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如前面提到的,帝国海军一直就对重速度、轻防护的战列巡洋舰都不太感兴趣,更喜欢火力、防护与速度均衡的快速战列舰。结果是,订购两艘“鲁河”级之后,帝国海军就暂停了战列巡洋舰的设计与建造工作,准备把因为预算受到限制而变得很紧张经费,用来建造快速战列舰。
这一局面,在新历74年发生了转变。
主持建造了“无畏”号,一手导演与发起海军军备竞赛,曾经被帝国海军当成头号大敌的费希尔在当年十月份,再度担任布兰王国的第一海务大臣,而且在上任之后就再次以其永不枯竭的热情、不知疲惫的干劲、以及口若悬河的口才,积极游说与推动新式战列巡洋舰的设计建造工作。
当时,大战已经爆发了两个多月。
其实,在费希尔担任第一海务大臣前,帝国海军就已经获得可靠情报,布兰皇家海军取消了“复仇”级最后三艘的建造工作,最后一艘是直接取消,已经开工的两艘暂停建造,容另行处理。
到了年底,发生在南夕落洋福克兰群岛的海战,证明了战列巡洋舰的价值。
随货,帝国情报机构获得了可靠消息,布兰皇家海军准备把两艘停工的“复仇”级改建为战列巡洋舰!
到次年一月份,情报得到了证实。
两艘已经获得命名的战列舰复工,只是遵从费希尔提的要求,按照战列巡洋舰的标准重新设计与建造。
这两艘战舰就是“声望”号与“反击”号。
按最初获得的情报,两艘战舰按费希尔的要求重新设计,被称为理想的主力舰,至少会配备八门十六英寸主炮,最高航速不低于三十三节,而且装甲防护水准肯定在之前所有的战列巡洋舰之上。
或许是搞错了,或许是故意为之,情报将其称为“CCKiller”,不是“CAKiller”。
不管情报是否可靠,这样的性能指标,把帝国海军给吓尿了。
经过简单计算之后,帝国海军的舰船工程师给出了结论:要达到这些标准,至少需要四万吨的标准排水量,最好能有四万五千吨,而且配备的动力系统必须足够强劲,造价三倍于同期的战列舰。
用建造三艘战列舰的经费建造一艘战列巡洋舰!?
要在平时,帝国海军总司令肯定会三思而后行,内阁与论议两院,也未必会批准如此疯狂的造舰计划。
只是,现在是战时,就没有必要考虑那么多了。
按照“你有、我有、全都有”的标准,再怎么寒碜,也得造两艘这类战舰,哪怕只是为了充门面。
新历75年的春节过后,帝国战时内阁批准了两艘超级战列巡洋舰的建造计划。
没有别的要求,必须全面压倒“声望”级。
八门主炮,那是必须的,而且得用为“龙兴”级战列舰开发研制的400毫米四十五倍径舰炮。
如果可以,最好能超过八门。
按海军的意思,只要能消除炮口风产生的影响,可以改变坚持了几十年的原则,接受三联装主炮炮塔。
最高航速必须达到三十三节,争取到三十五节。
装甲防护必须向无畏舰看齐,在通常的距离区间内,能够挡住十二英寸穿甲弹,最好能够应付十四英寸穿甲弹。
续航距离不用太高,不过也不能太低,以巡航速度航行,不得低于5000海里。
因为从来没有设计过如此强大的战舰,所以在第一份招标书当中,帝国海军没有提出更加详细的性能要求,比如副炮的口径,经济巡航速度与动力系统配置,也没有对吨位做明确限制。
在这份招标书里面,只要求吨位把控制在“龙兴”级的一点二倍以内。
其实,关键就在吨位上。
因为“龙兴”级设计标准排水量为三万吨,一点二倍就是三万六千吨,所以几家参与竞标的舰船设计院都觉得,这个限制很宽松,实现难度并不大,甚至能有所结余,也就不用在设计阶段束手束脚。
其实,海军一直通过非官方渠道反复强调,必须控制住吨位。
不是钱的问题,而是高强度舰用钢的产能非常有限,还得优先保证“龙兴”级,能用来建造战列巡洋舰的不会太多。如果吨位不受到控制,哪怕拿到了拨款,也未必能够按照计划建成。
为此,海军开出了一份奖励合同,标准排水量减少一吨,就奖励一千金元。
当时,拥有大型战舰设计经验的三家海军舰船设计院全都参与了竞标,而且一个个都是信心十足。
上手之后,三家设计院的工程师都后悔了。
三万六千吨根本不够用!
