夏员外终于得到老夫人首肯，一颗忐忑不安的心才放下来，顿时眉开眼笑：“那是自然，一切全都听母亲吩咐。”

当即，便吩咐下人搬来褥子，铺在地上，又端来三碗茶。

柔姨娘跪在地上，冲着老夫人，夏员外与薛氏恭恭敬敬地磕了头，又捧着茶水逐个敬了。

薛氏咬牙切齿地端过茶，强忍住泼她一脸的冲动，简直就是银牙咬碎：“还不知道，柔姨娘家里情况如何？”

对方的家世，这是薛氏心底的一根刺，所以也是最为关心的。

夏员外抢先道：“她是祥符县师爷家里的千金，也是出身书香门第，正经人家。就是自小命薄，养在当地尼庵里长大的，所以一直到现在还没有许配人家，蹉跎了大好韶华。”

薛氏心里就愈加嫉恨，她最是不得意的，就是自己的出身，经常被别人瞧不起，满心盼着这柔姨娘出身不好，能被自己打压下去，谁料大失所望。

“养在深闺里，安分守己的，如何与爹爹相识呢？”夏紫纤也终于忍不住开口提出质疑。

夏员外得意道：“我与她父亲可谓一见如故，相谈甚欢，是他父亲酒席之间主动提出结亲。”

安生对于这样的父母觉得咋舌。毕竟自家父亲已经四十有余，而且家中也有妻室。那师爷就算是想要巴结他，也不应该将自家女儿嫁过来委屈为妾吧？更何况，山水迢迢，一别经年，有时一别或许就是永别，不能承欢尽孝膝下，有哪个亲爹这般狠心？

老夫人点头，显然极为满意柔姨娘的出身，看一眼薛氏，意有所指：“这般清清白白的门楣也配得上咱们夏家。”

言罢自怀里摸出一柄时常把玩的玉如意送给柔姨娘当做见面礼。

柔姨娘福身谢过，夏员外“呵呵”一笑，转头将安生几人介绍给她认识。

紫桓老实，冲着她点点头，算作承认。夏紫芜自然是冷哼一声，不会给什么好脸色。夏紫纤则是一贯清傲，也不会将她放在眼里。

只有安生冲着柔姨娘微微一笑，还侧身还了个半礼，已经是抬举。

见也见过，这姨娘也认下了，自然就要由薛氏给安排住处与伺候的下人。

夏员外将给家里人带回来的礼品拿出来，嘘寒问暖，讲述一别许多时日的沿途轶闻趣事，一时间也算是和乐融融，冲淡了适才发生的不快。

最终，商议定好，明日，九月初九，请大房夫妻二人，还有府上几位子侄，到二房这里过重阳，尝尝夏员外沿路采买回来的各地土特产，过一个团圆节。

计较一定，夏员外立即差人到大房那里报信，然后张罗着第二日的饭食。

夏员外在人前丝毫并不避讳对柔姨娘的好，关怀备至，细致体贴，令薛氏眼红的物件一样一样地往柔姨娘的房间里搬，包括令夏紫芜眼红的江南冷家老字号的锦缎布匹。他整个人乐呵呵的，精神焕发，竟似年轻了许多岁。

老夫人留了下来，三言两语稳定了大局，该敲打的也都敲打了，其他的也就不想搀和，直接转身回了自己下榻的院子。

薛氏心里憋屈，总是要让她发泄出来，日后才安生。

老夫人一走，夏员外就直接进了柔姨娘的院子，不再露头。

憋了一肚子话想跟他诉说的薛氏一忍再忍，终于受不了，火气喷薄而出。将手边的茶杯茶碗一股脑全都摔个粉碎，操起剪刀又将床上的帐子剪个稀巴烂，方才解气，一屁股坐在地上就开始嚎啕大哭。

原本这哭闹的手段在夏员外跟前是屡试不爽的，可是如今，夏员外的魂儿被别的女人勾了去，任她再怎么折腾也是于事无补了。

一个哭，两个劝，母女三人紧闭了屋门，将柔姨娘骂了个稀烂。

折腾够了，自然就要开始思虑对策，总不能果真让一个野女人登堂入室，而且夺了自己在府里的地位。

她们第一个想到的，自然就是薛钊。他一肚子的主意，是薛氏的主心骨。关键时候，自然还是要娘家人撑腰。

眼见外间天色已经黑了，薛氏起身洗把脸，就命人去给薛钊送信去了。

下人去了不久便回来，说是舅老爷与表少爷都没在家里，全都出去了，也不知道究竟什么时候能回来。已经跟左邻右舍留了口信，让他们回来之后到府上一趟。

薛氏恨恨地骂了两句，知道爷俩定然是又出去鬼混去了，上梁不正下梁歪，夜里还不一定回来。

自己跟两个女儿长吁短叹了半晌，就打发两人回去，自己躺在床上辗转反侧半夜都睡不着，心里像是堵了一块石头，闷得透不过气来。