古代的琉璃是用琉璃石加入琉璃母烧制而成的，琉璃石是一种有色水晶材料，主要成份应该以二氧化硅为主，琉璃母则是一种采自天然又经人工炼制后的古法配方，可以改变水晶的结构与物理特性，在造型、色彩与通透度上有明显的不同。

明代的药玉应该是琉璃母的配方上有一些不同，所以明代的药玉色彩少变化，也不通透。

琉璃的等级实际上取决于琉璃母的原料与配制方法，这是自古以来的不传之秘，正是因为琉璃母的存在，才使中国古法琉璃与水晶乃至西方的水晶玻璃“费昂斯”在成份上有了9%的不同。

所谓琉璃招财、保平安，与琉璃母有很大的关系；

琉璃的种类：A类：古法琉璃，采用“琉璃石”加入“琉璃母”烧制而成。

一种有色水晶材料，《天工开物·珠玉篇》：凡琉璃石与中国水精、占城火齐，其类相同……其石五色皆具……此乾坤造化，隐现于容易地面。天然琉璃石日渐稀缺，尤为珍贵。

一种采自天然又经人工炼制后的古法配方，可以改变水晶的结构与物理特性，使其在造型、色彩与通透度上有明显改善。《钱围山业谈》载：奉宸库者，祖宗之珍藏也……琉璃母者，若今之钱滓然，块大小犹儿拳……又谓真庙朝物也……但能作珂子状，青红黄白随色，而不克自必也；

B类：台湾琉璃，由西方玻璃艺术演化而来。工艺脱胎于[pate-de-verre]，起源为古埃及“费昂斯”工艺。《中国古琉璃研究》的分析结果表明：“费昂斯”中二氧化硅的比例92%-99%，与中国周朝时的琉璃差异明显。但由于二者形态近似，有人称其为西洋琉璃；

C类：水琉璃，现今常见的仿制琉璃，以不饱和树脂材料制成，其特点是重量轻，敲之没有琉璃的金石之音，且日久易色变、混浊，无收藏价值，不过价格奇低；

制作工艺：古法琉璃的制作工艺相当复杂，火里来、水里去，要几十道工序才能完成，古法琉璃的精品制作，相当费时，有的光制作过程就要十几二十天，而且主要依靠手工制作。当中的各个环节的把握相当困难，其火候把握之难更可以说是一半靠技艺一半凭运气。

仅出炉一项，成品率就只有70%。更关键的是，古法琉璃不可回收，不象金银制品，也就是说一旦出现一点点问题，数十天、几十道工序，多少人的努力就立刻付诸东流；

由于琉璃特殊的工艺和复杂的制作过程，琉璃的光泽度是天生就没有玻璃、水晶那么明亮。不过，可能也正是因为这点，注定了琉璃要承载厚重的文化，变成一种文化产品。

琉璃中的气泡是在琉璃原料煅烧过程中自然形成的，每个作品都有。在爱好琉璃的人眼里，琉璃不仅仅是一种产品，而且是有生命的，这些气泡似乎正说明了琉璃在呼吸。而且这些气泡也正使得琉璃更具表现力，在灯光的照射下能发出炫目的光彩。

琉璃的硬度比较强，相当于软玉的强度。但也比较脆，不能用力拍打或碰撞。

中国琉璃艺术历史悠久，最早在商周就有记载，据考证，尤其关于“西施泪”的传说，其起源约在周敬王三年（越王勾践三年），据中国通史，这个年代应该是公元前493年。唐朝韦应物《咏琉璃》中描写“有色同寒冰，无物隔纤尘”就传达出琉璃灿烂夺目的诱人风采。

市场上出现了大量价格低的“水琉璃”制品，事实上，这是一种“仿琉璃”制品，并非真正的琉璃，只是因为商家的刻意所为与消费者的误解，才会有“水琉璃”。在中国大部分地区的方言习惯中，“水货”意为“造假”或“仿制”，故水琉璃的真实含意是“假琉璃”。水琉璃是以透明树脂胶加颜料浇制而成的树脂制品，其特点是成本低、技术含量低、工艺简单、易于批量生产，与琉璃的区别主要在：

树脂折射率低而致产品的质感不同，水琉璃缺乏铅水晶玻璃的晶莹感。

重量区别，水琉璃的重量约为琉璃的30%。

水琉璃易老化，颜色不稳定。

“水琉璃”的识别特征：

“水琉璃”的材质是树脂、水晶胶等化工原料，类同于透明塑料，其特点是：

A、色泽：明显的化工色素，同塑料制品。

B、密度：等同于塑料，远远轻于真正的琉璃，商家常将水琉璃与大量的金属附件组合在一起，以其在重量上造成混淆，更有一些不良商家为蒙骗消费者，常在水琉璃制品底部，暗藏铅块等重物，以造成“真琉璃”的假象，消费者只需仔细辨别即可识破。

C、声音：与塑料制品相同。

D、透明度：明显浑浊，不通透

E、保存时间：一至两年后即开始褪色，通透感日差。通俗地说：时间越长，就越象塑料。

古法琉璃的识别特征：

A、色泽：水晶和玻璃都有不同的色彩，但全部以纯色为主，混合后会爆裂或者混浊。唯有古法琉璃可以有多种颜色混成，且通透如故。

B、密度：古法琉璃的密度明显高于玻璃，略高于水晶，且手感滑润。

C、声音：轻轻敲击古法琉璃会有金属之音。

D、透明度：界于玻璃和水晶之间，偶有烧制流动过程产生的少量气泡。

E、保存时间：无限期，从材质角度看，古法琉璃永不变色，从汉王刘胜墓中出土的古法琉璃耳杯依然色泽如新，剔透如故。

水琉璃价格不是特别贵，那些100-200的是成本价的几百倍；古法琉璃的成本价则很高，其中精品富有收藏价值。

一般琉璃原料因在℃高温烧制，琉璃在液体状态下，内含的空气已浮出表面，所以少有或无气泡产生。但多数铸造的琉璃艺术品多以850℃低温烧制，热玻璃膏流动缓慢，玻璃块之间的空气，因无法浮出表面而自然形成气泡，艺术家们多以气泡表现琉璃的生命质感，并成为欣赏琉璃艺术的一部分。

由于琉璃的硬度比较强，相当于软玉的强度。但也比较脆，不能用力拍打或碰撞，故我们在拥有一件琉璃作品后，要注意对其进行保养，保养时应注意以下事项：

1.不可碰撞或摩擦移动，以免出现表层划伤。

2.保持常温，实时温差不可太大，尤其不可自行对其进行加热或冷却。

3.平面光滑处，不宜直接放置于桌面，最好要有垫片。

4.宜用纯净水擦拭，若使用自来水，需静置12小时以上，保持琉璃表面之光泽与干净，切不可沾上油渍异物等。

5.避免与硫磺气、氯气等接触。

琉璃用途

1．琉璃与玻璃、金属的平面粘接可用UV胶（无影胶），使用的同时用紫外线灯照射，以加快固化。

2．琉璃与木材的平面粘接可用透明AB胶。

3．琉璃与石材的平面粘接可用透明中性硅胶。

4．琉璃也可通过打孔用膨胀螺丝（装饰钉）来固定在其它物体上