杨崇刚点了点头，王挺突然停顿，语速放慢说：“也不是不可能，竹先生一个月前最后一次传来消息，尉文通、于志本已经在雁门石龙山做了马贼，手下有几千人。”

几千人攻占高昌郡是不可能的，但是要袭击几个城堡倒是成功的机会极大，尉文通、于志本都是能力卓绝之辈，不可小觑。杨崇一听说人在雁门，反而放了心，尉文通这是随时准备退往塞北依附始毕可汗，不会劳师袭远，跑来和自己死磕，杨崇问道：“你和竹先生很熟吗？”

王挺从思索中缓过来说：“见过几次面，但每次都是在夜晚，他还带着面具。说实话，就是竹先生大白天以本来面目出现在我眼前，我都未必能认出来。竹先生是我们在塞北的一个传奇，没有知道他的来历，那时候我还是个具装铁骑士，被岁寒堂派去执行一次斩首任务时，被他所救。”

杨崇没有一点失望的神情，轻松地问道：“能不能告诉我，你和竹先生给我名单的目的？”

王挺盯着杨崇看了半晌说：“另一个给你情报的人肯定没和你说岁寒堂的来历。开皇初年，高祖采纳长孙晟之谋，一直对突厥施用离间计，使其内部长期混战不休，为此派出大量的军中好手和士族子弟在突厥活动。开皇三年，突厥汗国分为东西两部，秦州总管窦荣定由凉州道北击突厥获胜，很多立了大功的人回到朝中，尚书左仆射高颎开始整理情报系统，分为西域、北庭两部。

开皇十七年，安义公主、义臣公主先后嫁给启民可汗，大隋在白道川修建了大利城、金河城及万寿戍以离间都兰可汗。为了不落突厥口实，北庭的系统以岁寒堂为名活动，由内史侍郎裴矩负责筹划；随着启民可汗统一东突厥，高颎、长孙晟就想在西突厥旧事重演，开皇十九年，西域的情报网划归岁寒堂，同样由裴矩负责。为此，裴矩从北庭调派了大批的人员到西域担任要职，礼部也在民间征集了一批新人。”

杨崇没有吱声，在兵部看过那段史料。开皇十九年，隋文帝命汉王杨谅为元帅，以杨素出灵州，尚书左仆射高颎出朔州，上柱国燕荣出幽州，三路进击突厥。东西突厥联军被击败，东都蓝可汗被隋朝军队击杀，隋朝立启民可汗为突厥之主，西突厥达头可汗遂自称步迦可汗，进军东突厥，与启民可汗争夺地盘，妄图成为整个突厥的共主。

此刻的启民可汗就是隋朝的一部分，裴矩在塞北的行动难免会与启民可汗交集，杨崇忽然醒悟，问道：“是不是启民可汗的一部分手下也是岁寒堂的人？”

王挺遗憾地点点头说：“这是急功近利的结果，在短时间内，看似推进了事态发展，减少了伤亡，实际上留下了隐患。启民可汗在东突厥站稳脚跟后，义成公主的势力已经渗透进岁寒堂，在东突厥几乎不亚于裴矩，顺我者昌逆我者亡，可是裴矩怕担罪名，对这种情况视而不见，只是不断地招募新人填补空白，这和送死没两样，真正能潜伏成功的人少而又少，最后演变成岁寒堂的主要实力是在陇右河套，为人所利用。”