简单的说,在“龙兴”级的基础之上保留主炮,牺牲不到三分之一的装甲防护,只增加六千吨排水量,就想换来至少八节的速度,绝对是不可能的事情,即便再给六千吨都未必能办到。
提高速度就得增强动力系统,安装更多的锅炉,导致动力舱尺寸扩大,因此必须得加长舰体,防护区域与装甲用量就得同比增加。航行阻力会随着吨位增加,保持速度就需要更强的推进力。
这其实就是一个面多了搀水,水多了加面的死循环。
所幸,在大战期间,最有保证的就是效率。
只用了不到三个月,在新历75年4月的最后一天,三家设计院在投票截止之前提交了数套设计方案。
这些设计方案,看上去五花八门。
比如,有的采用四座双联装主炮炮塔,有的则是三座三联装,而且在炮塔的布置上也有几种方案。
只是,所有方案在一个方面高度相似。
吨位!
这些方案,没有一个的标准排水量少于四万吨,有几个还接近四万五千吨,差别主要体现在主炮数量与装甲厚度上。至于海军关心的最高航速,最快的也就三十三节,最慢的才三十节。
显然,海军肯定不满意。
只是,时间不等人。
当时,海军已经收到了确切情报,在费希尔亲自督促下,“复仇”号与“反击”号的建造速度非常快,两家造船厂保证在一年半之内完成船台建造,在两年之内完工,并且交付给皇家海军。
显然,再也不能耽搁了。
经过三轮评审之后,海军选择了南江舰船设计院的“乙D”方案,并且责成其与刺州舰船设计院进行合作,采用“甲C”方案当中的部分优点进行重新设计,在6月底之前交给海军做定型评审。
为此,海军额外开出十万金元的奖励合同。
当然,海军对战术性能做了细化,降低了部分要求。
比如,最快速度只要求达到三十二节,不过三十节也能接受。又比如,装甲防护超过之前的“鲁河”级就行了,能达到无畏舰的水准,自然是最好;要实在不行,保持“鲁河”级的水准也能够接受。
没降低的只有火力。
严格说来,反而提高了不少。
虽然海军没对副炮的口径与数量提出要求,但是对威力做了要求,而且明确提到必须使用有防护炮塔。
显然,这是很高的要求。
所幸,海军没继续纠结吨位,大幅度放宽限制,不要超过四万二千吨就行,最好能控制在四万吨以内。
这下什么都好说了。
只用了一个半月的时间,南江舰船设计院就把修改后的设计书递交给海军,评审工作在十天之内完成。
六月最后一天,海军下达了两艘战列巡洋舰的订单,正式跟浦州海军造船厂与刺州海军造船厂签署了委托建造合同,由两家造船厂各建造一艘,而附加条款提到,海军保留追加采购优先权。
随后,该战列巡洋舰被命名为“北河”级。
通过这个名字就能看出海军对该型战列巡洋舰极为满意。
按照帝国海军战舰命名原则,战列巡洋舰用帝国境内主要河流来命名,而“北河”是母亲河。
二号舰被命名为“南江”号。
“南江”是帝国境内最长的河流,跟“北河”齐名。
当然,帝国海军没有理由不满意。
主要性能
标准排水量:41950吨
满载排水量:45550吨
总长:265.5米
水线长度:248米
型宽:32.2米
吃水:9.1米
定员:1520人
动力
锅炉:24台燃油锅炉
主机:4台蒸汽轮机
功率:160000轴马力
推进:4轴4桨
航速:32.5节
燃油:7500吨
续航力:5500海里/12节
武备
主炮:8门400毫米/L45型(4×2)
副炮:20门130毫米/L40型(10×2)
高射炮:8门100毫米/L50型(8×1)
防护