“至少他当面是向我信誓旦旦的说没问题的。”袁世凯描述着陈克当时的态度。

“我陈克算计的倒是聪明。”段祺瑞答道。

另外三人的视线都集中在段祺瑞脸上，段祺瑞神色如常的说道：“无论哪个方面，咱们中央政府与洋鬼子之间的纠缠，都会给人民党争取到充足的时间。这才是陈克的利益所在。人民党正在迅速壮大，他们现在需要的是花费时间来稳扎稳打。等他们做好了全面的准备之后，人民党就再也不需要对任何人客气了。”

这解释简单明了，另外三人都相当赞同。不过接下来的问题则是怎么应对。

袁世凯知道，英法代表已经游说到了袁克定这里，想来他们是希望袁克定来传话的。根据陈克与袁世凯的商议，袁世凯可以通过名义扩军的方式坑洋鬼子一把，好处这玩意不捞白不捞。袁世凯知道陈克有没有说出的话，扩军之后北洋会有一种虚妄的安全感。通过扩军，袁世凯也能加强对北洋的控制。扩军是把双刃剑，军队扩大固然增强了北洋中央的力量，但是也有很大副作用，养活这些军队消耗极大，英法的支持目的是为了最终让北洋与人民党火并，所以支持不可能是无偿的，更不可能每年都给。

袁世凯如果把这笔钱投入生产领域，洋鬼子不可能不知道。而且北洋扩军之后不和人民党打仗，洋鬼子同样也会抛弃袁世凯，寻找北洋政府里面的其他棋子，或者干脆如同陈克所预测的那样，煽动日本进攻中国。

想打倒人民党必须依靠武力，北洋的中央政府现在并没有拥有战胜人民党的军事力量。想扩军就得依靠洋人的支持，如果无法在战争获得胜利，“勾结洋人”这就是袁世凯统领的北洋中央政府的大罪。陈克可以名正言顺的将这张牌打出来，将北洋政府彻底钉在万劫不复的耻辱柱上。

如果北洋没有拿这笔钱，等到人民党准备好之后，也可以以武力消灭北洋。反正现在人民党根本还是一个fan政府组织的身份，他们绝非背叛共和国，而是纯粹的另起门户。从哪个角度上，人民党都能够占据大义的名分。这就把北洋置于一个极为不利的地步。

所有矛盾都在一点上，人民党实在是过于强大了。

“大总统，我觉得不若请陈克进京当官吧。我现在还是内阁副总理，庆亲王坚持辞让内阁总理的职位。不若将内阁总理的位置交给陈克来执掌。”徐世昌提出了一个建议。

“若是陈克坚持不接受呢？咱们这是摆明了让陈克进京当人质，陈克奸猾如此，他是不会同意的。”王士珍说道。

“他来还是不来，我们总得有这么一个表态。不然天下都以为咱们北洋对人民党毫无信义。”徐世昌答道。这个提议也真的是很没办法的事情，因为在制度下，总统作为最高权力者，可以任命内阁总理。不过内阁大臣是总理提交总统来审批的。虽然总统拥有极大的权力，可以决定最终人事权。不过总统无权任命内阁成员。理论上，陈克可以把所有的职位都任命人民党的人。然后展开一场旷日持久的总统与总理的人事斗争。

这提议未免太过于官僚气，王士珍与段祺瑞都是军人出身，对这等事情极不支持。

袁世凯没有立刻表态，徐世昌的建议让他感觉有了些新思路。沉吟了片刻，袁世凯说道：“我若是任命严复当这个总理呢？”

其余三人都是一惊，严复这个名字已经很久没有出现在北洋的会谈中了。大家初时很是惊讶，细想起来又忍不住赞叹了。

严复是北洋的老干部，从李鸿章前北洋时代，严复就作为北洋水师学堂的总教习大大有名。庚子事变之后，北洋水师学堂与天津机械局被战火摧毁，严复却作为翻译家和思想家大大出名。《天演论》里面“物竞天择适者生存”，被读书人广为传唱。

现在严复更是陈克的老师，人民党的大将，如果请陈克来当内阁总理，还有些过于“露骨”的话，严复来当这个内阁总理则是政治上的绝佳人选。这是集著名军人、著名文人、著名教育家，而且有着北洋与人民党两重人脉的绝佳人选。

对于北洋政府来说，以严复的北洋资历，哪怕是没有人民党的背景，袁世凯强行安排严复来当这个内阁总理，大家也只有捏着鼻子认了。现在人民党的背景固然给严复带来了诸多不方便。可是这份背景，又让严复没有自己部队和实际势力的缺陷不复存在。

“大总统高见，如此甚好！但是严几道会不会同意？”徐世昌问道。他本来只是提出了一个不怎么靠谱的计划，没想到袁世凯居然给这个不靠谱的计划安排了一个极为靠谱的选择。徐世昌又觉得心里面酸溜溜的，如果是严复当了这个内阁总理的话，徐世昌自己都挑不出什么毛病来。

王士珍与段祺瑞则是微微点头，袁世凯的聪明令两人感到相当佩服。而且他们嘴里面虽然从来没说过，不过两人心里面也希望内阁总理是由军人出任。毕竟李鸿章前北洋与袁世凯后北洋集团，某种意义上都是军人集团。文人主政并非是北洋集团的传统。

“严几道是否愿意出任这个内阁总理，那就人民党到底有什么打算。如果他们根本没有和平的心思，他们自然是不会同意。如果严复肯出任总理一职，说明五年内人民党还没有打仗的准备。”王士珍说道。

袁世凯微微点头，王士珍的判断非常有道理。最重要的是，严复毕竟是老北洋的干将，他肯出任总理，很多话就能比较开诚布公的说。陈克说话倒是足够坦率，可是袁世凯真的不想与陈克如此“坦率”的交谈。这种交谈实在是太伤自尊，面对一个聪明能干的年轻人，袁世凯最大的感觉就是自己真的老了。

在袁世凯讨论国家大事的时候，袁克定被关在院子里面生闷气。他实在是没想到自己的父亲居然会这么对待自己。经过最近的很多事情，袁克定现在考虑问题的思路已经逐渐开始定型，对他来说，想谋取太子的地位，就一定要让父亲袁世凯称帝。称帝遇到的外部问题，也就是说各国承认与支持的问题已经“袁克定自己给被解决了”。剩下的就是怎么打倒最大敌人人民党。

人民党的代表人物是陈克，如同袁世凯代表了北洋，如果袁世凯死了，北洋也就完蛋了一样，如果陈克死了，人民当夜就完蛋了。

所以袁克定的思维里面出现了一个直接逻辑，“干掉陈克”——“自己就能当太子”。

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