“姐！姐！”杜桃一见没了大姐，吓得如同五雷轰顶，声嘶力竭地大叫。

正在追偷鸭人的韩六，听到杜桃的吼叫，头皮一紧，后知后觉自己中了对方的调虎离山计。他连忙放弃了追赶，急急地朝杜桃跑来。

“这是怎么了？”韩六看见杜桃哭倒在地上，连忙上前问道。

“我姐，我姐突然不见了！”杜桃只有十岁，哪里经历过这些，早吓傻了。

“啥时候的事？”韩六心里发慌，他妈的，怕鬼有鬼，这要出点什么事，可怎么向县老爷和人家寡母交代！

“就刚才…我…数鸭子…来着，姐……就不见了。”杜桃哭得抽噎，断断续续地说。

韩六提着马灯跳下两边的坎子，四下找了一遍，果然连个人影都没有发现。

“咦，桃子，你哭啥，你姐呢？”慌乱中，杜桃不知道二愣子怎么来的，此时，他正举着马灯，惊疑地问。

杜梅出门灭蝗的那日，二愣子也到了陈钱村钱茂达家帮忙，这几日他把杜梅灭蝗的招式全用在钱茂达的鸭子身上，没想到，效果出奇地好。如此一来，钱茂达很快就消除了对他的成见，逢人就夸他。

今日他们已经把周边村子灭得差不多了，钱茂达打算后日到外村去。他记得杜梅说过，若去外村，她会派两个衙役护卫，所以吃了晚饭，他就打发二愣子来找杜梅。

“楞子哥……鸭不见了，我姐……也不见了！”杜桃一见二愣子，仿佛见了家人，愈发地嚎啕大哭起来。

王有财是陪二愣子一起来的，当他看到凌乱散落在地上的鸭毛，听见哭得上气不接下气的杜桃说的话，顿时吓得面色惨白，七魂去了三魄。

“他妈的，你说，这是咋回事！”二愣子怒目圆瞪，回身一把揪住了王有财。他虽身量单薄，但发起火来，有股子让人害怕的邪性。

“这……这不关我的事！”县衙里议事，是他代替他爹去的，他也当场表了态的。这会儿，鸭丢了，人也丢了，这以后，他还活不活人了！

“赶快去召集村里人集合，掘地三尺地找！”韩六从坎子下抓着三只鸭，爬了上来，一脸阴骘地说。

“可……上哪儿找？”王有财又慌又怕，有些语无伦次。

“梅子若是少了一根汗毛，看我怎么收拾你！”二愣子紧紧揪着王有财的领口，令他喘不过气来。

“还不快去！”韩六爆喝，他额头和脖子上的青筋因怒火鼓胀。

二愣子突然想起什么似的，一把将王有财搡推到地上，撒丫子跑了。

王有财冷汗涔涔，抖抖索索地从地上爬起来，一瘸一拐地跑回村里大喊：“所有村民到族长家来，要快！”

韩六帮着哭泣的杜桃将鸭子圈在王有财准备好的鸭棚里。此时，众人忙乱，谁也没注意到，东边黑沉沉的夜空中，无声地绽放了一颗七彩焰火。

老王庄慌乱的村民还没全部到齐，尹家村的尹村长就带了三十个壮劳力打着火把急匆匆地来了。

原来尹村长是二愣子找来的，他是杜怀炳的内

侄，杜梅又刚帮了他们村大忙。于情于理，他都不会袖手旁观。当他一听到这个坏消息，立马打发儿子赶着马车，将二愣子送回杜家沟报信，他自己则带着人一点不敢耽搁地赶来了。

“你跑到我家里来凑什么热闹！”王有财揉着腿，一肚子怨气撒在刚进门的尹村长身上。

“这都火烧眉毛了，还这般小肚鸡肠！若是杜梅有半点闪失，你们老王庄就算是彻底和杜家沟决裂了，你这榆木脑袋，晓不晓得厉害啊！”尹村长恨铁不成钢地摇摇头，也不同他讲话了，径直去找韩六，商量怎么办。

尹村长媳妇田氏将小虎交给婆婆带着睡觉，特意跑来陪着惊慌失措的杜桃，细声安抚她。

韩六简直要疯了，这完全没有头绪，但性命攸关，没那么多时间等他想明白怎么办，他只得让两个村里的人满村满田埂地去找。

这边闹哄哄找人不提，且说清河县县衙内灯火通明，沈章华正和楚霖看县丞画的蝗灾区域图。后晌，尹村长喜滋滋地跑来说，他们村里蝗灾被杜梅的鸭子控制住了，随后，陈钱村和方家洼的村长也来报喜。听闻这样的好消息，大家今天的心情都不错。

赵吉安面色阴沉地快步走进来，附在楚霖耳边，悄声说了句什么。

“现在，梅子应该到哪里了？”楚霖敛了笑容，冷声道。

“这会儿应该到老王庄去了，老王庄是重灾区。”沈章华被楚霖突然变得冰冷的语气一激，愣了下，竟然没听出楚霖对杜梅不一样的称呼。

“老王庄？！”楚霖剑眉微蹙。他记得那个令人讨厌的小个子女人，好像就是老王庄的。

“吉安，我先去，你随后带巡京营速速赶到。沈县令，你带着你的人，最好再带上钟大夫一起到老王庄去。”楚霖一边吩咐，一边极速离开。