谢青临宴上多喝了几杯酒，便想着吹吹冷风，让自己清醒一下，打算自己走回去。

“不必安排坐辇了。”他对林英吩咐道。

毕竟他可不敢回去之后一觉睡过去，明天早上还有一堆的事等着他去处理。

“是，殿下，那我让他们自行回去了。”

谢青临身后跟着的大批人马立刻就散去不少。

林英亦步亦趋地跟着，时不时提醒他注意脚下。

冬夜里甚是晴朗，空中并无云翳，夜空深蓝如幕，星子在上面闪烁。

细微的风拂过脸颊，冰冷的触感让他的酒意醒了几分。

皇宫实在太大了，总有阳光照射不到、宫人也忘记打扫的地方，有些角落还有未化净的积雪，反射着银色的月光。

东宫。

热闹过后，宫人们各自回房睡去。只有轮值守夜的太监伴着五连珠大红宫灯，动作极其小心，呼吸都放的轻缓。

倒显得有些冷清了。

室内，烛影无风自动，明明灭灭。

林英和弦歌伺候他洗漱脱衣，短暂的休息过后初一早上还要继续忙碌。

每每过年，是最折磨人的。

谢青临卧在床上，辗转反侧，哪怕已经操劳了一天，精神还是亢奋得很。

他回想起大殿上那一幕，总觉得有些诡异。

姿容绝色的少女，异域笛音，漫天红消……全部都透着一股不对劲。

他迷迷糊糊看见有人轻手轻脚的来剪了灯花，身影很是熟悉，便开口问道：“弦歌，你有没有发现，这女人有什么奇怪的地方？”

这人果然是弦歌，她一惊，随即便反应过来殿下说的是怀袖，她迟疑道：“未曾……只知道是四殿下的人从南疆带回来的。“

这实在是她的工作做得不够仔细，弦歌低头咬了咬唇，“是奴婢失职。”

她只顾着查探这女人的来历，却忘了去看看她本身有什么特殊之处没有。

谢青临本也不是要怪她：“你不必自责。”

他语气轻缓，眼神却沉了下去。

这个女人到底是何方神圣？她又有什么独特之处被老四看上了呢？

他之所以放任她进宫，是因为到目前为止，事情还都处在他的掌控之中。

可这个女人，她美得就像一个变数……

“罢，过几日，我去找母后商量一下。”谢青临轻声道。

弦歌做事已经足够周密，眼下这种发展也是在他们意料之外。

他又想起弦歌为什么会出现在这里：“这么晚了，你怎么还在这里，没去休息？”

弦歌霎时显得有些尴尬，好像心思都被戳穿了一样，她无措的低头，讷讷道：“今日守夜的白絮身体抱恙，央我替她一晚。”说完她又跪下去，不敢看谢青临：“还请殿下莫要怪罪。”

谢青临轻轻叹了一口气：“无事，你下去吧。”

“是。”

弦歌起身告退，动作轻柔，没有发出丝毫声响。

谢青临没有再看她，有些事还是要自己想通了才行，他只觉得脑子越来越沉，不一会便睡了过去。

初一，朝会。

除夕要守岁，第二天早上还得起早来参加朝会，这无论对于君主还是臣子都是一项不小的折磨。

可这是老祖宗传下来的规矩，轻易动摇不得。

打从汉高祖起，初一这天朝见文武百官，接受他们的歌功颂德已成惯例。

皇帝迷迷糊糊的睁开眼，见天色微微亮，还未到平日早朝的时候，昨日那怀袖已经被安置到一处偏远宫殿里，他眯起眼睛，姿态极为放松，像是在回味着什么。

纵然炭火燃得很旺，冬日的早晨到底还是冷的。

这么一会功夫，他觉得通体冰凉。

果然还是老了，他在心里感慨。

“平德。”他唤道，发觉自己声音沙哑得可怕。

平德是如今的大内太监总管，亦是从小一直跟到他现在的，与皇帝是同年生人，或许因为是阉人，又或许劳心劳力的事毕竟没有一国之君多，他看起来要比皇帝年轻许多。

白面无须，身材略显瘦弱的太监总管躬身进来，还领着两个小的，一同伺候他穿衣。

“陛下今日倒是起得早了。”皇帝的龙袍极为繁琐，大朝会上穿的更是如此，平德一边替他系腰上的带子，一边说道，“还以为您要多睡会儿呢。”

“朕睡不着，便醒了。”皇帝眯了眯眼：“过会儿传令下去，怀袖，封……封柔嫔。”

平德手一僵，低眉应是。

这么多年，他从未听说有哪一个女人得到过这份殊荣。

他只是觉得，这份荣宠，有些不合规制。

可是他又能说什么呢，万岁爷的话谁敢质疑？

百官前来朝拜的时候，太阳正从东方升起，从层层云雾里溢出来，地面被映得通红一片，琉璃瓦反射着耀眼的光。

“吾皇万岁、万岁、万万岁。”

“众卿平身。”