蓝桉的书案角上，摆着鸡翅木毛笔挂，上坠湖笔几根，偶尔挥袖点染，晕开一纸淡墨残云。

湖笔，与徽墨、宣纸、端砚并称为“文房四宝”，是中华文明悠久灿烂的重要象征。

湖笔之乡在善琏镇。当地有笔祖蒙恬庙。相传秦始皇的大将蒙恬“用枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被”，发明了毛笔。

湖笔亦称湖颖，是“文房四宝”之一，被誉为“笔中之”湖笔”之闻名于世，当在六、七百年以前的元朝。

元以前，全国以宣笔为最有名气。苏东坡、柳公权都喜欢用宣州笔。元以后，宣笔逐渐为湖笔所取代。

据《湖州府志》记载“元时冯庆科、陆文宝制笔，其乡习而精之，故湖笔名于世。”

“湖州冯笔妙无伦，还有能工沈日新。倘遇玉堂挥翰手，不嫌索价如珍珠。”人们愿以千金重价求买湖笔，足见其声誉卓着。

湖笔的故乡在浙江湖州的善琏镇，南宋时期，地处江南的宣城为战乱而凋敝，使与宣城接壤的湖州十分幸运地免受兵锋的洗劫，成为南宋遗民聚居之所。

宣城的部分笔工徙居临近的湖州，赖此江南硕果仅存的毛笔使用群体为生，并以他们的需求改进制笔工艺，湖笔就此诞生。

相传秦大将蒙恬“用枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被“发明了毛笔。因此善琏建有蒙恬庙供之。

蒙恬去世后，善琏笔工不忘笔祖恩惠，捐银在永欣寺旁建造“蒙公祠“，又称蒙溪。

每当蒙恬和笔娘娘生日举行盛大的纪念活动。千百年来，在善琏集会膜拜笔祖，企盼笔业兴旺，这类民俗活动一直沿续着。

所谓“颖”，就是指笔头尖端有一段整齐而透明的锋颖，业内人称之为“黑子”。

“黑子”的深浅，就是锋颖的长短，这是用上等山羊毛经过浸、拔、并、梳、连、合等近百道工序精心制成的，白居易曾以“千万毛中拣一毫”和“毫虽轻，功甚重”来形容制笔技艺的精细和复杂，所以有“毛颖之技甲天下”之说。