他往日本就爱在街上游走，且长相俊美非常，又十分亲民，如今驾着车出城，自然围了不少的人，他坐在只有帝王可坐的马车之中，看着百姓欢呼的样子，心中自是无比畅快。

一路而来，百姓均高呼着：“皇上万岁万岁万万岁。”他听着这声音，渐渐放松下来，靠坐在车里，闭起眼睛。

宁王想起幼时，先帝虽亲自教导过他不少时日，诸人都只当他便是太子了，可有一日，徽宗带兵戍边受伤，一路被人抬回宫内，先帝带着他急匆匆的赶到徽宗的寝宫，徽宗面无血色的躺在床上，身上的伤虽已被人包扎妥当，可依旧能看到有鲜血渗出，可见那伤口竟有那样深。

先帝不过看了看，便带了年幼的他回到御书房，可刚走进御书房坐下，先帝便命人拿了酒进来，他将御书房的门关上，灌了几杯酒，看向他，轻声说道：“你可怪父王？”

他当时愣在一旁，他虽与徽宗一母同胞，可徽宗自幼便养在其他宫嫔宫内，二人并不亲厚，如今先帝乍一问，倒是让他不知如何答话了。

“你可要记得，日后好好帮衬你皇兄，父皇教你辅国的本事，便是教你从旁协助你皇兄的，咱们司马家出生关外，你几个叔父本就与我不睦，我们争草原，抢良畜，可我却不想你皇兄也如此，你们本是一母同胞的兄弟，日后你皇兄登基称帝，你定要好好帮他，莫要让他做个孤家寡人。”

宁王思及至此，轻笑出声来，小声道：“父皇，如今皇兄死了，你们悉心培养的皇儿，终究败在我手上，你说不让他做个孤家寡人，可您坐了这许多年的帝位，怎就不知道，这帝位很小，只容得下一个人。高处不胜寒，可却别有一番滋味。”

徽宗终于带着暗一、月宁一路回到了遥京，他们按照书信的指示，走到京郊的一处山坳之中，远远便能见到大军扎营于此。众人骑马走进军营，很快便有将士领着众人向大帐走去，那将士撩开帘子，便见李老将军坐在其中！

李老将军见徽宗等人进了大帐，忙跪了下来，高声道：“老臣恭迎圣上！”而后又重重的咳了几声。

徽宗赶紧将李老将军扶起，“将军快快请起，如今京中局势复杂，老将军便莫要多礼了！”

李老将军又咳了几声，平复一下后才开口道：“末将真是老了，不过吃了些假死的草药罢了，身子竟也有些熬不住了，还好我大曜有小陈将军在，他有勇有谋，便是老臣死了，有如此良将在，也是安心了。他那日离京，便留了字条给老臣，说定要寻得陛下，还留了假死的方子，可……小陈将军为何没随陛下回京？”

徽宗听罢，也知当日陈帛展与宁王等人虚与委蛇，这才能带兵前去边城，“陈将军自请留在边关，说是要将失了的城池打下来才能回京。”

李老将军点了点头，颇感安慰的回到：“这小陈将军早知末将在京中已有部署，寻到皇上还能戍边抗敌，可见不是贪功之人。”

徽宗闻言点了点头。

“皇上，宁王预备午时祭天，咱们该走了！”

宁王的銮驾终于到了祭天之所，文武百官早已换上了喜庆的祭天所用的官府，站在祭坛之下，他看着高高的祭坛，手心都冒出汗来，他身旁的小路子走到跟前，替他理了理宽大的衣裳，小声道：“陛下，吉时到了。”

只听礼部侍郎站于祭坛之上高声念着祭文，一如那日他皇兄登基时的模样。终于，他听到了礼部侍郎高呼新帝祭天的声音，他跨出第一步，可却怎么也按捺不下心中翻涌的愉悦。那条走上祭坛的路本就有些长，可他却想更慢一点，再慢一点，他想起那日他高坐于龙椅之上睥睨众生的模样，也学着徽宗绷紧自己的脸，不让旁人看出他的心思，他一步步的向前走着，这几日，礼部的大臣曾对他说过新帝祭天的种种事项，便是连走上祭坛的步数也是有着规矩的。他想着日后这天，这地都是自己的，踏出的每一步都是他的江山，便忍不住再走得慢一些。

周围奏着乐，大臣纷纷跪下，无一人敢直视圣颜，他终于知道为何那么多帝王都去寻那长生之法，原来不过登基祭天，还未能决定他人生死，便能感受到那位子究竟是怎样的诱惑。

他还在想着，突然传来一声号角，他止住步子，回过身，身后大军一拥而入，李老将军与蒋麟打的不可开交，他忍不住向前走了一步，便见他的皇兄，一身铠甲，提着剑，迎面向他走来。