“那丁氏不过嘴巴恶毒点，也是个没胆色的人，看你那大狗把她吓的。”许氏想起他们的熊样，不禁垂首掩了下嘴角。

“倒是那个受伤的人，可怜都是爹生娘养的，能帮就帮下吧。他现在在哪儿呢？”许氏接着有点同情地说。

“那……那什么，我怕村里人说闲话，就把他安置在山里了。”杜梅低头眼珠子乱转，真真假假掺着说。

她低头跪着，一副乖巧模样，看在许氏的眼里，却是女儿受了莫大的委屈，正在伤心难过。

“嗯，你起来吧，这倒还算想得周全。”许氏赞许地点点头。

“娘，山里野兽多，那人伤得重，能不能让他到家里来？黑妞虽能吓退疯婆子，可不能让他们彻底死心，不如借他一用？”杜梅站起来扶着桌边，试探地问。

“这……一个男人怎么能住到咱们家来？”许氏蹙眉道。

“我明儿买身衣服，给他换上，就说是姨母家的表哥，千里迢迢来寻我们。我们留他住几日，也是人之常情，定不妨事。”这是杜梅早就盘算好的。

“也只能这样了，村里人并不知我从哪里来，家里有无姊妹，当是无处查寻，只怕以后闲言碎语少不了了。”许氏想了半晌，喃喃地说。

“娘，你总说，救人一命胜造七级浮屠。再说，我且拿他挡挡疯婆子，我现在丧期，三年之后，谁还记得这回事啊。”杜梅没心没肺地说。

寻常人家的女孩十四五岁就已情窦初开，更有早早嫁做人妇的。可杜梅心里装着母亲弟妹，哪有闲工夫想那些没用的，所以也就一副无所谓的样子。

“你啊，鬼点子一串串的，娘只盼着你们姊妹好。女人一辈子，名声顶顶重要！”许氏知道杜梅是个有主见的，但她仍旧有些许不放心。

“晓得了，娘，还有没有吃的了？我饿……”杜梅撒娇地把那一声饿拖得余音绕梁，许氏的心都被叫疼了。

“有、有、有。”三个偷听壁角的小丫头喜笑颜开地跑了出来。

不过是中午的剩菜和一碗薄粥，硬是让饥肠辘辘的杜梅吃出山珍海味的感觉来。许氏进屋去了，三个小的，叽叽喳喳地围着杜梅，问东问西。

“姐，你是怎么发现那人的啊？”

“他是被狼咬了，还是被捕兽夹子夹的？”

“是没胳膊了，还是断腿？”

“他还能说话吗？”

……

什么细枝末节，千奇百怪的问题都从这三个小脑袋瓜里往外冒，杜梅肚子饿得咕咕叫，有些话也实在不好说，就含混蒙过去了。

“你们啊，让你姐吃个安生饭。快洗洗睡，明天都跟着去看，不就得了。”许氏挨个摸摸脑袋。

她把二金一套干净的衣服拿出来，用块包袱皮包着，放在桌上：“明天带去给人换上。”

次日，天边刚露鱼肚白，杜梅记挂山洞里的人，不知这一夜过得怎么样了，又惦记河滩上要编的芦席，早早就起来了。三个小的，心里兴奋，睡不着，也跟着起了床。

地上的霜如薄雪，姊妹四个出了门，杜梅挎着篮子，里面放着包袱和早饭，杜樱拿着些到河滩干活的工具，黑妞摇着尾巴跟在后面。

山林里树木遮蔽，天色浑然还是暗的，一片寂寥，只听见枯叶被踩的嚓嚓声。三个小的有点害怕，都不敢说话。杜梅也警惕地四下张望，倒是黑妞跟在后面气定神闲。

进了山坳，杜梅又打量了下周围，见没有异常，才拨动洞口的茅草。

“嗯……”一声野兽的闷哼。三个小的吓了一激灵。

“嗯。”黑妞回了个短促的，里面便没了声。

四人一狗进了洞，昨日火堆早已燃尽，只剩一地没有热气的白灰。

黑豹一见进来四个人，心里敌意又起，炸着一身狗毛，呲牙咧嘴一副要拼命的模样。

“嗳，你那主人呢？”杜梅见只有它，人却不见了，心里吓了一跳，急急地问。

黑豹自然听不懂。黑妞吼了一声，它倒乖乖地将戾气敛了下去，往洞里深处走。杜梅慌忙跟上，三个小的只顾东张西望。

曲里拐弯地走到一处，看见一个火堆，那个人安然地躺着，杜梅心下安定了些。三个小的看着比黑妞还高大的狗，都不敢靠近。

杜梅只身上前查看，她摇摇水囊，水似乎少了些，转身摸摸那人的额头，微微有点烫，再检查伤口，棉纱上有血迹渗出，必然是昨天贸然挪动，抻到了。