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自从宣布漕运停止,短短四天时间,京城的粮价疯长了三成,不光老百姓叫苦不迭,就连底层官员也都受不了了。
大明的俸禄可是出奇的低,落到清水衙门的官员简直就是后娘养的。日子越过越难,大家伙怨气冲天,六部九卿高官也不敢泄露秘密,只能打着侍奉皇帝的旗号,躲在内阁值房。
民间的压力,官场的压力,宫里的压力,最后全都汇集到了张恪身上。
平心而论,这个不到二十岁的年轻人真不容易!
张晔拍了拍张恪的肩头,笑道:“永贞,老祖宗吩咐下来,给你十万內帑,都给弟兄们发了吧!京营的这帮人,不喂饱了,是不可能干活的!”
十万银子不多!
不过万历已经昏过去,陈炬私自支用內帑,一旦捅出来,后果不堪设想!张恪是真没有想到,这位老太监能这么帮自己!
“张公公,替小子多谢陈公公,日后有什么差遣,只管吩咐!”
“嗯,咱家会告诉老祖宗的。”张晔笑道:“不过当务之急,还是尽快平定白莲教,首辅已经说了,漕运最多断八天时间,要是超过十天,各地烽火连天,他就承受不住了!八天!永贞,你有十足的把握吗?”
“我十足没把握!”张恪无奈地苦笑:“我们把机会制造出来,还要看白莲教上不上道啊!”
正在说话之间,突然外面脚步声响起,张恪猛地抬头,来的正是魏忠贤!
“九,额,魏公公,您怎么来了?”
“久?不久!”魏忠贤笑道:“咱家和朱七去了通州,和漕帮的几位老人都谈了。漕帮答应帮着朝廷!”
魏忠贤说完,一摆手,身后转过来一个其貌不扬的小老头。
“这位是漕帮的雀堂长老,运河之上,什么消息都逃不过他的耳朵!”
正好缺情报呢,张恪眼前一亮。
小老头拱手说道:“小人安重阳,给大人请安!”
张恪笑道:“安先生,你可知道白莲教的事情?”
“这个……”老头面露难色。
张恪知道自己问得唐突,急忙说道:“安先生,您放心。朝廷不会追究你们和白莲教的过往的,只要能提供白莲教消息,就是大功一件!”
“小老儿可不敢要什么功!”安重阳急忙说道:“小老儿是大明的子民,理应替大明效力。以往的确没有听说过什么消息,不过最近有不少青壮汉子,都往天津聚集,或许大人能查出什么东西!”
不好!
天津可不光是运河的重镇,更是囤积了大量的粮草,基本上都是用来支应辽东的。要是天津落到了白莲教的手里。他们就掌握了米山面山,想要对付只怕就更困难了!
“安先生,你确定白莲教的人都在天津吗?”
安重阳面对着张恪吃人一样的目光,吓得倒退了两步。
“大人。小老儿只是猜测,不过天津卫的确去了很多人!”
要想起事,就离不开人。
平心而论,就算自己是白莲教。也会攻击天津这个战略要地。比京城容易打,粮食储备又多,影响力也足够大!
张恪渐渐下定了决心。厉声说道:“传我的命令,全军集合,立刻开拔!”
张恪也不想在京城等了,许三全,魏德胜和满桂全都赶了过来。一见面满桂就咧开大嘴,哈哈大笑起来。
“大人果然厉害,满桂拿着名单,横行霸道的家伙都成了秋后的茄子,老老实实把军马交出来,临走还问我,要更多,他们也有办法!卑职一共弄到了一万一千多匹战马,足够每人三匹了!”
满桂说完之后,一躬到底,说道:“满桂无知,冒犯了大人,请大人原谅!”
满桂最敬重有本事的人,他之前被调动京营,作为一个外来者,他被一帮勋贵联手欺负,憋了一肚子怨气。张恪把那些人收拾的服服帖帖,满桂自然真心敬佩张恪。
“满将军,你就不用客气了,咱们战场上见真章!”
“好,大人,满桂没有别的,就是喜欢杀人,但愿白莲教的逆贼能扛得住我的大刀!”
……
万马奔腾,千军鼎沸!
张恪率领着义州兵在最前面,许三全和魏德胜领兵押后,至于满桂则是在两翼警戒。人马浩浩荡荡,过了通州,向天津进发。
闷热的天气,跑出没多远,士兵们的衣服全都湿透了,沉重的盔甲压得大家喘不上气。京营的队伍渐渐的有些散乱,许三全擦了擦额头的汗珠。
“老魏,看到没有。”
顺着手指方向看去,义州兵还在全速前进,队伍没有一丝一毫的混乱,每个士兵挺直了腰板,顾盼之间,注视着两旁的敌情,仿佛随时能够出战一般。
“哎,咱们败得不冤!”魏德胜叹道:“张恪这小子练兵打仗都是好手,又有那么多的大人物和他交好,咱们以后可要好好交下这个朋友。等到他飞黄腾达的时候,咱们也沾点光!”
大军快速前进,迎面突然飞奔来一驾马车,赶车的车老板站在车辕上,拼命地抽打牲口,也不怕摔下去。