普天之下想要查一个人的过往，最合适的莫过于锦衣卫，他们是天子的眼，是天子的臂膀，亦是天子的耳。

秦阶奉命兼管锦衣卫，便是这些眼睛、臂膀和耳的统领。

“只要不是难找的人物，一日之内我都能给你答复！”秦阶接管锦衣卫已有一段时日，虽然在一些极其细微的方面仍存有不足，总体而论足以满足要求。

阮妙菱道：“并不难找，我想打听的人就在朝中，当朝首辅。”

秦阶并不惊奇，“你想知道陈不候何事？”

“景和十八年至成康元年，陈大人在何处任职。”

烛花噼啪裂响，秦阶眉头紧锁之后随即舒展，像是遇到了难题，不知因何又解决了。

景和十八年乃是先皇驾崩之年，次年成康帝正式登极改年号“成康”，之间间隔不过短短几月，但至今已过了十四年，锦衣卫查旧账也得花上几个时辰。

天色已暗，总不能因为一件事耽误秦阶做事，他案头还堆着累成小山的卷宗，阮妙菱道：“秦大哥不必急着答复我，事有轻重缓急，我这些小事与秦大哥的公务相比算不得什么，我改日再来……”

“不必，我已经想到了。”秦阶道。

首辅陈不候的自入朝为官，每年在何处任职，秦阶都有一一过目，就在阮妙菱问起的一瞬，这些已经不自觉浮现在眼前。

但一想到今晚答复了阮妙菱，她不知几时才能到这里坐上一时半刻，到嘴边的话转了一圈迟迟不想说出……不说，她定要以为他身为锦衣卫首领，虽没有锦衣卫指挥使的名头，却占着指挥使的职位不司正经事。

正常人所认为不正经的事，在锦衣卫这儿便是天大的正经。

他自兼管锦衣卫以来，的确没做多少正经事，时常吩咐初五、寒十四他们四处查某些人的底细……五军都督府的内务都是由八哥在暗中协理。

“景和十七年，陈不候给户部尚书递交了一份提高丝绸质地的提案，景和十八年江浙一带产出的丝绸鲜艳亮丽，远销海外，先皇便擢升他为户部侍郎。”

经销海外的丝绸亦能丰裕国库，阮妙菱如今所穿衣物皆是江浙所出，往昔觉得十分遥远的事，在秦阶的三言两语中竟变得好似发生在身边一般。

“在陈不候升任户部侍郎的同时，先皇任命他为河南府巡按，执王命旗牌遇不服从者可先杀而后奏。”

王命旗牌的威慑力究竟有多大，阮妙菱只从母亲口中得知一二，执其者非但可以调动一府的人力，且拥有一定程度的军事行使权。

但眼下她并不关心这些，好奇的问秦阶：“既然陈大人到河南府了，可来过汝阳？”

秦阶继续道：“只在汝阳停留十日，先皇驾崩，他便被当今皇上紧急召回京城，成康元年任内阁首辅。”

此刻阮妙菱更确认她所收之物的可靠性，若能有陈不候的字迹做比对，可保沈岸性命无虞。

“小姐，天时不早了，咱们该回府了，免得让将军担忧。”

问儿的催促声传来。

阮妙菱想起还有一事未问，“秦大哥，你几时回京？”

“尚有一段时日，此次我奉命到平阳府巡查，只因有些事多在汝阳逗留……你为何如此问？”

莫不是舍不得他走麽……念头刚起，秦阶顿时便否决了，她一在这儿，他这念头便多起来，神思不宁。

阮妙菱道：“仁叔回家了，我想着秦大哥从前与仁叔相识，总要找机会见一面。”

安排古仁与秦阶见一面，阮妙菱心中早有了想法，她方才是为了徐元而问。