左右两个奶娘肉夹馍似的将贺明琅护在中间，生怕来往的衙役撞倒了小主人，左右开弓挥着两手把忙得晕头转向的人推开，骂骂咧咧之声接二连三响起，奶娘也不示弱骂回去。

贺明琅仰头手里拽着徐元衣裳后摆，不清楚府衙上下穿行的人在做什么，他们怀里手中抱着各种各样的器物白纸，像是在玩耍，但面上的表情又十分凝重。

“徐窝囊，他们好忙啊，都没人陪我踢球了，你陪我。”

徐元敲了下他的脑门，学着贺明琅的口气喊了声贺顽劣，“我也忙，踢球改日再来？”

站在院里发呆也叫忙？分明是嫌弃他不懂事爱捣乱，不想跟他纠缠，贺明琅气得嘟嘴，“不陪算了，你们都不搭理人，本公子自己找乐子去，哼！”

徐元没拦，吩咐两个奶娘：“好生照顾小公子，今天到处都乱的很，莫要上街乱跑。”

奶娘慌忙答应，小跑追上贺明琅，路上又与办事的衙役撞到一处，送往京城的折子呼啦啦散了一地，两拨人叽哩哇啦对骂一通，倒把闲得发慌的贺明琅逗得咯咯直乐。

……

狂躁的大风吹起薄薄的沙尘浪潮似的扫过京城家家户户屋顶，檐下的家雀不安地唧唧喳喳，纷纷纷扬扬昏黄的尘埃中稀稀拉拉走着三两个行人，偶尔咒骂几句“鬼天气！”

兵部值房烧着两三盆炭火，屋里热烘烘暖如三春，吸入口鼻中的气息湿湿的，暖暖的，全然不同于外面的干冷。

兵部侍郎急匆匆推开值房大门，顾不得反手关上，三步并作两步走向隔间，等他走到兵部尚书李重山身边时，满身的冷气已被暖流吞噬。

“大人您看，平阳府传回来的讯息，咱们的人暴露了。”

座上的人样貌约莫三四十岁，身上的红色官袍衬得脸面红润眉色浓黑，发量和胡须的数量虽然少，根根却如刀如刺。旁人若是不提及他六十一的年岁，端看外貌以及他所在位置，少不得赞上一句“中年得志”。

信件平整铺在桌案上，兵部侍郎往砚台里加了少许清水，右手执墨条安静研磨……李重山在哗哗的水声中久久不动，目光停留在信件上。

他安插到平阳府的眼线，还未跟着三德进城就死了，甚至抛尸到他妹夫陆堇的军营当中。陆堇在信中提到那两人都没了眼珠，凶手是谁也就不言而喻了……三德公公已经选择站在他的对立面了吗？

过了半晌，他才问兵部侍郎：“五军都督府那边呢？”

“秦大人路过聊城遇人不淑，被敲了竹杠，眼下身无分文，大都督忙着替小儿子补送川资路费，就算消息传到都督府估摸着也没空打理。”

李重山难得发出点笑声，似乎是遇到了天大的开心事，“那老家伙宠儿子没底线，秦阶又不是三岁小娃娃……不过有件事能让老家伙分心也好，给贺芳年的信你来写，同窗之谊他不会不理。”

侍郎垂首应下，双手托着信件快步回到自己位置上，重新磨了墨，提笔刷刷书写。

……

京城的风沙并未吹到聊城，城里最有名的酒楼喧嚣不绝于耳，某间阁子突然开了窗户，酒香顿时外泄，街道上马蹄声吆喝声叫骂声灌进来，沉闷的房间被这些鲜活的市井气息注入，瞬时活泼不少。