“百家之中，道家炼气士最重自身修行，这是我志向所在。”

“哦，那你为什么精研法家经典《天宫大宪》？人的精力有限，而且你还没炼气，贪大求全可不好。”

“越繁华的地方越凶险，我没背景也没实力，必须约束自身不越雷池。”

“冯鹰教你的？”白益眉毛一挑。

边城出来的少年，历经风沙与生死磨砺，比中土人沉稳内敛并不奇怪。但没来过中土，却像早有预知般熟读《天宫大宪》，对人心险恶防范于未然，这已经不是少年人该有的城府了。

“是冯将军的叮嘱。”

李不琢撒了个谎。

“他的确很看重你啊。”白益感慨道：“他请我推荐你进县学，这事不难，但你要考试，在幽州有亲戚能给你户籍作保吗？”

李不琢没隐瞒，把自己和李府的关系说了，最后说：“我和李府夫人有旧怨，准备去黑市找人作保。”

“不行。”

白益直接否决。

考生证明出身清白的方式有两种，一种是找本地的亲戚担保，一种是找三位在本地定居且拥有房契的户主进行“联保”，黑市里找的保人，其实就是后者的中介。

“找中介作保虽然没被明令禁止，但被人知道也是污点。这事我派人去李府捎句话，李吾玉识相就该知道怎么做，你不必有后顾之忧。至于县学那边，我就写封手信为你引荐县学教授。来，帮我磨墨。”

李不琢道了声谢，心里一松。

或许是因为处于胜方，亦或是因为道家崇尚清静无为的不争之道，对于往年的恩怨，白益的表现比冯鹰大度淡然得多。

帮白益磨墨时，看见那方雕刻成双鱼形的听潮石砚台，李不琢不由多看了两眼。

听潮石能聚水汽，听潮石砚贮墨经年不涸，历寒不冰，是有钱难买的宝物。

白益手指一划，裁开一张信纸，蘸墨提笔悬停在信纸上方，说：“你是冯鹰举荐来的，我也想考考你。窗外这株杉树是我特地从师门移栽过来的，可惜如今已近立秋，不见碧色，我就出一个句子，你能接上，我不光在这封给县学教授的手信中帮你多添一句赞赏，另外还有奖励。”

“请将军出句。”李不琢看向窗外那棵杉树，锋利的叶子已经枯黄了。

“你听好了，上句是‘簇玉枝头尽’，我给你一炷香时……”

白益还没说完，李不琢就答道：“锈剑风中埋！”

“簇玉枝头尽，锈剑风中埋……”白益咀嚼了一遍，“不错！还以为你会强说愁绪，你能道出秋杀之气，真是出乎我的意料！”

白益笔走龙蛇，写下几行字交给李不琢。然后从桌屉中拿出一张金票：“拿着，到大通钱庄去取十金铢。你进县学后，不要死读书，要多结交些同年，拓宽人脉。独处时候节俭些，在外人面前却要大方，吃穿用度不能奢侈，但也别让人看轻了。”

李不琢还没说话，白益一弹指，金票就飞进李不琢怀中，然后摆了摆手：“有借有还，日后再跟你算利息。我还有公事要处理，你先去吧。”

“多谢将军，等我考上炼气士后，再来府上拜访。”

李不琢心中感动，鞠了一躬，转身出门。

白益忽然说：“出了这张门，便不要对任何人说你是冯鹰举荐的，也不要跟他扯上任何干系。”

冯鹰和白益之间到底有什么猫腻？李不琢怔了怔，刚回头，白益又问：“外人问起你怎么认识的我，你怎么回答？”

李不琢想了想，答道：“大暑过后，学生在沉戟街上偶遇神将大人，和了一句诗，有幸得到神将大人的赏识，推荐我进县学读书。怎么样？”

白益微微一笑：“甚善。”