“哥，小枝是不是在河滩淹死的？”默默地跟着走了一段路，杜桩又问。

“你有完没完！你想不想喝鸡汤，吃鸡蛋？”杜柱瓮声瓮气地责备。

杜桩沉默了，但他的话在杜栓和杜柱的心里留下了阴影，越接近河滩，哥仨心里越发毛。

“看！鬼火！”杜桩看见芦苇荡里影影绰绰的光亮，低声尖叫。

“瞎叫唤啥！”杜柱心里也怕，更怕杜桩的嘴没个把门的，啥都往外说。

“拿着火把，我和你二哥进去瞧瞧。”杜栓是大哥，他得镇住。

杜栓和杜柱猫腰往芦苇荡里钻。杜桩拿着火把，一人站在空地上，风吹得他浑身上下凉飕飕的，冷颤打个不停。

“哥，等等我！”杜桩急急地低声呼唤，抬脚就要跟上，哪承想脚下被芦苇残桩一绊，火把脱手飞了出去，他自己摔了个嘴啃泥。

“呼啦”一下，火把过处，芦苇蒲草瞬间点燃，芦苇叶相互牵连，密密匝匝，火借风势，立时燎倒了一片，噼里啪啦爆裂声宛如放小鞭炮。

“快跑！”杜栓和杜柱已经被火包围了，两人急急地趟火跑了出来，头发眉毛差点被燎着了。

“笨蛋！”杜栓一把把跌在地上吓呆的弟弟扯了起来。

眼看着火势越烧越大，完全失控，三兄弟你看看我，我看看你，都不敢吱声。

一个黑影从芦苇荡里骂骂咧咧地窜了出来，气恼的杜栓也不知道哪来的勇气，一脚把黑影踹到沟里去了。趁其不备，三兄弟转身撒丫子就跑，突来的雨点追着他们下。

“啊！鬼啊！”身后传来一声鬼哭狼嚎。

三人齐齐转身，电闪雷鸣之际，他们只看见二叔的坟前似有白影一闪。

吓破胆的三人，一路狂奔回家，杜桩跑的，连肚痛都忘记了。

周氏正在屋里纳闷，三个儿子就一身狼狈，灰头土脸如同鬼魅般地推门进来了。

“你们这是做啥去了？”周氏大惊。

“先别问了，给我们弄点热水洗洗！”杜栓还算有点理智，杜柱有些发愣，杜栓直接被吓傻了。

“你们这是咋的啦！”周氏慌慌张张地去厨房打水。

待三人洗了澡，恢复了些神志，杜栓就把事情简单说了。

“你们真看见那个死鬼了？”周氏一脸不确定。

回来跑得急，杜柱大脚趾头不知怎的，扎了根芦刺，周氏正拿缝衣服的针帮他挑，疼得他呲牙咧嘴。

“千真万确，一身白衣，头上一个血窟窿汩汩流血呢。”杜桩添油加醋。

杜栓伸手就打杜桩：“你都吓得丢了魂，还看见血窟窿！”

这头七快到了，死鬼二金魂要回来了？周氏联想到前几日的阴风，心里惴惴不安。

三个半大小子被吓得不轻，心照不宣的不敢对外讲，说完了话倒头就睡了。

楚霖下午回了营地，但还是忍不住夜里到温泉池来细看了一番。他的视力非常好，旁人都要打火折子，但他却不需要。

在温泉池，借着月光，他发现了几根野鸡羽毛，一只成年的在山里跑惯的野鸡，不太可能是女孩捉住的，必是黑虎的功劳。

是的，楚霖一眼就认出，跟着女孩的黑狗，是他丢失多时的黑虎，是和他营地里的黑豹一样的凉山猎犬。

这种犬最是适合山林草原捕猎，他们极其聪明，擅于奔跑偷袭，如果是犬群集体出击，杀伤力更是了不得。他们还有一个优点，就是认主人，认定一人追随一生。

楚霖知道，从此以后，黑虎永远不会再属于他了，但他心里却很安定。对黑虎现在的主人，他觉得很满意。

他四处转转，沿路发现了人为做的标记，顺着标记，他走出山林，走到河滩边，再往前就是烟火人家了。

他贪恋地往那灯火昏黄的村居农舍望了望，女孩就是住在这个村里吧，他们那日问路，匆忙间也没有仔细看过这处村庄。

正当他极目远眺的时候，河滩上突然嘭得燃起了火。为避人耳目，他往后退了退。没想到天公也来凑热闹，居然冬打雷。晚来急雨，避无可避，楚霖只好脚下轻点，运起轻功急速返回营地。

赵吉安正四处寻他不见，急得团团转。见他衣带沾雨归来，以为是练功去了。赶紧上前伺候，兼带着埋怨了一回，却是没有多问。

如此折腾了一番，杜家沟终于鸡宁狗安地陷入沉沉的夜色中。