楚南笑了，夹起一块鸡蛋放入嘴中，微笑道：“首先，我从不以任何人为敌，只是求存尔。”

“求存？”田丰看向楚南：“那丞相这求存，代价有些大。”

楚南也不怪他，想了想道：“那看先生如何看着二字，求存可为己求存，亦有为生民求存，更有为天下求存！”

“徐州时，我为一介商贾，也未想过有今日之势，所以我所求者，不过半生温饱，他人死活与我无关，此乃为己求存。”

“但在求存之路上，我看到太多这世上不公，高门士族，可高谈阔论，张口闭口怜悯苍生，却看不到他们脚下之民，面有菜色，食不果腹，是看不到？还是不想看？”

“我若为士，自当与他们一般，毕竟没人会背叛自己的立场，可惜我只是一介商贾，看到了也无力改变什么，虽得夫人青睐，侥幸步入仕途，但我很清楚，于先生这些高士而言，我还是一介商贾，若按照诸侯的路子来，努力拉拢士族，以当时岳父之名声以及我之出身，莫说今日之势，便是徐州也未必能保住！”

“此时我依旧是求存，但所求者却不止是我一人之存，而是岳父、夫人、忠心将士之存亡！”楚南笑道：“也是这时，我开始看民生，看天下，看自身，这诸侯之间强弱与否，其实归根究底，不过是看能否拉拢更多的人为我所用，这些人，可以是士自然也可以是民，只是自古以来，虽然有民贵君轻之说，却从未有人真正践行过，那在下不才，愿做这第一个践行之人。”

“屠戮徐州士族，并非他们做错什么，而是他们的存在有碍民生！”

田丰怒道：“荒谬，自古以来，天子统御天下，靠的都是士，士与君向来相辅相成！”

“但如今，士权早已压过皇权，士族占有大量土地、人口，一州一郡之民生，基本都在士族、豪强所结成的一张大网之中，以前还有皇权，但到董卓乱朝之前，皇权已经衰落，在下这些时日翻阅史料，发现一些很有趣的东西，灵帝曾用过各种手段，包括卖官鬻爵来打破士族对官场、对地方的掌控！”

楚南看着田丰笑道：“我等先不说此举是否昏聩，但就算昏聩，也算是灵帝对士人的反击，而更巧合的是，随后便有太平教之乱。”

“当然，太平教之乱有很多原因，但有些事儿真的很巧合，太平教之乱过后，那些买官之人，皆被太平教清洗一空，反倒是士人官员，并未受到影响，反而在这场乱局中，获得了兵权。”

“我们不谈这些官员能力、德行，但按照正常情况来说，总该有那么一小批幸存者才对，然而一个都没有，按照立场来看，这些人不管是否是好官，他们都是属于皇党。”

“而且据我所知，太平教在起事之前，都是许多世家大族的座上客。”

“再之后，灵帝东巡在冀州遇刺，虽未功成，但次年灵帝驾崩。”楚南笑道：“很多事情，看起来都有些说不通，比如当初的冀州刺史王芬是如何有胆量谋刺天子的？为何要谋刺？士人主动对天子动刀，这可罕见的狠呐。”

“而更有趣的是，这件事参与者从王芬到许攸、何颙，虽说都算名士，但官职最高的也不过是冀州刺史，按常理来算，他们的级别，根本不可能知道天子东巡的路线，更不可能早做准备。”

田丰和沮授默然，这些事他们自然知道。

“这些事看似是一个个偶然，但我某日穷极无聊，将这些事跟士人连在一起的时候，看到的便是一张滔天大网。”楚南看着二人笑道：“我从未排斥过士人，是士人一直在排斥我，我也从未想过屠士，但我的每一步政令，却必须从士人身上割肉，才能养活这万万百姓，死在刀下之人，或许是一时湖涂，或许有人一生行善，但对我来说，你们是个整体，庞大到我便是踮起脚尖仰视都难望项背的整体，这天下大量你我出门所能看到、听到的东西，几乎都被士所掌握。”

“我不想一生平庸，也不想跪着创业，所以只能如此了。”楚南叹道：“或许你们本身无错，但当你们将太多东西合法合理的装到自己兜囊里的那一刻，那就错了，此非为我，亦非只为民求存，乃是为天下求存，两位先生可能明白？”

见两人不语，楚南喝了口酒道：“爱惜两位才华是真，这天下人才就这么多，实不忍杀之，两位不愿出来，在下也能理解，所以还是那句话，两位若愿出来为这天下苍生做些事情，为士人洗清一些罪孽，便出来为我所用，我等携手做些事情，后世子孙如何看待你我，这不好说，毕竟笔杆子是在你们手中，但我只求无愧于心，言尽于此，时候不早，我便先告辞了。”

说完，起身推门而出，大步离去。

牢房里，沮授苦笑一声道：“话已至此，元皓，我想……出去看看。”

“我那孽子，也是时候管教管教了！”田丰叹了口气，四年多了，楚南这番话也亮明了他的立场，至于自己……四年时间，外界已是沧海桑田，他现在还能算士么？