张掖，以“张国臂掖，以通西域”而得名，位于河西走廊中段，素来是桑麻之地、鱼米之乡。沮渠蒙逊在张掖建立北凉国，大兴儒学，推广佛教，使张掖空前繁荣，成为中原与西域通使和商贸的中介。西魏废帝三年，曾因境内之甘泉而改张掖为甘州，大业三年罢甘州，置张掖郡，领张掖、山丹、福禄三县，人口九万多人。

杨崇直到杜淹、叶黑龙、阚中等人的到来，才松了口气，任命杜淹为张掖郡丞，谢映登担任张掖鹰扬府鹰扬郎将。听说孟鲲鹏、韦圆照一行到了，杨崇立即把两人请进了郡守府，得知有三百多人因为留在长安的人被杀和见到杨玄纵改变了主意，杨崇不以为然地笑道：“也好，张掖毕竟小了点，安排不了那么多人。圆照，你考虑下，留下来就做西郡郡守，要是回去就帮我带一份奏章给长安，时间紧急，给你三天的时间拿主意。”

韦圆照明白，杨崇刚刚夺取张掖，有着无数的事要处理，笑笑就告辞离开，回到军营一看，一千官兵人人喜笑颜开，杨崇竟然给了辛苦费，军官每人五两银子，士卒每人二两银子，还送来了酒菜。伍百长贺遂兴奋地跑来说：“杨崇手下人说了，等回去的时候，送我和刘旻一人一匹龟兹马，这人真和传说中一样，阔绰大方。”

刘旻是另一名伍百长，韦圆照不好置评，只好吩咐说：“张掖现在的稳定只是表象，带弟兄们出去的时候别闹事。”

贺遂点头说：“我明白，杨崇实际上就是造反，除了百长，下面的人都不让出军营。”

韦圆照扫了一眼问：“刘旻？”

贺遂不好意思地说：“去看热闹了，我们押来的七百多人正在写自己的经历和志向，杨崇把志向分为做官、经商、教书、平民，让他们自己选择。”

良禽择枝而栖，很明显杨崇要的就是这批囚徒的一个自愿，所谓甘做平民，杨崇肯定是什么都不会管了；韦圆照心中充满好奇，问了地方，带着几名家将走了过去。离押送官兵的营地不远，大约两里地，是一个军营改造的场所，几排官吏正在很认真地工作，韦圆照一眼就看到杨机坐在凉棚里喝茶。

杨机招呼韦圆照过去坐下说：“那个叶黑龙会挑选一部分官员由杨崇亲自接见，前面是秘书郎司马凡、镇远将军杨则、弘农县丞梁建方、宜阳铁监宋千，我还要等马车回来。殷胄被薛尚请去筹备学堂了，所以我很好奇，杨崇真能让圣天子同意他做张掖郡守，再创一个高昌的奇迹。”

殷胄是越国公府老人，和鲍亨齐名，精通草书、隶书，才华横溢，只是与鲍亨不一样的是，殷胄醉心于学问，对权术谋略没兴趣，所以在武威拒绝了杨玄纵。韦圆照想了想说：“我比你熟悉他，怎么说呢，他是一个谋定后动的人，既然做了，至少有五成把握。”

杨崇接见杨机的时候，只问了一个问题：“如何看待大隋？”

杨机呆望了杨崇半天说：“我明白了，你不是在选择官吏，而是在找志同道合的人，我可以告诉你，我认为大隋已经病入膏肓。这是在高祖时造成的，他喜欢减免赋税，上上下下就摆出一副亲民的样子，今天这减一点，明天那减一点，但是你根本看不到国库里粮食丝麻的增加有减缓的势头，最后是皆大欢喜。”

杨崇微笑着问：“有什么问题吗？”

杨机停顿了下说：“怎么可能没问题，上行下效，都习惯了说谎，一个个粮仓堆积如山的粮食都是从民间收刮而来，百姓力竭，家无余粮，家无余钱，所以到了灾荒的年间一点抵抗力都没有。当今圣上不过是运气差了点，连续的大旱，让百姓走投无路，高句丽的失败是压垮骆驼的最后一根稻草。”