我家林英是大姑娘了，总在山庄上也不是事，我听说你粮铺里就有个女账房，不知道英子能不能去你那里做事？”苗氏红着脸试探着问。

“林英识字吗？”杜梅问道。

“认得几个的，她没正经上过私塾，倒是跟着以前东家的小姐听过西席先生授课。”苗氏一脸期待地说。

“要不这样吧，饭馆里的掌柜我早找好了，我让他带带英子，若是学得进便好，若是学不进，咱就在后厨做点什么，你们觉得呢？”杜梅想了想说。

“甚好，甚好。”苗氏听杜梅这样安排，满心欢喜，连连点头答应了。

“那便这么说定了，我去找林叔他们，把工钱结算一下。”杜梅起身说道。

“他们在那屋陪钟大夫呢。”苗氏抬手一指。

杜梅走进去，几个男人吃着花生，不知说到什么，交谈得热火朝天，眉飞色舞，她不便打扰，只挨着旁边坐着。

“怎么没和你林婶子们一处坐着？”钟毓见她赔笑坐着，并不说话，便抓了一把花生给她。

“我刚从她们那里来，想着年底了，该和林叔把工钱结一结。”杜梅接过花生，剥了一颗吃，香甜可口。

“要不得，要不得，我们拖家带口才来几个月，田地里没出产，每日还要白吃许多粮食，另外，三个小子白到义学里读书，你又给了我们棉花，还送了衣料，这会子，再谈什么工钱，直显得我们人心不知足，那可真是黑了心肠了。”林平连连摆手，惶恐道。

“田地里没出产赖不着你们呀，秋收冬种，你们也忙得不得了，还接了旁的私活，挣的钱都贴在山庄上了，我哪里会不知道呢。”杜梅虽每日忙忙碌碌，但从村人只言片语的感激里，她多少猜到杜钟带着林家兄弟帮了不少人家抢收抢种，大家自然而然都把这种感激记在杜梅身上。

“这都是我们该做的，况且，我们只有这身力气，闲着也是闲着，哪里还在乎这一星半点的。”林勇身强力壮，不以为然地说。

“既然大家都很帮衬我，我当然也不能亏待了你们，该得的半点也不能少。”杜梅取出荷包，每家给了一吊钱。

“这……我们拿的有愧！”林平还要推辞。

“你们收着吧，头一年，梅子实该给你们的，往后多多用心，山庄上的事务都拜托各位了，明年诸位再拿工钱，定是比今儿多，也心安理得。”钟毓在一旁插言道。

“这是自然，山庄不仅是梅子的，也是我们的家呀，我们肯定巴望他越来越好。”林胜颇为动情地说。

“是是是。”另三个男人跟着直点头。他们见钟毓这么说，便把工钱收下了。

杜梅又和他们说了会儿话，便去找杜钟，他们父子好久不见，此时正在他的屋里说话。

“……你也不小了，我总得攒下笔钱给你娶房媳妇，要不然，我怎么对得起你死去的娘呢。”杜梅刚走到门口，就听见杜钟说的这句话。

“你要有钱，先置办上两亩田地，其他的再说！”杜树有些不耐烦。

“整日买田买田，田地是这么好买的！”杜钟没好气地说。

“没有田地，我不娶媳妇儿！谁家姑娘愿跟我过苦日子呢。”杜树的犟脾气上来了，低吼了一声。

“你真真是三天不打上房揭瓦，我看你是要翻天啊。”杜钟恼火地想撸袖子揍人。

“钟叔！”杜梅适时地推门进来了。

“梅子，你咋来了？有事？快来挨着火盆坐。”杜钟将自己的位子让给杜梅，他自个坐到一旁去了。

“钟叔，我没别的事，只是把今年的工钱给你们。”杜梅伸手在炭火上烤烤，暗红色的炭火在白色的灰烬里跳着星星点点的光亮。

“工钱又是从哪里说起，你春上接济我们多少粮食不说了，那三间大屋可是花了大把的银钱，当时说好要用工钱抵的，如今我的工钱怕是不够，哪里还有剩余给我。”杜钟一听杜梅的话，着急地说。

“房子原是你该得的，你给杜家做了小二十年长工，我阿爷他们没能力给你，而我恰好有，自然是该补偿你的。”杜梅面上含笑，轻声说。

“他们是他们，你是你，你给我的，足够多了，万不可再给了！”杜钟说什么也不肯接受。

“好吧，好吧，你的工钱都抵了房子，树哥的工钱还是要给的。”杜梅知道拗不过，只得话锋一转说。

“这是怎么讲的，我们父子本是一家，哪里能算出两笔账来。”杜钟连连摆手，皱眉坚持道。

“我都及笄了，树哥比我还大几个月，我瞧着你给他派活，早把他当大人了，工钱怎地还与你混在一起算呢？”杜梅不急不躁，只慢慢和他说。

“你这丫头，旁人生怕多给了工钱，你倒好，上赶着找由头付账。”杜钟哪里不知道她的心思，不由得叹了口气。

“钟叔，你好歹也是庄上的管事，到了年初一，林家孩子亲亲热热喊你一声钟叔，给你拜年，你难道一个压岁钱也不给？”杜梅替他着想。