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城外,朱家庄园。
老太太朱嘉氏正在焦急等候城内的消息。
对于安陆地方大多数参选人家来说,本次王府伴读遴选成功固然可喜,失败也不是不可接受,毕竟哪里读书不是读书?
但在朱家看来,这却是自己能否翻身的关键一役。
终于临近日落时,朱万简匆忙回来,跑到后堂跟老太太汇报:“娘,事情进展不是很顺利。”
朱嘉氏心中“咯噔”一下:“可是参选有了结果?”
“有没有结果不知道,但咱家送去应试的五个孩子,没有一个进到最后一轮,全都提前打发回来了!”
朱万简脸上带着几分幸灾乐祸,事不关己一般等着看笑话。
朱嘉氏脸色瞬间阴沉下来:“我家选送那么多孩子,甚至连佃户家学习好的都一并送了去,居然”
朱万简道:“听说新来的知县家的少爷,还有一个叫朱浩的小子在前两场选拔中表现优异,几乎没出什么差错便轻松晋级暂时就知道这么多对了,娘,那个叫朱浩的不会是老三家的小浩子吧?”
“朱浩?”
朱嘉氏脸色更不好看了。
就在此时,刘管家进来,恭敬道:“老夫人,锦衣卫林百户登门拜访。”
朱嘉氏知道林百户来者不善,估计是上门声讨朱家在此番遴选伴读中失利。
本不想见,却不得不见。
林百户作为朝廷派来打探兴王府内情的特使,加之其之前已申明,最近潜伏在兴王府的密探重新与之取得联系,其消息渠道绝非朱家可比。
“老身这就去见他,你们谁都不许打扰,另外准备二百两银子”
在朱嘉氏看来,家族子弟参与遴选伴读失败,只能从别处找补,用银子把林百户喂饱,借助其消息渠道为朱家所用,或可一试。
朱嘉氏见到林百户。
林百户的脸色并非想象中那般漆黑,反而带着一种钦佩和恭维,一上来就向她抱拳行礼:“先对朱老夫人说一声恭喜。”
朱嘉氏皱眉:“喜从何来?”
“哦!?”
林百户眉头一皱,似乎有些疑惑,眼珠子转了转,似乎想到什么,笑着说道,“最后结果尚未公布,不过我们已从内应处打探到,此番遴选入围两人中,除了长寿知县家的公子,还有一人便是你们朱家三房的小少爷朱浩”
“朱家能在这种公平公正的选拔中,全凭自身本事把家族子弟送进兴王府,难道不是可喜可贺的事情?”
林百户的话透露出两个重要讯息。
最重要的便是那个叫“朱浩”的,乃朱嘉氏的亲孙子,三房嫡孙朱浩。
还有便是林百户如今可谓“神通广大”,在兴王府尚未对外公布结果的情况下,提前便打探到消息,未尝没有上门来耀武扬威的意思?
你们朱家就算把孩子送进兴王府当伴读,能有多少重要情报传出来?还不如我,随便联系一下内应,想知道的事就能带出来!
朱嘉氏面色沉静如水,并不为朱浩入选之事动容,冷静问道:“那么多参选的孩子,最后只有两人入选?”
林百户道:“是啊,就两人,消息没有半点谬误,正因为参选孩子多,所以才说老夫人您深谋远虑听说您家三房跟您的关系一直不好,如此一来,朱家三房的孩子参选,选中的话也跟朱家关系不大,兴王府的人不会猜疑过甚否则我怎么说老夫人您高瞻远瞩呢?”
朱嘉氏心中冷笑。
自己分明毫不知情,居然被林百户说成“高瞻远瞩”?!如果对方是故意装糊涂,此番言论就是指着秃子骂和尚——借题发挥。
不过看林百户的反应,对方明显不知个中原委,否则也不会特地上门来道贺或许林百户正是觉得,眼下朱家又有了利用的价值,才会如此好说话。
既如此
那提前准备好用来贿赂对方的银子,看来可以免了。
互相利用的事,需要谁给谁送礼?
“老夫人,说正经的,贵府少爷入选,看似好事,但也不尽然兴王府不可能对朱家毫无防备,就怕他入王府后也会出现跟之前那些内应一般的状况。”林百户表达了自己的担忧。
朱嘉氏道:“你是说,有人会对我朱家子弟下手?”
林百户叹道:“涉及皇位传承,连成年人都会悄无声息从世间消失,更何况是个涉世未深的小孩?此子入兴王府,可说凶险异常老夫人还是早做筹谋,如果有需要林某人的地方,尽管开口。”
这话刚入耳朱嘉氏还觉得是一种忠告,但听到后面却只能认为,对方是变相威胁。
不要以为有个孩子进兴王府,就能压我一头,这个孩子在兴王府没人相助,那跟无头苍蝇差不多。
事情办不办得成两说,什么时候挂掉还不一定呢。
“敢问林百户,若是我家孩子入兴王府,可否与锦衣卫在兴王府埋下的暗线取得联系,共商进退之策?”
朱嘉氏马上拿出谈判的姿态。
既然是互相利用,那两方都要拿出诚意来。