商队在城内停留了半晌，下半晌就该出城了，乞丐们在酒楼茶楼各处游走，瞧着天色神情眷恋。

巡街的士兵比上晌多了，不知在做什么，查酒楼查茶楼连在小摊吃饭的客人也查，弄得人人不满。

白云咬着个还算甜的馒头走在乞丐中间，身上的馊味已经适应。

白夫人和白员外没有和他一起，但间隔的也不远，如果情况不对要跑他们也能快速走到一起。

“不要乱跑，跟着商队出城！”

士兵手里的长矛在人前晃动，借此威慑这些不识趣的乞丐们。

乞丐们含糊不清骂骂咧咧鸭子似的被驱赶，走到城门时想回头再看一眼，士兵晃晃兵器他们迅速收回目光。

白云也在其中。

“不要挤啊，慢走，慢走！”

是秦将明的声音。

这小子还在这儿耗着呢。

“关城门，快关城门！”

一士兵骑着马飞驰而来。

秦将明问道：“人还没走完呢，谁让关的？”

“兵部李尚书！”

秦将明看了眼已经走出去乞丐，“都走了一半，算了算了你们关吧，回头让你们大人表彰一下本公子，这么庞大的队伍被我调度得如此完美！”

他打马离去。

衣冠在楼宇间缩成一个点，城门关了。

“走吧。”

毐大人驾车在城外等候，白云搀扶白员外和白夫人上车。

“毐姐姐真是神机妙算！”

毐大人道：“少恭维我，事情还没完呢。”

……

“大人，还没有消息，城内都搜遍了。”

渔夫在门外道。

“去城外搜，特别是良园，郝廷梅他们三人偏偏今日去参加赏花会，不对劲。”

李重山不停笔，又道：“我会派人开城门，你见机行事。”

“是，那大人这鱼……”

渔夫拎起手里的鱼，一股鱼腥飘进暖阁混着兰花香，味道古怪。

“给礼部的徐掩送去，让他补补脑子。”

渔夫在礼部值房外站了一会儿。

户部值房的帘子突然掀开有官员出来喊道：“卖鱼的，一会儿送两条鱼道后厨，我们要煮鱼汤！”

“好嘞！”

“今儿值房怎的这么安静啊？”户部官员问道。

渔夫道：“兴许是礼部的几位大人不在吧。”

户部官员哦了声撩起帘子进去，算盘珠声又响起。

“快到年关了啊。”

渔夫听着珠声走出值房大门，不一会儿一个年轻人拎着两条鱼送到户部。

……

良园内南天竺颇多，红红绿绿一片甚是可爱。

秦海的亲随策马赶到的时候，良园的人还不多，没见到郝大人他们的身影。

亭外站着几个家仆打扮的人，瞧着分明是兵部的人，看样子来得挺早。

“管事，李员外的商队今夜歇在良园，可备好了厢房？”

良园的管事颔首，小声和那人交谈了几句，之后忙着迎接前来赏花的宾客，一刻未停。

亲随拉来一人，问道：“你们良园的主人呢？”

“我家主人不在啊，今日良园借给他人办赏花会。”

外借？

“郝大人、任大人、史大人到了！”

还以为他们不到了呢，亲随隐入亭下，瞥见家仆同样如此，笑了笑。

……

城门再次开启，乞丐们蜂拥而出，滞留的商队得以出城。