杜栓和杜柱被打发出去放牛和骡子，杜桩一个人踟蹰到周氏的床边。

“娘，你别哭了，我留了红薯给你。你趁热吃吧，凉了，你胃又反酸难受了。”杜桩拍拍周氏的背。

“哇！”周氏大哭。

大金进来，周氏是知道的，这榆木疙瘩的男人自己混了肚圆，也不管她的死活。还是儿子好，亲生的，到底惦记着她，哪怕自己饿着，也省一口给她。

周氏翻身坐起来：“桩儿，娘不吃，娘不饿，你自己吃。”

杜桩把红薯塞到周氏手里，也不说什么，低头出去了。

周氏握着温热的红薯，眼泪终于从眼眶里滚落了下来。

她一边吃红薯，一边在心里盘算，男人都靠不住的。千好万好，好不过自己亲生的儿。她的三个儿子肩挨肩，老大栓儿已经17岁了，眼见着就要到了说亲的年纪。

老话说的好：“多年的媳妇熬成婆。”要不了一两年，自己很快就要当婆婆了，但这上面还有个死老太婆压着。今儿这事要发生在有了媳妇以后，自己还拿什么吓慑媳妇儿？

周氏把最后一块红薯皮塞到嘴里，突然一个念头冒了出来，分家！

对，就是分家！她对自己想出的点子高兴万分。

她娘家父母不在了，五个哥哥早就分了家单过。她不常回去，但也知道他们日子过得自在舒心，她甚至暗暗羡慕过。

现在，杜二金已经死了，二房一屋子丫头片子，赔钱货，现又添了一个小讨债鬼，这么多张嘴都得靠他们大房劳作养活。

而三房仗着有体己银子，根本不把她这个大嫂放在眼里。借口读书应试，田间地头的活甚少帮忙，还吃用公中的。公婆更是偏袒，对他们青眼有加。

周氏这么一算，惊觉，大房实在是吃亏吃大了！