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到达巴拿马之后，第72舰队没有立即进入太平洋，而是休整了三天。

在此期间，第72舰队解决了几艘新舰出现的问题，并且加紧进行训练。按照莱特下达的命令，第72舰队在到达珍珠港的时候就得形成战斗力，具备直接开赴战场、与中国舰队作战的能力。

此时，莱特依然是第72舰队的指挥官。

虽然在听证会之后，尼米兹就知道，在背后搞怪的就是莱特，但是他没有进行反击，也没有理由去对付莱特。更重要的是，在这个节骨眼上，没有人可以取代莱特在第72舰队中的地位。

原因很简单，第72舰队的大部分官兵都来自大西洋舰队，包括所有舰长在内的大部分高级军官都与莱特有着不错的私人关系。如果尼米兹设法赶走了莱特，那么不管换成谁去指挥第72舰队，都会遇到麻烦。

从保证军队士气的角度出发，尼米兹也不能拿莱特开刀。

二月三日，第72舰队通过巴拿马运河，进入了太平洋。

这一天，顾祝同也收到了消息。

虽然巴拿马运河离中**队控制的最近的岛屿有差不多一万公里，但是早在一九四三年底，也就是顾祝同决定攻打中途岛的时候，第三舰队就派了几艘潜艇前往巴拿马运河南面的巴拿马湾。这些潜艇的主要任务就是监视进出巴拿马运河的舰船，及时向舰队司令部汇报情况。为了支援这些潜艇作战，顾祝同还调用了四艘潜艇支援舰，伪装成商船之后前往东南太平洋。

此外，海军情报处也加大了对巴拿马运河的监视力度。

显然，第72舰队进入太平洋，绝对不是小事。

两天之后，顾祝同收到了更加确切的消息，即第72舰队在进入太平洋之后，沿最短航线驶往珍珠港。

二月六日，尼米兹派出了接应舰队。

这支舰队，只有四艘轻巡洋舰与十二艘驱逐舰。

当然，这也是当时尼米兹所能派出的全部战舰了，其他的战舰都在第71舰队里面，而第71舰队并没有返回珍珠港。

显然，六艘战列舰、两艘大型巡洋舰、四艘重巡洋舰、四艘轻巡洋舰与十二艘驱逐舰也正是第72舰队的全部家当了。

这支舰队能做什么呢？

显然，这不仅仅是尼米兹要考虑的问题，也是莱特要考虑的问题。

二月八日，莱特向尼米兹提交了一份作战计划。与他之前设想的相差不大，由第71舰队负责引开中国舰队，第72舰队在夜间袭击中国海军的登陆场，争取歼灭中国海军的登陆舰队与运输船队。

这次，尼米兹没有拒绝，立即批准了莱特提交的作战计划。

要知道，在此之前，尼米兹并不主张这么打。

虽然在莱特最初提出来的时候，尼米兹没有表示反对，还征求了斯普鲁恩斯的意见，对舰队做出了部署，但是在根本上，尼米兹并不赞同牺牲第71舰队，至少不赞同在守卫中途岛的战斗中牺牲掉第71舰队。道理很简单，尼米兹并不认为中途岛有这个价值，第71舰队在接下来的战斗中有更加重要的意义。换句话说，尼米兹并不认为能够守住中途岛，而且斯普鲁恩斯也对此不抱希望，两人都把守卫中途岛看成是争取时间的手段，即在中途岛尽可能的让中**队多花些力气。最终，决定性的战斗肯定会在夏威夷群岛东部，也就是几座大岛的攻防战中打响。到这个时候，再让第71舰队做出牺牲，换来击溃中国舰队的机会，才是最佳选择。

尼米兹这个时候做出让步，显然与之前发生的事情有关。

二月十日，斯普鲁恩斯回到珍珠港。

按照尼米兹的安排，在守卫中途岛的战斗中，第72舰队是主力，因此由莱特少将全权指挥此次作战行动。

斯普鲁恩斯没有提出反对意见。

次日，莱特离开了珍珠港，搭乘一架大型水上飞机，直接去了还在两千多公里之外的第72舰队。

按照他的安排，第72舰队将不前往中途岛。

开赴战场之前，第72舰队将在夏威夷岛南部的锚泊场进行燃油补给，并且让官兵休整二十四小时。

显然，这在最初的安排之外。

要知道，按照尼米兹的安排，第72舰队在到达之后，至少要在珍珠港停靠一周，以便让舰队官兵得到充分的休息，并且对长途航行后的战舰进行必要的维护，同时还能看看中国海军的反应。

可以说，这一周的休整非常必要。

在四十年前，沙俄的第三太平洋舰队就是在长途航行两万多公里之后，在对马海峡海战中惨败给了日本海军。