驿丞冒雪亲自揣着从京城送来的公文骑马到府衙。

“急递啊，看您跑得这样急。”常长随接过公文。

安排驿丞在小房里喝热酒暖暖手脚，长随即刻进后堂把公文递交给贺芳年。

今儿正是腊月廿八，百姓在家贴门联窗花，准备糕点、馍馍好过年，衙门忙的少贺芳年也就清闲。

贺芳年见蜡封处插着一支羽毛。

十万火急！

忙撬了蜡封取出信件从头至尾看起来，长随在桌旁够脑袋看了一两行，觑见“调任”两字，心扑通扑通狂响，左眼皮跳不停。

好事还是坏事啊？

长随再要看时，贺芳年已经把信件折好装入信封里，神情看不出喜悲，只叫长随去阮家请阮大老爷过来。

才跑到衙门口，就碰见阮大老爷阮延起刚从马车里出来，车下站着阮大公子阮正。

长随不多想，赶忙前去打佥问候：“府台适才还差我去请，没想到阮大人这会子就到了，小人倒省去了不少脚程。”

阮延起面容清癯，既不似二老爷阮延良生得虎背蜂腰，让人一见战栗，也不像三老爷阮延哲傅粉喜爱顾影自怜。

许是性格使然，他那不差于阮延良、阮延哲的美男之姿看起来就有些中规中矩，稳妥、似乎有点迂腐。

以貌取人错处多，府台每日耳提面命是有道理的，长随一边走一边暗自警醒。

遂对阮家大公子的容貌没有多加品评。

“贺老弟！”声如洪钟。

阮延起喊着瞬时三步并作两步走上前去。

贺芳年伸出双手，两人搭臂叙话，恍若多年未见的两位老友。

长随落在最后惊得低嘶。

府台竟然是别家大人的小弟，方才他若是态度傲慢了些……不敢想啊。

“前辈还是一如既往的表里不一啊。”贺芳年拉着阮延起坐下，看了眼门边的长随一眼，笑道：“小弟还未去拜访，前辈怎的亲自过来了？”

阮延起中进士在贺芳年之前，论资排辈便是前辈。

表里不一的阮大人笑了笑，法令纹也跟着笑，指了指外面驿丞喝酒的地方。

“驿丞先给我送的文书，我看他急急忙忙似乎还有下家的样子，就猜到肯定是你了。”

贺芳年奉茶。

“我晚知道消息，拖到这个时辰得到任命文书实属正常，前辈早接到了消息，怎么这时才收到文书？”

阮延哲在家喝了不少茶水，浅抿一口道：“都是吏部委任，难道还分批送不成。”

是这个理，能一次做的事偏要分成两次完成，吏部的官员们不傻。

“大公子变化不小啊，看来跟着前辈历练不少。”贺芳年打量着阮正说道。

阮正仍旧是细眉细眼模样，比起前两年来，多了几分干练和沉稳，不再是毛毛躁躁的少年郎了。

阮延哲道：“大的懂事了，还有小的。我看贺老弟一儿一女就很好，互相扶持，这次回来道儿和正儿两兄弟话说得少，像生分了似的，愁苦了我。”

是懂事了吧，贺芳年想起阮妙仪出事之后，阮道小小年纪硬是扛起了阮家的半边天。

“说起孩子们，我二弟家的孩子这两年没让贺老弟为难吧？”

阮正坐在另一边喝茶，心知爹和老朋友聊天一时半会儿不会结束，便端端正正坐着，把晨起时读过的文章在心里默诵。