“父皇立下的规矩？！”
五皇子傲慢地说道。
“本殿下为父皇效力，立下战功，难道还不能得到一些特殊的待遇吗？你一个小小的监门官也敢在这里为难我们？本殿下看你才是真正的抗旨不遵！”
监门官眉头紧锁，他深知五皇子的身份尊贵，但皇城的规矩也不能破。
深吸一口气，继续坚定地说道：
“五皇子殿下，请您下马。这是皇城的规矩，也是对殿下您父皇的尊重。若你执意要骑马进城，那就是对皇上不敬！”
“哈哈！真是笑话！”
五皇子大笑起来。
“我骑马进城就是对皇上的不敬？那你们这些守门的狗奴才呢？你们拦我们的路就是对皇上的忠诚了？真是荒谬！”
五皇子身边的亲兵校尉们也纷纷附和着他们的主子，一时间北门处乱作一团。
监门官以及手下军士们虽然奋力抵抗，但终因人数众多而处于下风。
眼看着自己的手下一个个倒下，监门官心如刀绞，但他依然毫不畏惧地站在原地，用身体挡住了五皇子的去路。
“五皇子殿下，请您下马！”
“否则休想从我这里过去！”
“找死！”
五皇子怒吼一声拔出佩剑指向监门官，
“你这等小人竟敢阻挠身负军功的边军统率进城！今日本殿下便替父皇清理门户！”
话音未落，他便挥剑朝监门官刺去。
可怜勤勤恳恳一辈子的老监门官，只来得及说一声“忠臣不事二主”，便被五皇子的佩剑刺中胸口，倒在了血泊之中……
五皇子见状毫无波澜，只觉得自己终于摆脱了这个烦人的监门官，可以顺利进城了，便带着副将和亲兵堂而皇之地骑马进入北门，完全不顾及周围人异样的眼光和议论声。
“五皇子竟然杀了监门官！这简直是目无王法、草菅人命！”
“是啊！他带着边军回城复命本应该遵守规矩下马进城才是。可他竟然纵容手下杀人行凶、践踏皇城的规矩和秩序。这等行径简直令人发指、天理难容啊！”
五皇子却毫不在意这些议论和指责。
战功傍身，自己的身份又无比尊贵，这些小事又算得了什么？
至于那个监门官，在他看来不过是个微不足道、不知死活的小人物罢了……
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西门，作为皇城四大门户中用于商贾通行的要道，无论是清晨的朝阳，还是傍晚的夕阳，都无法掩盖这里的繁华与喧嚣。
尤其是到了正午时分，西门的热闹程度更是达到了顶峰。
今日的西门却与往日格外不同。
街道上虽然依旧人流如织，但却弥漫着一股紧张而凝重的气氛。
不久之前，一辆庞大的货车缓缓驶向西门。
这辆货车来自城中最大的米店——丰年米行，车身上醒目地印着“西门家族”四个大字。
丰年米行作为西门家族的产业之一，不仅垄断了皇城中的大米生意，因此这辆货车所到之处，无不引起人们的侧目与议论。
货车满载着大米，堆得如同小山一般高，散发出淡淡的米香。
就在货车即将驶出西门之际，突然传来一声巨响，货车瞬间侧翻在地，三千多担大米如同瀑布一般倾泻而下，洒满了整个街道！
“天哪！这是怎么回事？”
“丰年米行的货车怎么翻了？”
米店的伙计们更是惊慌失措地跑出来，看着满地的大米，一个个面面相觑，不知所措。
“快！快收拾起来！”
一个伙计大声喊道，“这么多大米，要是弄脏受潮可就全完了！”
其他人也纷纷回过神来，开始争分夺秒地收拾大米。
但这么多的大米洒满街道，想要短时间内清理干净又谈何容易？
更何况，西门的堵塞还意味着每一刻钟就要罚百两银子！这对于任何一家店铺来说，都是一笔不小的开销！
“监门官大人，这可如何是好？”
