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接连碰壁后,施大勇知道从小官屯获得粮草已经没有希望,川军那里,他也是一个认识的人都没有,对方也是客军,想必也是没有什么粮草,若是去找他们帮忙,跟光棍找光棍怕没有什么区别。
活人是不会被尿憋死的,无奈之下,施大勇让蒋万里持兵部公文自行到最近的商县征粮。
南下以来,锦州军一直是自行征筹军粮的,且都很顺利,因此,蒋万里带人去征粮后,施大勇放下心来,以为怎么也能先征集一些。
可是谁也没有想到,蒋万里在商县同样是颗粒无收。那商县知县一听是来征粮草的,连忙直摆手,一口就给回了个没有。又见来要粮的只是一个守备,更是摆出了文官高人一等的架子,对蒋万里带理不理的。
蒋万里按着气,一再请求商县能够给予粮草接济,哪怕是只能吃三天的都好。可是,这商县县令却是铁了心说库里早就没有粮食了,一粒都没有!
县丞等人担心锦州军毕竟也是兵,虽说是辽东来的客军,但怎么也都是手上有刀的兵,要是县尊恼了他们,这些穷客军说指不定闹出什么事来。
因此便上前你一言我一语的,说不是不愿接济锦州军粮,实是城内的军粮早就被京营给征光了。说到最后,这些小吏更是有抱怨之意,言下之意叛军过境时,他商县凭着城坚,倒也能躲灾,现在倒好,官军一来,他商县就府库朝天了。不但官府没粮食,城里的粮店也没有粮食,以致现在商县城里的粮价炒了天,以往三文钱可买四斤,现在却是三十文都买不到一斤了。
天灾、**,祸上加祸,百姓苦啊。
县丞、主薄连同知县的师爷一个个都面泛苦色,说得蒋万里的怒火慢慢就没了,虽不知商县到底有没有粮食,但进城之后却是真的到有百姓在粮店门口聚集,样子,商县城中是真的也发生了粮食短缺的危机,也确是不能怪人家地方不肯接济。
征不到粮食,又不能撕下脸来纵兵掳掠,蒋万里只能无奈回去复命,另想办法。
听了蒋万里的叙说,施大勇叹了口气,地方不给予粮草,他总不能去抢吧,那样一来,岂不是真成了叛军。
若是真的派兵抢夺百姓粮食,不仅良心难安,恐怕也正好给了高起潜剿灭的借口,因此不到山穷水尽,施大勇是不会走这条绝路的。
摊开地图来去,商县是离平度沟最近的县城,除外便是六十多里外的盐兴县,可是盐兴县早就被陈有时一把火给烧光了,这会还不知有没有官府存在呢,到哪里去征粮?去抢那些无家可归的百姓吗?
邻近原先也是有几个村镇的,但赖叛军所赐,十室九空,留下的不过是些老弱妇孺,又哪里有粮食可供锦州军征集。就是拿钱买,也买不到足够的粮食。
一千多人,每天所需的粮食至少要一千斤,再加上战马还要喂养,且吃得比人多,一天下来,再怎么省着,也得个三千斤打底,这还得算上那些草料。要是没有草料,只怕这些战马就能让锦州军提前一星期断粮。
让人焦虑的是,草料也不多了,眼下天寒地冻,便是自行放牧都不能。
粮食,必须尽快找到粮食!
蒋万里他们说,要实在不行就派人到沧州去征粮。
沧州等地倒是没有经过兵灾,虽也受天灾,但境况要比其他地方要好,应该是能够征集一些粮草解眼前燃眉之急的。
可是,沧州离平度沟太远,有一百八十多里地,一来一回就是三百多里地。且不说他沧州能给多少粮食,就是这来回运输,锦州军就无法承担得了。
恐怕运回一千斤,这路上就行先吃掉一半,剩下的根本济不了事。况且还不知人家愿不愿意给呢。
没有粮食的军队要么纵兵掳掠以自饱,要么就是就地解散,除此之外,能做什么?
难道指望士卒们和后世那经过万里长征的军队一样,空着肚子仍凭着强大信念坚持吗?
粮食,粮食
施大勇接连两天忧心重重,连训练俘虏兵的临时校场也不去了,一天到晚就闷在帐中。
十二日的时候,裴少宽姗姗来迟,但是却没有来平度沟向施大勇报禀,而是直奔小官屯去了。要不是按例派出的侦骑撞上他们,施大勇都不知裴少宽来了。
本来就不待见裴部,他们愿来就来,不愿来拉倒,施大勇才懒得去理会裴少宽。
已经传令下去了,每日口粮减少三分之一,俘虏兵的口粮更是给压缩到原先供给的二分之一。若没有必要,也尽可能的减少战马活动,免得战马因为体力损失而多耗粮草。
如此一来,临近年关的平度沟,一点新年的喜庆气也没有,死气沉沉的。
天气越来越冷,白天就是有太阳,也冷得要命。施大勇估摸着这温度怕都有零下十几度,那老天爷也好像故意拿人开涮一样,没事就把个西北风吹得呼呼响,那寒风吹到脸上就跟刀割一样,叫人生疼生疼的。
天气虽冷,好在锦州军来自辽东,早就习惯这天寒地冻,御暖的衣物也都备齐,那些俘虏兵和王天德、齐三宝的士卒在随叛军活动时,抢得的棉衣也不在少数,因此,倒没有发生冻死人的事情。但冻伤却是难免,很多人的手脚都冻破,肿得老高,红通通的,上面满是口子。
俘虏兵的训练没有因为口粮减少和天冷而停止,摄于十一抽杀的恐怖,俘虏兵们倒是老实参加训练,没有人敢有怨言。只不过,他们现在的训练多集中在队列和砍杀的训练,火铳的发射训练已停了下来。锦州军没有足够的火药可供这些俘虏兵实弹演射。
齐三宝手下的两百多人在沙河整编时是作为辎重营使用的,并不作为战兵使用,因此,他们的训练强度要轻得多。每日只练习一个时辰的砍杀,其余时间多在营中呆着。
对王天德,施大勇没有什么要求,小官屯一战,王部没有畏战及时加入战场,一定程度上也挽救了锦州军覆没的命运,因此对王天德,施大勇还是有些感激的。给他的自主权也大得多,基本上并不过问他营中的事。