等管事退去后，李重山的话渐次多起来，但聊的多是值房里大家都知道的事。

徐掩听得头脑昏昏，出神时略有些敷衍点头，至于中间李重山到底说了些什么，他就记不清了。

到了三更末，徐掩喝了不少酒，两腮通红，说起话来舌头像打了结。

正巧管事来说公子和徐修撰品鉴名画也倦了，徐修撰打算接父亲回家休息，明日还要上值。

李重山一直等到徐元来书房，李博章并未跟着，想来管事已经按他的吩咐把李博章拖延住了。

徐元向李重山鞠躬作揖，再从家仆臂弯里接过醉醺醺说梦话的徐掩，对李重山歉然一笑。“酒原是抒情解闷之物，到家父这里却成了穿肠而过的白水，给大人添了不少麻烦。”

李重山道：“你父亲能在这个时候和本官对坐畅饮，显出了与旁人相比难能可贵的不同之处，本官该感谢他才是。”

“蒙大人照拂，学生先领家父回家醒酒，不多叨扰。”

徐掩歪在徐元肩头呵出一股热腾腾的酒气，喷得徐元很是不喜。

李重山丝毫没有让徐元走的意思，又问道：“今日甘州传来你三叔被斩的消息，你有何感想？”

和李博章赏画的时候，徐元就在揣摩李府此时请他来的用意，此刻听李重山直白地问起，他愈发肯定心中的猜测。

徐元道：“家中亲人逝世，亲者定是满心悲恸，家父之所以饮酒过度，想必也有这层原因。”

“那你认为你三叔会否真的和鞑子勾结？”李重山穷追不舍问道。

真真假假，到这个时候徐元已经不想计较了，三叔徐郴从前是何种人物，他亲眼见过亲耳听过，虽不知道他曾有暗中和鞑子往来，但消息传来的时候，他一点都不怀疑。

“论私，徐元身为晚辈，议论长辈是非，乃是不尊。论公，下官在朝中人微言轻，且刚刚任职，阅历和办事经验都不及大人您，更是不敢论道徐郴大人。”

李重山从徐元口中没有得到想要的答案，加上担心皇上对此事的态度，没了再追问下去的心思。

……

徐元搀扶徐掩回到家中，有小娘鞍前马后在一旁伺候，徐元没有上手的地方，便退出来到院里小坐。

小厮从暗处钻出来，廊下映着他瘦小的身影。“既是回了，公子何不回房休息，前人都说天阶夜色凉如水，公子仔细再染上第三次防寒。”

到时候香巧不在，阮三小姐也不在，他糙手笨脚的，怕是伺候不到家，反倒惹公子不满。

徐元看小厮伶仃一人，刚要问香巧，才想到她上次去平阳，把谢敏查到的证据送来了，人尚未回来。

也亏得谢敏千辛万苦找到不少证据，沈岸才能洗刷罪名，走出刑部大牢重见天日。

徐元问道：“香巧打算几时回来？她一个女孩子在平阳做事，身边每个人护着，要是有个闪失，她家小姐定会伤心落泪的。”

小厮笑道：“三小姐哪会落泪，小的自打见了三小姐以后，还未见过呢，连打骂都少见……”笑笑闹闹倒是常有的，从不见哪家闺秀如阮三小姐一般活泼自在，心灵手巧。