米店的掌柜急匆匆地赶来，看着满地的大米和堵塞的街道，一脸焦急地问道。
掌柜的身材肥胖，身着锦袍玉带，此刻他却顾不得形象，满头大汗地跑来跑去，指挥着伙计们收拾大米。
监门官皱着眉头看着现场，心中也是焦急万分。
他知道西门家族在城中朝中，乃至全天下都势力极大，若是处理不好这件事，恐怕会给自己惹来麻烦。
但西门的堵塞对于整个皇城的交通影响极大，如果不尽快处理完毕，一定会引起更大的混乱！
“掌柜的，你先别急。”
监门官沉声说道。
“我已经派人去通知其他出入口了，让他们尽量分担一些人流车马。同时我也会向上面汇报情况，看能不能减免一些罚款。”
掌柜闻言稍稍安心了一些，但脸上依然愁云密布——为什么货车会在西门门口侧翻？这究竟是意外还是人为？
掌柜的目光阴沉，扫视着现场，试图寻找一些蛛丝马迹。
随着时间的推移，日头渐斜，西门的街道上依然灯火通明，人声鼎沸。
丰年米行的伙计们仍然在忙碌地收拾着满地的大米。
尽管他们手脚麻利，但面对如此庞大的数量，依然显得有些力不从心。
又过了一个多时辰，大米才在众人的努力下，被重新装袋，整齐地堆放在一旁。
监门官却拿出了一张罚单，上面赫然写着五千两银子！
“这……这是怎么回事？”
掌柜的看着罚单，脸色顿时变得惨白。
“规矩就是如此，如果不交这笔罚款，所有的大米都将被扣下充公！”
监门官冷冷的说道。
“监门官大人，您这是何意？”
掌柜的强忍着心中的怒火。
“我们丰年米行一直是守法经营，按时交税，从未有过任何违规行为。这次货车侧翻只是一个意外，您为何要开出如此巨额的罚单？”
“掌柜的，不必多说。罚单已经开出，必须按时交纳罚款！”
掌柜的闻言，无奈之下，他只得派人前往皇城内的西门家族驻地说明情况。
西门家族中人倒是没有摆架子，来到西门之后客客气气冲着监门官拱手一礼，说道：
“监门官大人，我们是西门家族的人。”
“这次货车侧翻只是一个意外，能否请您通融一下，罚款适当减免？”
“这个……”
监门官犹豫了一下，但还是说道：
“罚款是上面定下的规矩，我也只是奉命行事！”
中年人闻言便不再废话，立刻怀中掏出五张一千两的银票递了过去。
他知道如此巨额的罚款，还是落在西门家族的头上，绝不是这么一个小小的监门官能做主的。
“丰年米行，包括西门家族，向来守规矩。这是罚款，还请监门官大人点清！”
监门官将银票收入怀中，大手一挥道：
“好，这些大米你们可以拿走了，但是下次一定要注意，绝不能再出现类似的事故，否则就不单单是罚款这么简单了！”
“多谢监门官大人！”
西门家族人拱手道谢。
皇城查缉司总楼内第四层，一间宽敞的议事室内，查缉司第一楼楼主张宗正端坐在一张雕花红木椅上。
墙壁上挂着一幅巨大的北境地图，上面用红蓝两色标注着各个重要地点。
一张宽大的檀木桌上，摆放着四份奏报，每一份都详细记录了皇城四门发生的重大事件。
桌角的香炉中，青烟袅袅升起，散发出淡淡的檀香味，为这紧张的气氛增添了一丝宁静。
青青正站在一侧，手中拿着一把精致的紫砂壶，为两人泡茶。
张宗正的目光在奏报上来回扫视，眉头紧锁，显然对这些事件的认知，和奏报中的表现并不相同。
赵让的手指轻轻敲打着桌面，发出轻微的声响，也在凝视着这四份刚刚送来的奏报。
青青将泡好的茶递给张宗正和赵让，两人接过茶杯，微微点头表示感谢。茶水的热气在空气中弥漫，与檀香混合，形成了一种独特的香气。
灯光投射在三人的脸上，形成明暗交错的光影。