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1月28日凌晨4点过,“奋进”号上已经是一片繁忙。
目送第一架执行侦查任务的sbd飞走后,斯普才回到司令舰桥里面,坐到那张属于他的椅子上。
安静状态的斯普就像是一尊石佛。
绝大部分时候,都处于安静状态。
田实还拿此开玩笑,说斯普要是生在狭夷皇国,或许会成为一名得道高僧。
等到最后一架sbd飞走,田实才赶了过来,而此时是凌晨4点30分,离天亮大约还有一个小时。
让侦察机在天亮前一个小时出动是斯普的主意,田实也没有反对。
主要就是,两人都认定,白止战会充分利用新式舰载机作战半径大的优势,跟纽兰舰队与布兰舰队保持足够的距离,避免过早的接触,确保始终在安全海域活动,发现机会之后再主动靠近接战。
有点保守,不过也符合实际情况。
关键还有,梁夏舰队很可能会在夜间主动后撤一段距离,白天再转向返回,同时派遣侦察机搜寻目标。
照此分析,就算第61特混舰队连夜向东北方向航行,也未必能够靠近梁夏舰队。
再说,在舰队油船被击沉后,白止战肯定会考虑反潜的问题,也就有可能扩大舰队在夜间的后撤距离。
此外,他甚至有可能会在近期做出返航的决定。
总而言之,在天亮之前,与梁夏舰队的距离恐怕仍然在400千米以上,甚至有可能超过500千米。
这样一来,哪怕sbd的巡航速度接近每小时300千米,再提前1个小时起飞,也未必能够在天亮后发现梁夏舰队。
当然,多出半个小时也不是坏事,因为让执行攻击任务的舰载机做好准备,至少需要一个半小时。
在飞行甲板上,航空勤务人员正在忙着为送上来的舰载机做出击准备。
侦察机还是少了点,总共才8架。
不是斯普不愿意出动更多侦察机,而是没有更多的sbd可用。
“奋进”号总共只搭载了24架sbd,让8架执行侦查任务,剩下的16架,刚好能组成2支中队。
这是在一个拨次中,同时攻击2艘航母的最低数量。
按西北东望洋海战,2个中队的sbd其实远远不够。要同时对付2艘舰队航母,至少需要3个中队的sbd。
关键,“奋进”号的载机数量本来就不够。
从珍宝港出发之时,“奋进”号搭载了84架舰载机,只是经过合角的时候,因为风浪实在是太大,减少到了56架。也就是没在飞行甲板上面系留,只保留了存放在机库里面的舰载机。
此后在南夕落洋上,又增加到75架。
向梵炎洋航行途中,在经过西风带的时候,系留在飞行甲板上的舰载机损坏了几架,总数减少到了68架。
其中4架是备用机,在前几天才组装起来,能否正常使用都是个问题。
可见,恶劣气候对所有航母都产生了影响。
从这个角度就能够看出,布兰皇家海军坚持在航母上采用全封闭机库,并不是没有道理的瞎折腾。
在可用的68架舰载机当中,除了24架sbd,还有28架f4f与16架tbf。
后者,也是由生产f4f的格鲁曼公司制造,不过是预生产型,几乎每一架都不一样,性能也存在缺陷。
只是,肯定比之前使用的tbd好得多。
要说的话,也正是因为tbd的性能太过糟糕,在跟梁夏舰队交战的时候几乎没有突破可能,纽兰海军才提前采购数十架预生产型的tbf提供给舰载航空兵使用,还优先满足“奋进”号的需求。