龙香叶捧着蓝底描金的鎏铜手炉笑眯眯地道：“你是这家里的主母，你想跟谁说话，谁还敢说个‘不’字不成？――去吧去吧，就不用向我请示了。”

杜恒霜笑了笑，没有往心里去，屈膝福了一福，扶着知画的手离开萱荣堂。

知数得了话，去金姨妈和陈月娇住的厢房传人。

来到厢房，结果只看见金姨妈在屋里炕上盘膝做针线，陈月娇连个影子都没有看到。

“知数姐姐贵脚踏贱地，不知有何吩咐？”金姨妈见是杜恒霜身边的大丫鬟知数，忙放下手里的活计，下炕殷勤问道。

知数将手放在腰间行了礼，道：“金姨妈，我们大少奶奶想跟陈小娘子说说话，可惜陈小娘子不在。”

金姨妈在萧家寄居，来就很想跟杜恒霜打好关系。她看得出来，杜恒霜虽然不得老夫人心欢，但是却是萧大爷心坎上的人，又是原配正室，眼下又有了身孕，在这个家里，老夫人的地位已经大不如前了，以后都得靠这位大少奶奶。她们孤儿寡母，需要求人的地方多了，哪里敢怠慢杜恒霜？忙道：“不知大少奶奶有何话说？我过去行不行？”

知数想了想，就同意了，“那就麻烦金姨妈跟奴婢跑一趟，看看大少奶奶的意思吧。”

金姨妈整了整裙子，就跟着知数顺着抄手游廊往正院去了。

杜恒霜从萱荣堂回到自己正房，脱下身上的貂皮大氅，走进暖阁坐下。

今年的冬天真是冷。杜恒霜虽然里面穿着丝绵小袄、银鼠大袄、灰鼠皮裙，身上还披了貂皮大氅，头上戴了貂毛观音兜，手上笼着暖筒。从萱荣堂一路走回来，她身上还是冻得凉飕飕的。

坐在自己笼了地龙，烧了火墙的暖阁里，杜恒霜才缓过一口气，捧着欧养娘给她端上来的养胃汤小口小口的抿着。

一碗热汤下肚，她才觉得冻僵了的四肢又活了过来。

“今年实在太冷，府里头的下人那里每人多发五十斤柴炭，每人再多添一身羊皮袄，年纪大一些的。就不要当值了，在家里养着，等开春再派活计吧。”杜恒霜想起府里的下人，又吩咐了一声。她穿着各种银鼠、灰鼠和貂皮的衣裳，都冻得说不出话来。那些只穿了一件棉袄的下人们，成天在外面干活，又怎么受得了？

萧家是慈善宽厚人家，她也要为萧士及行善积福，保佑他在战场上得胜而归。

知画笑着道：“大少奶奶这样心善，府里头上上下下都夸呢。”

杜恒霜抿嘴笑道：“别尽拣好听的说，我也是将心比心。下人也是人。闹出来说我们萧家刻薄寡恩，出了人命就不好了。”

知画下去传话，又命管事媳妇去库房登记取东西发下去。

萧家的下人自然对杜恒霜又感激三分。

待下人宽厚的人家不是没有，但是像杜恒霜这样真正想着下人生死的主家并不多。

就连外院的萧义大总管听说了这件事。都在心里暗暗佩服杜恒霜这一手“收买人心”做得不着痕迹。

唯有外院的大掌柜，金算盘吴诚听了这件事，没有跟着众人一起夸赞杜恒霜。他的侄子吴用，前几日终于没有熬过这个寒冬。在外面的宅子里去世了。

他这辈子只有这么一个后代，却因杜恒霜的缘故。就这样没了。他不敢嫉恨萧士及，只好把这笔帐记到杜恒霜头上。

回到自己屋里，他命人拿来酒菜，自己吃喝一番，就倒下睡了。

萧家内院，此时有不少下人都去杜恒霜的院子里磕头谢恩。

金姨妈等这些人散了，才跟着知数进了屋子，笑着对杜恒霜行礼，夸道：“大少奶奶真是菩萨心肠。救人一命，胜造七级浮屠，大少奶奶也是给肚子里的小少爷积攒福报啊。”

杜恒霜听了正对了她的心思，对金姨妈也比和善许多，笑着让她坐下，又对知数嗔道：“我让你请陈小娘子过来说说话，你怎么劳烦金姨妈她老人家亲自跑一趟？”

金姨妈忙站起来道：“大少奶奶，我是担心您有要事，若是误了大少奶奶的事倒是不好了，就贸然求着要跟过来，跟知数姐姐无关。”

杜恒霜见金姨妈这样诚惶诚恐的样子，心下不忍。到底是亲戚，年纪大，也是长辈，认真说起来，自己这样摆谱，却是自己失礼了，就忙笑着道：“金姨妈快坐下。您是长辈，不用这么客气。”又命丫鬟上茶。

金姨妈从小丫鬟手里接过甜白瓷海棠纹的茶碗，见杜恒霜言笑盈盈，不像是生气的样子，才放下一颗心，坐了下来，啜了一口茶汤，赞道：“大少奶奶这里的好茶面子。”

杜恒霜转着手里的汤碗，但笑不语。

金姨妈喝完茶，杜恒霜才道：“金姨妈，你们来萧家这么久了，我都没跟你们说说话，实在是太怠慢，还请恕罪。”说完微微颔首道歉。

金姨妈放下茶碗，忙摆手道：“大少奶奶说什么话。我们是无依无靠投奔了来，大少奶奶不嫌弃我们，好衣好食的供养，我们已经很知足了。”

杜恒霜听金姨妈的话，倒是个有眼色的。先前虽然跟她有些不对付，但是她一个妇道人家，就是靠着婆母龙香叶才能留下来，一直巴着龙香叶说话，也是没法子的事。

就把先前的恶感去了大半，一长一短跟金姨妈唠起家常。

金姨妈的话匣子打开了，也是个健谈的人。

从她的话语里，杜恒霜知道了她们陈家的情形。

原来金姨妈的夫家，是开药铺的。来也是殷实的小康之家，一家三口靠着一个小小的药铺过日子，也算其乐融融。

只是后来不知怎地，被人告发卖假药，被知县一索子索到牢里。和萧祥生一样，还没有开审，就死在牢里。

金姨妈和陈月娇两个人在家乡被族里的人挤兑得过不下去了，才来到长安投亲。

“只是没想到，我那姐姐、姐夫也遭了难。没法子，我们只好来投外甥女。”金姨妈说着说着，就抹去眼泪来。

杜恒霜忙道：“快与金姨妈擦眼泪的绢子。”又安慰她，“金姨妈别伤心了，过去的都过去了。不知道你以后有什么打算？陈小娘子过了年也有十三岁了吧？”