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【93】两艘军舰的订单
在李鸿章眼里,姚梵无疑是个有趣的青年——家道富庶、精通洋务、却又无意仕途。
根据他的经验,这样的人一般都是被家里的富贵荣华宠坏了,说白了就是没吃过苦、没受过罪、没被欺负过,对于自己没兴趣的事情一点都不想干,只愿当个富贵闲人,成天看些自己喜欢的书,研究些喜欢的学问,甚至成天追捧着些当红的戏子到处跑。
李鸿章不但见过这样的人,而且手下现成就有一个这样的典型——华蘅芳。此人眼下供职江南制造局翻译馆,出身世宦门第,家境富裕,可却从小不喜欢四书五经,着迷一般研究数学,到处游学,找数学家讨教数学方面的问题。后来去了安庆内军械所,帮着徐寿捣鼓出了中国第一条蒸汽机动力的木帆船。如今在江南制造局翻译馆,醉心于翻译西方科学书籍。
可偏偏这些人家里又有偌大的家业需要他们继承和经营。倘若不是嫡出世子倒也好办,可你要是嫡出世子,注定了要继承家业挑起重担,那就只能硬着头皮放下喜欢的事情,经商的经商,管理田庄的管理田庄,把自己奉献给家族事务。
李鸿章对这种人很放心,可又不是太放心。
说放心是因为这些人一来生活优渥,没有任何造反的动力和理由,二来没有野心,你想啊,连特么当官都看不上,你说他能有什么野心?
说不放心是因为这些人往往对于兴趣之外的事情不大关心,你把事情交给他们办,总会提心吊胆,怕他们给你吊儿郎当,不当事来办。
李鸿章知道,这属于富家子最典型的怪病——缺乏上进心!
他李鸿章是什么样的人?
“中兴名臣!”
“直隶总督!”
“总理各国事务衙门北洋通商大臣!”
“戴双眼花翎的一等肃毅伯!”
“统领三万八千装备洋枪、鸟铳、抬枪、劈山炮、钢刀、长矛的悍勇淮军、外加十万淮系绿营和团勇势力的总头目!”
他保举的官员位置稳如泰山,皇帝都要给面子。别人千般巴结,求他给个官做都难,要他亲自保举,这样的荣宠哪里去找?至于能进他的幕府,那更是天上掉馅饼的美事,他李鸿章的幕僚何等权势?地方州府大员都不敢正眼去看的!至于说做上几年幕僚后,出来开衙建府,往少说下面也统领几个县,那是何等威风八面?
可姚梵这死不开眼的小子,居然财迷心窍的厉害!完全不通世故!
李鸿章心里暗暗叹气,心想“姚梵这小子果然是年纪轻缺乏历练,不知道天下一等一的快事,乃是当官啊!
此子若是让我调教几年,未尝不可成为干臣之才,可既然他自己不愿意,这就不能怪我不提携了。只叫他做上几年生意,就会知道什么是因小失大。”
“姚梵,我已去机器局看过了,你家造的机器果然是极好的,其中那电灯尤其造化精巧,我问你,这样的设备,可能给江南制造局和天津机器局也采买一套?”
“大人只要肯花银子,再难我姚梵都能负责给您搞来。”
“好!
我前日见机器局内许多机床都是前所未见的新货,问了徐建寅才知道,那是你家自己内部制造的,之中尤其是那些脚踏式和杠杆式的机器最为出色,不烧煤不用电,对我大清国最最适合!回头我叫徐建寅给你个清单,你只管帮我采买来,你放心,我一两银子也不会少了你姚家的。”
“大人,这种蒸汽轮机刚刚问世,是天下第一等先进机器,眼下最是抢手。之前帮丁大人采购,我是垫了钱才拿到的,如今又要再买,我觉得大人若是付全款,我也好在厂里加个塞,抢在别人的订单前先行拿货。”姚梵这话说得非常不堪。
“姚梵,你的钢笔、折叠伞、热水瓶、洋火、手表,可交过海关税吗?”李鸿章歪着嘴,不知是被姚梵气的还是因为不屑。
“那,大人给我八成货款也行……要不七成?”姚梵看着李鸿章脸色在讨价还价。
“丁宝桢找你买止付一半货款作定金,偏偏我买就要七成?”李鸿章轻轻一拍桌子。
“……一半就一半吧……大人您不知道,我现在手上货物积压,手头紧得很,实在是勒紧裤腰带在挤银子往里垫。”姚梵开始哭穷。
李鸿章看着姚梵那副贪财的惫懒模样,心里有气。
“姚梵你自己去看看,青岛口眼下被你搞成什么模样了?明明不是通商口岸,却每日都有洋人进进出出!你就不怕朝廷查你吗?”
“大人明鉴啊!晚辈在青岛口是做中转买卖,把我家海外运来的货在那里批出去,那些往来的洋行,都是来进货的同时,顺带些货物当压仓的,他们进关应该都是交了税的。我进口时当然也是交税的。”姚梵辩解道。
“海关不归我管,你也不必多说。回头清单给你,我先付一半订金,此事就这样定了!否则将来赫德问起,我可不帮你遮瞒!”李鸿章不耐烦的道。
“大人,既然要买,何不再买些战舰?”姚梵见李鸿章对他很赏脸,很好说话,蹬鼻子上脸地建议道。
“我听说,您托海关总司赫德去英国张罗着买四条炮艇,想必此刻那英国阿姆斯特朗船厂应该是在向您推荐乔治-伦道尔设计的蚊子船吧?听说推荐的头两艘,每艘排水量才319吨,马力才31o匹,航9.5节,乘员6o人。装了一门只能向前开炮的十一英寸28o毫米口径的火炮,那炮死沉死沉足有26.5吨,两挺哈乞开思五管机枪装在主炮两侧后部,另外船尾还装一个12磅小炮。这船有o.5英寸装甲,一条要价15万两银子。
大人,我没说错吧?”